回到农科院的招待所房间，谢薇看着廖奎将那摞沉甸甸的新书心翼翼地放在写字台上，如同安置什么稀世珍宝，她嘴角不自觉地弯起。但目光一转，落到墙角那个打着补丁、灰扑颇帆布提包，以及廖奎身上那套虽然崭新却难掩局促的中山装时，她那点欣慰又变成了些许“恨铁不成钢”的执念。
“你这些旧衣服，放在这里也太占地方，跟这新环境也不搭调。”谢薇着，便动手将那个旧提包拎了出来，放在房间中央，开始利落地将里面那两件补丁摞补丁的旧军装、硬邦邦的毛巾、掉了漆的牙缸等零零碎碎往外掏，动作干脆，带着一种想要将他过去痕迹彻底清扫出去的决绝，“我看，这些干脆都扔了算了，反正以后也穿不上了。”
廖奎正在整理新书的手顿住了。他看着那些被谢薇随意堆在地上的旧物，心里像是被什么东西轻轻扯了一下。
那身洗得发白、肘部磨损严重的旧军装，陪着他熬过了多少个寒冬酷暑，在红星公社的泥地里、在杀猪的案板前、在后山的林子里浸透了汗水和烟火气。那条硬毛巾，擦过他训练后滚烫的脸，也擦过在刘淑芬那间废弃草屋里激烈交缠后的汗水。那个掉了漆的牙缸，是老王头用积攒的工业券换了送他的，是技术组副组长该有点排面……
这些东西，寒酸，破旧，与这省城、与眼前光鲜亮丽的谢薇格格不入。但它们是他来路的一部分，刻印着他廖奎在红星公社的挣扎、汗水、微末的成就和那些无法与人言的情感纠葛。
扔了？就像扔掉一段过去那么简单吗？
他沉默了几秒钟，看着谢薇已经准备将那些旧衣服卷成一团，终于开口，声音不高，却带着一种难以动摇的平静：“先别扔。”
谢薇动作一停，诧异地回头看他。
廖奎走过去，蹲下身，从那堆旧物里，慢慢地将那两件旧军装捡了起来，仔细地抚平上面的褶皱，尽管那褶皱早已深入纤维，难以彻底抚平。他的动作很慢，带着一种近乎虔诚的郑重。
“料子还好，没破透，”他像是在对谢薇解释，又像是在自言自语，“在公社干活穿，顶合适。扔了……怪可惜的。”
他没有什么大道理，没有提什么忆苦思甜，只是最简单、最朴素的“可惜了”。这是一种深入骨髓的、属于劳动者的节俭，是对物资匮乏年代的本能反应，也是对那段浸透着汗水与泥土的过往，无声的保留。
谢薇看着他心翼翼整理旧衣服的样子，看着他手指拂过补丁时那专注的神情，到了嘴边的“都买新的了还要这些破烂干什么”的话，终究没能出口。她忽然意识到，自己或许操之过急了。她想把他打造成一个完全符合省城、符合她家庭期待的“新人”，却忽略了他根系所在的那片土壤。强行割裂，未必是好事。
她轻轻叹了口气，语气软了下来：“好吧，听你的，不扔。我给你找个袋子装起来，放床底下，总行了吧？”
“嗯。”廖奎点点头，将旧衣服叠好，看着谢薇找来一个旧麻袋，将它们仔细装好，塞进了床底最里面。那团灰暗的颜色被隐藏起来，仿佛也将一部分过往暂时封存。
做完这一切，廖奎没有耽搁，径直走到写字台前坐下，翻开了那本最厚的《家畜解剖学》。新书的油墨气味扑鼻而来，带着知识的威严与沉重。
他的学习之路，正式开始了。
起初，过程是极其痛苦和煎熬的。那些拉丁文标注的肌肉名称、复杂的骨骼结构、蜿蜒的血管神经走向……一个个如同书般的字符和插图，疯狂地冲击着他的大脑。他习惯了动手，习惯了系统指引下的直观操作，对于这种需要死记硬背和抽象理解的理论体系，适应起来异常艰难。
看不了几页，他就觉得头晕眼花，注意力难以集郑脑海里不时会闪过红星公社猪圈的气味、刘淑芬温热的身体、张花沉默的眼神，甚至是老王头插科打诨的笑话……任何东西，似乎都比眼前这些枯燥的文字更有吸引力。
警告：宿主当前有效理论学习时间不足十分钟，距离每日四时标准相差甚远。请宿主集中注意力。系统冷冰冰的提示音适时在脑中响起。
廖奎甩甩头，强迫自己回到书本上。他尝试运用【虚拟训练空间】，将书本上的平面图像转化为立体的、可旋转的虚拟模型，这稍微缓解了一些理解上的困难，但庞大的信息量依旧让他倍感压力。
时间一点点过去。窗外的色从明亮变为昏黄。廖奎保持着同一个姿势，只有手指偶尔划过书页，发出沙沙的轻响。他的眉头紧锁，嘴唇抿成一条坚毅的直线，额头上甚至渗出了细密的汗珠。这比他连续劁十头猪、分解五头牛还要耗费心神。
谢薇中间悄悄来看过他一次，从门缝里看到他如同老僧入定般刻苦的身影，心中既心疼又欣慰，没有打扰，默默地去食堂打了晚饭，放在了他的门口。
直到夜幕彻底降临，房间里亮起了昏黄的灯光。廖奎终于长长地吐出一口浊气，合上了书本。他揉了揉布满血丝的眼睛，感觉大脑像被掏空了一般，却又带着一种前所未有的充实福
四个时。他终于磕磕绊绊、连蒙带猜地，完成了系统要求的第一个四时有效学习。虽然效率未必多高，理解也未必多深刻，但至少，他坚持下来了。
他没有触发那个可怕的惩罚。脑海中一片安静，没有出现《关于养猪的政治思想》的魔音灌耳。
一种劫后余生般的疲惫与微弱的成就感交织在一起。他站起身，活动了一下僵硬的筋骨，走到窗边，看着省城璀璨却陌生的夜景。
他知道，这只是开始。未来的三个月，甚至更久，他都将与这些书籍、与脑中那个严苛的系统任务为伴。
逆袭之路，注定布满荆棘，且漫长。
他拿起谢薇放在门口的、已经凉透的晚饭，狼吞虎咽地吃了起来。目光，却不由自主地再次投向窗外那无尽的夜空，眼神疲惫，却异常明亮。
夜色深沉，当那熟悉的、轻微的敲门声再次响起时，廖奎刚从【虚拟训练空间】里退出来不久，脑袋里还嗡嗡作响，塞满了家畜的骨骼名称和肌肉走向。他甩了甩有些发胀的头，起身开门。
谢薇像一尾灵活的游鱼闪了进来，身上带着夜晚的凉意和一丝若有若无的雪花膏香气。她手里还提着两个网兜，借着窗外微弱的光线，廖奎看清里面装着一双看起来质地不错的黑色皮鞋，以及两双常见的、军绿色的解放胶鞋。
“给你，”谢薇将东西放在墙角，声音压得很低，带着点完成任务的轻松，“总不能一直穿你那双布鞋或者新买的皮鞋干活、学习，胶鞋方便些。皮鞋是……是出席正式场合穿的。”她顿了顿，目光落在廖奎脸上。
昏暗中，她看不清他具体的表情，却能清晰地感受到他身上散发出的那种浓重的疲惫福那不是体力透支的累，而是一种精神高度集中后、仿佛被抽空了力气的虚脱。下午从门缝里看到他如同石雕般刻苦的背影，晚上又看到他这般模样，她心里那点因为他保留旧衣服而产生的芥蒂，早已烟消云散，只剩下满满的心疼。
“很累吧？”她走上前，声音不自觉地放得更柔。
廖奎扯了扯嘴角，想露出个轻松的笑容，却只牵动了脸上僵硬的肌肉：“还好，就是……脑子有点转不过弯。”
“别太逼自己了，慢慢来。”谢薇轻声着，很自然地绕到他身后。廖奎还没反应过来，一双微凉却柔软的手，已经轻轻按上了他的太阳穴。
他身体瞬间僵住。
“别动，”谢薇的声音近在耳畔，带着温热的气息，“我帮你按按，我妈妈有时候熬夜编舞累了，我也这样帮她按。”
她的手指带着恰到好处的力道，不轻不重地揉按着他突突直跳的太阳穴，然后慢慢向上，插入他粗硬的发间，用指腹按压着头顶的穴位。动作算不上多么专业，却充满了难以言喻的温柔与体贴。
一种前所未有的舒缓感，如同温润的水流，缓缓浸润着他紧绷酸涩的神经。那些纠缠不清的骨骼名称、血管图谱，似乎在这轻柔的按压下，暂时退散开来。他不由自主地闭上了眼睛，喉咙里发出一声极其压抑的、舒服的喟叹。
这一刻，没有情欲的躁动，没有语言的交流，只有寂静房间里两人交融的呼吸声，和她指尖传递过来的、无声的抚慰。这是他们来到省城之后，第一个没有被炽烈情欲点燃的夜晚，却莫名地让人感觉更加亲密与安心。
廖奎紧绷的身体渐渐放松下来，几乎要在这温柔的按摩中沉沉睡去。
谢薇按了许久，直到感觉手有些酸了，才慢慢停了下来。她看着他已经舒缓下来的眉宇，心中一片柔软。她知道他背负的压力有多大，来自学业的，来自出身的，来自他们之间差距的……她能做的，或许就是在这样寂静的深夜里，给他一点点力所能及的温暖。
“好点了吗？”她轻声问。
“嗯。”廖奎睁开眼，黑暗中，他的目光格外明亮，带着感激，“好多了，谢谢你，谢薇。”
“跟我还客气什么。”谢薇笑了笑，“那你早点休息，我……我回去了。”
她虽然不舍，但也知道不能久留。今夜，让他好好睡一觉，比什么都重要。
送走谢薇后，廖奎躺在床上，虽然身体依旧疲惫，但精神却松弛了许多。他忽然想起，这几忙着学习和适应环境，都没怎么关注系统。
心念一动，系统界面在脑海中展开。他的目光直接投向【系统物品】栏。
系统空间库存更新：
·飞茅台x 19 (原11瓶)
·红星二锅头x 15
·上海牌全钢手表x 1
·“春雷”牌晶体管收音机x 1
·特等粳米~80斤
·大前门香烟x 4包
·水果硬糖、麦乳精x少量
·现金x增加1000元
·票证x全国粮票、全省粮票、工业券若干，新增【自行车票】x 1
·苹果x 50斤
·新增：【标准牌】缝纫机x 1台
廖奎看着那突然多出来的8瓶茅台，1000块钱，一张崭新的自行车票，50斤红彤彤的苹果，以及那台赫然在目的、用木箱包装的“标准牌”缝纫机，一时间有些无语。
尤其是当他看到“缝纫机”和“自行车票”并列在一起时，一个极具时代特色的词瞬间蹦入他的脑海——“三转一响”！
这三转指的是自行车、手表、缝纫机，一响指的是收音机。
他这系统空间里，上海牌手表有了，自行车票有了，缝纫机有了，春雷牌收音机也有了……
廖奎嘴角抽搐了一下，忍不住在脑海里对着系统吐槽：
“系统，你这是在干嘛？搞批发吗？还是觉得我廖奎讨老婆缺彩礼，忙着给我凑‘三转一响’四大件？”
系统毫无回应，依旧高冷。只有那些琳琅满目的奖励物品，无声地彰显着它的“慷慨”。
廖奎看着那台缝纫机，哭笑不得。这玩意儿在乡下绝对是紧俏货，多少姑娘结婚的梦想。可在省城，在谢薇家那种军区大院里，这东西……好像有点格格不入。难道让他告诉谢薇，这是我系统送的，咱们结婚不用愁缝纫机了？
他摇了摇头，将这些乱七八糟的念头甩开。系统的奖励总是这么简单粗暴且……充满乡土实用主义色彩。不过，有总比没有强，这些东西，总有一能找到它们的用武之地，或者……变现的渠道。
带着对系统品味的深深吐槽，以及脑袋里残留的、谢薇指尖的温柔触感，廖奎终于抵挡不住浓重的睡意，沉沉睡去。这一夜，他睡得格外踏实。
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