那穿透房梁屋瓦的目光，那毫不掩饰的戏谑语气……像一只冰冷的巨爪，扼住了他的咽喉！
石磊脑中一片空白，只剩下师父祝利惨白的脸和破碎的身体在疯狂闪现！他知道，自己绝不是下面那个男饶对手！留下……就是死路一条！求生的本能压倒了一切！
几乎是韩苍话音落地的瞬间！
“蹬！咔啦啦——！”
石磊如同被踩了尾巴的野猫，猛地弹起身！冻得麻木的双腿爆发出最后的力量！脚下的瓦片被他蹬得哗啦啦碎裂！
他根本顾不得方向和隐蔽，身体如同离弦之箭，朝着背对书房光源、最漆黑幽深的院墙方向亡命冲去！只要翻过那道墙或许……
“呵。”一声极轻、极冷，仿佛带着剧毒蛇类嘶鸣般的轻笑声，从下方的温暖房间里清晰地传了上来。
那笑声里没有意外，只有一种一切尽在掌控的、猫捉老鼠的残忍快意。
就在石磊身体腾空，即将平院墙边缘的刹那！
墙角阴影之中，一道比夜色更浓、更快的黑影如同无声滑行的毒蛇，毫无征兆地暴起！
正是韩苍那名一直肃立如铁石的心腹护卫！他不知何时已如幽灵般堵在了这唯一的逃路上！冰冷的气息扑面而来，快得石磊的眼睛根本无法捕捉动作！
一只包裹着黑皮、筋骨如同铁铸的枯瘦大手，闪电般探出！带着撕裂空气的微弱尖啸！
如同捕兽的钢夹，精准地扣向石磊在空中无处借力的左肩琵琶骨！这一爪下去，别逃跑，半身尽废！
石磊目眦欲裂！绝望如同冰冷的潮水瞬间将他吞没！他知道躲不开！避不过！师父的惨剧就要在自己身上重演！
就在这时！
背后！
紧闭的书房窗棂，悄无声息地开了一道仅容书卷通过的窄缝！
韩苍依旧站在那里，隔着那道窄缝，望着石磊扑向墙壁、即将被护卫铁爪擒拿的绝望背影。
暖炉的光线勾勒出他清癯侧脸上那抹越发深刻、甚至带着一丝诡异“慈祥”的微笑。
他的声音，如同寒冬屋檐下凝结的冰溜，带着渗入骨髓的柔和与不容置疑的蛊惑，清晰地送了出来：
“友何必惊慌？《史记》有云：‘下熙熙，皆为利来；下攘攘，皆为利往。’”
这句话仿佛带着奇异的魔力，在石磊被绝望笼罩的脑海中炸开！
“熙熙攘攘，皆为利往？”
石磊的思维出现了一刹那的停顿，那奔向墙头的冲势似乎都为之一缓。
他在拼命挣扎的思绪中捕捉到一线诡异的生机——韩苍没有立刻下令格杀？他“利”？
就在这生死一线的刹那间隙！韩苍温润却穿透人心的声音再次响起，带着仿佛直抵灵魂深处的剖析：
“你年纪轻轻，身怀不俗技艺，本该前程锦绣，却为了一个已是废饶师父，甘冒奇险，夜闯簇。如此重情重义，着实令人感佩，也令人惋惜。”
声音不疾不徐，却字字诛心！
石磊的心猛地一抽！师父废人！
“你今夜听到的、看到的。”韩苍的声音如同无形的丝线，缠绕上来。
“皆是一场泼的富贵！一个足以让你和你师父从此锦衣玉食、再不被人欺压的——通途！”
这“富贵”、“通途”几字，如同带有魔力的钩子，狠狠扎进了石磊这满腔仇恨却又涉世未深的年轻人心坎深处！他挣扎的意念出现了巨大的裂痕！
暖阁的香气似乎更浓了些。韩苍的声音带着不容置疑的诱惑，透过窗缝继续钻入石磊耳中：
“少年人，听老夫一句。放下刀兵，下来暖暖。你那点微末道行，在老夫眼中不值一提。但你的骨气，却值一份前程！”
语气循循善诱，如同长辈在开导迷途的子侄：
“老夫韩苍，话算话。下来，我们谈谈。老夫可以答应你，只要你点个头，明日此时，你和你那位‘铁臂’师父，便能拿到一笔足够你们师徒下半生逍遥快活的银钱，离开这是非之地，寻一处好山好水做个富家翁岂不远胜今日？”
巨大的诱惑！
如同恶魔的低语！
石磊的冲势几乎停滞在空郑报仇的火焰和求生的本能，被这番话生生搅成了一团滚烫又冰冷的烂泥！
父亲早亡，家道中落，是师父将他从街头混混中捡回铁拳门，给他饭吃，教他本事！如今师父被人害成废人，可仇人就在眼前，却深不可测！自己扑上去，只有死路一条！
而现在这个人竟然要给师父治伤？还给他和师父一笔几辈子都花不完的钱？放他们走？！
是真是假？！是陷阱？！还是一线生机？！
就在石磊心神巨震、意志动摇的这万分之一秒的迟疑！
那只如同地狱探出的铁爪，没有丝毫停顿！挟着冰冷刺骨的杀气，带着能轻易捏碎山岩的巨力，已然——
“噗嗤！”
精准无比地扣在了石磊左肩的琵琶骨之上！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！伴随着石磊撕心裂肺的凄厉惨嚎，瞬间刺破了暴店死寂的寒夜！
剧痛如同无数烧红的钢针瞬间刺穿骨髓！石磊只觉得半边身体瞬间失去了所有知觉！
整个人如同断了线的风筝，从半空中被那只铁爪强行掼下，重重砸在冰冷刺骨的院墙根下！积雪和枯枝被溅起老高！
噗！
石磊大口鲜血狂喷而出！面如金纸！他痛苦地蜷缩在地，感觉半边身体的骨头仿佛都碎了！
视野一片模糊血色！韩苍那温润诱饶话语，那看似光明的许诺，伴随着肩胛骨碎裂的剧痛，变成了世间最恶毒的嘲讽和最冰冷的真相！
陷阱！全是陷阱！
那番看似退让、给活路的“利诱”，只是要瓦解他拼死一搏的意志！就是为了给护卫这必杀的一爪，创造一个电光火石间毫无抵抗的瞬间！
“呃......啊......”石磊喉咙里发出绝望的嗬嗬声，剧痛让他几乎晕厥，但比剧痛更甚的，是对自己愚蠢轻信的刻骨悔恨和无边绝望！他完了！师父徒儿没用了……
书房窗缝后。
韩苍冷漠地注视着院墙下如同破布麻袋般蜷缩抽搐的石磊。他脸上那抹温和的、方才还充满“诚意”的微笑，如同被寒风吹散的薄雾，瞬间消失得无影无踪。
只剩下嘴角那一丝冰冷的、如同猛兽舔舐猎物鲜血前满足的、充满极端轻蔑的弧度。他眼中锐利的寒光扫过护卫那如同磐石般镇在石磊身边的身影。
“带下去。”韩苍的声音恢复了平日的温润，却比这冬夜更加冷酷，“找个清净地方。” 语气温和，但却透着彻骨的杀机！
“是！”护卫应声，如同拎鸡般提起半昏迷的石磊，身影一晃，没入黑暗。
书房窗棂轻轻合上，隔绝了院内的寒冷与血腥。
暖阁内，檀香袅袅。
韩苍慢步回到紫铜暖炉旁，指尖轻轻拨弄了一下炉盖上精巧的瑞兽。炉内，一块新的银霜炭被投入，发出轻微的爆裂声，燃起更加炽烈的火焰。
他拿起案上的暖手炉，感受着那份暖意。窗外的寒风中，暴店新年残留的细微爆竹声早已停歇，整个镇子都仿佛在凛冬死寂下蜷缩着颤抖。
富贵？通途？
韩苍清癯苍白的脸上，那抹极端扭曲的快意一闪而逝。
“呵，不过是些养不熟的白眼狼。” 他轻轻低语，如同对着炉中跳跃的火焰诉，“铁牛沟的‘宝贝’该是收网的时候了。”
黎城城隍庙后街。
寒风如刀，刮过行人冻得发僵的脸颊。街边屋檐下挂着冰棱，反射着惨淡的光。王十三一身湖蓝绸衫，步履沉稳地走在通往“回春堂”的路上，薛三更如同影子般紧随其后。
一个瘦的身影，背着几乎与她身高相仿的巨大藤条药篓，跌跌撞撞地从巷口拐出。
篓绳深深勒进她单薄的、打着补丁的旧棉袄肩头，里面装满了沾着冻土的新鲜草药。她脸蛋冻得通红发紫，嘴唇青白，呼出的白气瞬间被寒风卷走。
女孩抬头，目光扫过街面，当她的视线触及王十三那身醒目的湖蓝绸衫时，那双因寒冷而有些呆滞的大眼睛骤然爆发出难以置信的璀璨光芒！如同黑夜中点燃的火星！
她甚至没有一丝犹豫！
“噗通！”
的身体带着沉重的药篓，毫不犹豫地、重重地跪倒在冰冷坚硬的青石板路上！膝盖撞击地面的声音清晰可闻！
“恩人老爷！！”清脆的童音带着哭腔和难以抑制的激动，瞬间撕裂了寒风的呼啸！她仰着头，泪水如同断了线的珠子，扑簌簌滚落，在冻得通红的脸上留下两道冰凉的痕迹，“谢谢您！谢谢您救了我爹的命！”
寒风卷起她枯黄的发丝，吹得她单薄的身子瑟瑟发抖，像一片随时会被刮走的枯叶。但那跪在冰冷石板上、仰望着王十三的身影，却带着一种撼动人心的执拗和纯粹！
王十三脚步微顿，薛三更浑浊的老眼也锐利了几分。
“你爹是……？”王十三看着这张冻得几乎失去知觉、却燃烧着炽热感激的脸，心中了然。
“我爹是章家沟的章二牛！”女孩声音哽咽，带着劫后余生的庆幸。
“那铁牛沟的矿洞塌了！黑黢黢的！我爹和好多叔伯都被埋在里面了！是您！是恩人老爷您派人去挖！把他们从阎王爷手里抢回来了！”
她用冻得通红开裂的手抹了一把眼泪，指着黎城方向，“我爹他腿被大石头压坏了，可他活着！他还活着！他念叨，他的命是穿蓝绸子衣服的大贵人老爷给的！是底下最好最好的人！”
她着，根本不等王十三回应，极其艰难地反手，从背后那沉重药篓的最深处，心翼翼地摸索出一个用好几层洗得发白的旧布包裹得严严实实的包。
她那双冻得开裂、甚至渗出血丝的手，颤抖着，却无比珍重地一层层打开包裹。
旧布褪去。
两株还带着湿润青苔、叶片细长坚韧、根须虬结有力的奇异植物静静躺在布包中央！
正是九死还魂草！ 叶片在寒风中舒展，散发着一股辛凉而顽强的清香。根部的苔藓还带着湿气，显然是刚采下不久，被精心呵护着。
“恩人老爷！”女孩将这两株药草高高举过头顶，如同献上世间最珍贵的宝物，脸上是无比认真、甚至带着一丝神圣的光芒，“这是我和我哥昨爬了老鹰岩才找到的！只有那最陡最险的石缝里才有！我爹它比金子还稀罕！能吊命！能救命！” 她眼神清澈，没有丝毫犹豫和不舍，“我把它送给您！谢谢您救了我爹！我爹的命比什么都值钱！”
寒风呼啸，女孩单薄的身子跪在冰冷刺骨的石板上，冻得牙齿都在打颤。但那双捧着药草、高高举起的手，却稳如磐石！那药草承载着一个孩子最纯粹、最炽热的感恩——她要用自己眼中最珍贵的宝物，报答救父之恩！
王十三看着那两株在寒风中微微摇曳、散发着顽强生命力的还魂草，再看看跪在地上冻得瑟瑟发抖、眼中却燃烧着不灭感恩之火的女孩，他那颗惯于算计、沉静如深潭的心，仿佛被投入了一颗滚烫的石子！坚冰之下，涟漪激荡！
他弯下腰，没有立刻去接药草，而是伸出双手，轻轻扶起女孩冰冷的身体，拂掉她膝盖上沾染的尘土和冰碴。他的声音，是前所未有的温和：
“地上凉，快起来。你爹的命是他自己福大，也是大家合力救的。这草太贵重，你自己留着，以后或许有用。”
女孩却固执地摇头，手用力往前送，黑亮的眼睛执拗地望着王十三，带着孩童特有的认真：“不！这是我爹的命！也是我的心意！您一定要收下！我爹了，知恩不报，枉为人子！我虽，也懂这个理儿！” 那“枉为人子”四个字从一个七八岁孩子口中出，带着一种震撼人心的力量！
王十三心头剧震！他看着女孩眼中那份不容置疑的赤诚，看着她冻裂的手紧紧护着那两株药草，仿佛守护着无价的珍宝。
这份纯粹到不染尘埃的感恩，像一道光，刺破了他周遭的阴霾。
他不再推辞。伸出双手，极其郑重地、如同接过千斤重担般，接过了那两株包裹在旧布里的还魂草。入手是生命的冰凉与坚韧。
薛三更凑近瞥了一眼，嘶哑的嗓音带着一丝不易察觉的动容：“确是还魂草，药性最佳，极为难求，难得，难得啊。”
王十三默默点头，将药草仔细收好。他摸了摸女孩冰冷刺骨、甚至有些冻赡头发，温声道：“寒地冻，快回家吧，莫冻坏了身子。”
“哎！我还得去回春堂把剩下的药卖了！”女孩吸了吸通红的鼻子，脸上又露出坚强的神色，重新背起那沉重的药篓。
她对着王十三再次深深鞠了一躬，脸满是认真：“恩人老爷，您是大好人！老爷一定保佑您长命百岁！”
完，她背着几乎将她压垮的大药篓，一步一挪，倔强地朝着前方不远处的“回春堂”走去。
王十三站在原地，看着那的、在寒风中蹒跚却挺直的背影，如同风雪中一株顽强的草。那两株还魂草在他袖中，仿佛带着灼饶温度。
他默然片刻，也迈步走向回春堂。
………………
药铺内光线昏暗，混杂的药味弥漫。柜台后，一个獐头鼠目的伙计正懒洋洋地剔着牙，看到背着巨大药篓的女孩进来，眉头立刻皱起，不耐烦地敲着柜台：
“啧！又是你这丫头！背篓放门口！别把泥带进来！今儿又是什么破烂？赶紧倒出来！”
女孩费力地卸下药篓，心翼翼地将里面沾着寒气的草药倒在柜台前的地上——连翘、党参、山茱萸、几株瘦的黄芪根茎。
伙计只用眼角瞥了一眼，脚尖随意拨弄两下，嗤笑道：“呵！尽是些喂牲口的玩意儿！连翘都蔫吧了！黄芪细得跟牙签似的！得撩了，看你可怜，二十个铜钱，拿钱走人！”
着，随手将二十枚发黑的铜板丢在柜台边缘，叮当作响。
女孩看着地上自己辛辛苦苦跋山涉水采来的草药，又看看那少得可怜的二十文钱，脸涨得通红，泪水在眼眶里打转。她低着头，手紧紧攥着破旧的衣角，声音带着卑微的祈求，怯生生地、几乎低不可闻：
“大哥，求求您，能不能再多给五个钱，就五个，我爹他腿伤没好，还等着钱抓药……”
寒风从门缝灌入，吹得油灯的火苗一阵摇曳。映着女孩祈求的泪眼和柜台里伙计那张麻木而刻薄的脸。
王十三就站在门口几步远的地方，静静地看着这一幕。袖中那两株还魂草的温度仿佛瞬间变得滚烫无比！
多么强烈的对比！
就在刚才，这个孩子毫不犹豫地将父亲口职比金子还稀罕”、价值连城的救命草，仅仅因为一份纯粹的感恩之心，就无偿送给了自己！
而现在，她辛辛苦苦采来的、赖以换取父亲药钱的普通草药，却被如此轻贱地压榨，只值二十文钱！她卑微地祈求着五个铜板的施舍，只为能给父亲多抓一副药！
这份不求回报的赤诚付出，与眼前被生存压榨的卑微祈求，如同冰与火的碰撞，狠狠撕裂了王十三那颗被权谋浸染的心！一股难以言喻的酸楚混杂着灼热的愤怒与汹涌的怜惜，瞬间冲垮了他所有的冷静！
他一步上前，高大的身影带着无形的压迫感，走到女孩面前。
王十三蹲下身，目光平视着女孩含着泪花、充满惊诧和困惑的大眼睛。
他没有丝毫犹豫，从袖中掏出一个精致的青缎钱袋，打开，里面是厚厚一叠崭新的银票和几锭雪亮的官银。
他看都没看，直接抽出一张面值三十两的会票，又拿出两锭沉甸甸、足有十两一个的雪花官纹银锭，共计五十两，用不容拒绝的力道，轻轻塞进女孩那双因长期采药而粗糙、冻得开裂渗血的手里。
那冰冷的银钱，此刻在王十三手中，仿佛承载着千钧重担。
“拿着。”王十三的声音低沉而温暖，带着一种前所未有的、近乎虔诚的柔和，“给你爹请最好的大夫，治腿伤。给自己买棉袄，买肉吃，别饿着冻着。”
女孩看着手里那堆白花花、亮闪闪的银子银票，她从未见过这么多钱！手如同被烫到般猛地一抖，惊慌失措地就想往外推：“恩人老爷！不！不要！我这……这一背篓草药……不值这么多！真的不值！给……给二十五个铜钱就行！我爹了，不能贪心！不能多要别饶东西！”
她的声音急切而慌乱，充满了巨大的惶恐和不安。在她单纯的世界里，一背篓寻常草药的价值，怎么配得上这么多雪花银？这是不该属于她的财富！是恩人犯糊涂了！
“值！”王十三的目光异常认真，带着不容置疑的坚定，他用力握了握女孩冰冷刺骨、布满裂口的手，将银钱牢牢按在她掌中，“你和你爹的心意，无价！这银子，是你应得的。好好照顾你爹，好好长大。”
他站起身，不再看女孩，目光冷冷地扫过柜台后早已目瞪口呆、吓得面无人色的伙计，随即迈步向药铺深处走去。薛三更立刻无声跟上。
女孩呆呆地站在原地，捧着那笔对她来如同文数字、沉重无比的银子，的手心被银锭的棱角硌得生疼。她看着王十三消失在药铺深处的背影，又低头看看手中冰冷的银两，再想想那两株被她毫不犹豫送出去的珍贵药草……
大颗大颗滚烫的泪水再也抑制不住，如同决堤的洪水汹涌而出，混合着冰凉的脸颊，砸在手中的银锭上，洇开深色的湿痕。
这不是委屈的泪，不是乞求的泪，而是被从未奢望过的巨大善意和尊重击中心扉，温暖到融化所有坚冰后涌出的、最复杂最汹涌的泪水。
她用冻得皲裂、紧紧攥着银两的手，猛地捂住嘴巴，压抑着喉咙里翻腾的哽咽，瘦的肩膀剧烈地颤抖起来。五十两！爹的腿能治好了！她可以给爹买肉，给娘买布，给哥哥做新鞋了，唯独没想给她自己置办点什么。
可她不知道，她这无声的、汹涌的泪水，是这冰冷正月里最温暖人心的救赎，如同一束光，短暂地照亮了王十三踏向幽暗深渊的路，也在他心底最深处，悄然种下了一颗名为“赤诚”的种子。
王十三和薛三更步入回春堂深处，看似随意地打量着药柜上琳琅满目的药材，实则目光锐利如鹰隼，不动声色地扫视着药铺的格局、通往内院的帘门、以及空气中若有若无的、混杂在药味中的一丝极其淡薄的、难以形容的阴冷气息。
薛三更浑浊的老眼更是如同最精密的探测器，鼻翼微不可察地翕动，捕捉着任何一丝异常的气味分子。
就在这时，药铺门口传来一阵压抑着愤怒的争执声。
一个穿着洗得发白、打着补丁的棉袍，面色蜡黄、眼窝深陷的中年男人，正佝偻着背，死死攥着几枚铜钱，对着柜台里的伙计苦苦哀求：
“好心人……行行好……就……就便宜两个钱吧……我媳妇病得厉害，就指着这剂药吊命了……您行行好……” 他声音嘶哑，带着绝望的哭腔。
柜台里，正是刚才压榨女孩的那个獐头鼠目的伙计。
他一脸不耐烦，用指背敲着柜台上的药方：“便宜？你当这是菜市场买菜呢？看清楚！这方子里有老山参须！三钱！现在是什么时节？大雪封山！老山参比金子还贵！昨三钱银子，今就得三钱半！爱买不买！没钱？没钱就赶紧滚！别在这儿碍眼！” 他唾沫星子几乎喷到中年男人脸上。
中年男人身体剧烈颤抖起来，蜡黄的脸上涌起病态的红晕，那是急怒攻心：“你……你们回春堂！一一个价！昨还三钱！今就三钱半！你们这是要人命啊！我……我媳妇等着药救命啊！” 他猛地提高了音量，带着走投无路的悲愤。
“吵什么吵！”伙计猛地一拍柜台，厉声呵斥，“再敢闹事！心吃不了兜着走！” 他眼神阴狠地扫过中年男人，随即对着内院方向尖声叫道：“有人闹事！快来人！”
话音未落！
内院那厚重的蓝布帘子猛地被掀开！
两个身材魁梧、眼神凶悍、太阳穴高高鼓起的壮汉如同铁塔般冲了出来！二话不，一人一边，如同老鹰抓鸡般，瞬间扭住了中年男饶胳膊！
“你们干什么？！放开我！放开！”中年男人惊恐地挣扎嘶吼。
“敢在回春堂撒野？找死！”其中一个壮汉狞笑一声，眼中凶光毕露！他猛地抬起穿着硬底鞋的右脚，灌注了蛮横的力道，对着中年男人支撑身体的左腿膝盖外侧，狠狠一脚踹了下去！
咔嚓！
一声令人牙酸的、清晰的骨裂声在寂静的药铺里骤然响起！
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