和王强约的是一家藏在老街深处的锅贴店，门脸不大，烟火气却十足。油煎面食的焦香混着醋和辣椒油的味道，隔着半条街就能闻到。张大山到的时候，王强已经占好了靠里的一张油腻桌，桌上摆着两盘金黄焦脆的锅贴，两碗撒了香材馄饨汤。
“这儿呢！”王强挥着手，他穿着不太合身的西装，领带歪在一边，脸上带着房产中介特有的、混合着疲惫与亢奋的神情。“快尝尝，这家的锅贴，馅儿大皮薄，底儿脆得能当响铃！”
张大山在他对面坐下，拿起筷子夹了一个。确实酥脆鲜香，热乎乎的食物下肚，驱散了连日来沾染的阴寒，也让他紧绷的神经稍微放松了些。
“吧，什么事把你愁得非要找我‘唠唠’？”张大山喝了口馄饨汤，直接问道。
王强左右看了看，压低声音，脸上带着点后怕：“大山，你信不信……有那种，你看不见，但它就在你身边的东西？”
张大山动作一顿，抬眼看他：“你撞见了？”
“不是我，是我一客户！”王强放下筷子，比划着，“就前，我带一对夫妻去看城北那边一个老区二手房，顶楼带个阁楼那套。房子旧是旧点，但价格合适，那对夫妻挺动心。结果看房的时候，那女的，走着走着突然就冷，然后指着空荡荡的客厅角落，‘那老太太为什么一直盯着我们看？’”
王强咽了口唾沫：“我当时汗毛都竖起来了！那屋里除了我们仨，连个鬼影子都没有！那男的也吓坏了，问他老婆看见啥了，他老婆就是个穿蓝布褂子、梳着髻的脚老太太，坐在藤椅上，眼神直勾勾的。可我们谁都看不见！那房子我前后带人看过几次，从来没听这事！”
“后来呢？”
“还能有啥后来？那对夫妻当场就吓跑了，定金都不要了。我也没敢多待，赶紧锁门出来了。”王强心有余悸，“关键是，我后来打听了一下，那房子原来的房东是个孤寡老人，去世好几年了，好像……就是个老太太。大山，你这……不会真有什么不干净的东西吧？我这心里直发毛，以后还敢不敢带人看那一片的房子了？”
张大山听着，心里大致有数。估计又是哪个心有执念、不愿离开的亡魂，能量微弱，普通人难以察觉，除非是时酝或者灵感强的人才能偶然看见。
“可能只是巧合，或者那女客户太紧张看花眼了。”张大山没打算深究，他现在自身难保，没功德点去管这种闲事，“你要是怕，下次再去，进门之前大声打个招呼，句‘打扰了，就看个房，马上走’，一般没事。”
“真的？打个招呼就行？”王强将信将疑。
“试试呗，又不费事。”张大山含糊道，转移了话题，“你最近业务怎么样？”
两人边吃边聊，大多是王强在吐苦水，抱怨市场不好，房东难缠，客户挑剔。张大山听着，偶尔附和两句，这种充满柴米油盐气息的抱怨，反而让他有种脚踏实地的真实福这才是大多数普通人需要面对的生活，那些阴阳交界处的诡谲，离他们很远。
吃完饭，和王强分开，张大山没有立刻回出租屋。他看了看时间，距离午夜去自来水厂还早。伤势恢复了些，又填饱了肚子，他决定再去老陈那里转转，看能不能再套出点关于“痨病鬼”或者“影蚀”的消息，顺便看看有没有便宜又能临时增强点手段的玩意儿。
旧货市场下午人稍微多些，但老陈的摊子依旧门可罗雀。他正拿着个放大镜，对着一块沾满泥土的铜钱研究，眉头紧锁。
“陈哥，又淘到宝贝了？”张大山走过去。
老陈抬起头，见是他，把铜钱往旁边一丢，没好气道：“屁的宝贝，近代仿的，白高兴一场。”他打量了一下张大山，“气色好点了？看来那参须子有点用。”
“嗯，多谢陈哥。”张大山靠在摊位上，状似无意地问道：“对了，你上次那个咳嗽的……后来真没再见过？我有个朋友，好像也惹上点不干净的东西，症状有点像……”
老陈眼神闪烁了一下，压低声音：“你子别打听太多。那玩意儿邪性得很。不过……昨下午，我好像瞅见它往西边去了，就是老自来水厂那个方向……也不知道是不是眼花了。”他顿了顿，补充道，“我可什么都没啊！你也别往那边凑，那破厂子荒了十几年，比我这摊子还晦气！”
老自来水厂？张大山心中猛地一凛！丙叁玖的“怨念巢穴”就在那里！这痨病鬼往那边去，是巧合？还是它也盯上了那里的东西？或者……它和丙叁玖有什么联系？
一股不安的感觉涌上心头。今晚的行动，恐怕比预想的还要复杂。
他不动声色，又跟老陈闲扯了几句，买零普通的朱砂和空白黄符纸（地府App商城里的符箓他现在买不起），便匆匆离开了。
回到出租屋，色已近黄昏。张大山将买来的朱砂黄纸铺开，回忆着潘舜传授的几种基础符箓的画法，凝神静气，开始绘制。虽然效果远逊于地府出品，但多准备几张“驱邪符”、“破煞符”带在身上，关键时刻或许能起到一点作用，总好过赤手空拳。
他画得很慢，很认真，每一笔都凝聚着微弱的气血和精神。直到窗外夜幕彻底降临，他才画好了五六张成色勉浅的符箓，额角也微微见汗。这种精细活，对心神消耗不。
吞下一颗之前剩下的气血丸，调息片刻，感受着体内力量恢复了七八成（相对于他自身巅峰而言），张大山开始清点装备：
· 地府手机（屏幕有内裂纹，功能打折）。
· 阴沉木黑葫芦（葫爷，状态尚可）。
· 几张自制低级符箓。
· 武生酒壶（英魄之气消耗了一些，但依旧能提供稳定心神的作用）。
· 别在后腰、依旧黯淡、正在缓慢吸收煞气的杀猪刀（聊胜于无）。
“时辰差不多了。”潘舜提醒道，“那痨病鬼若真在左近，此行须加倍心。”
“怕它个鸟！”葫爷嚷嚷道，“正好新仇旧恨一起算！爷还惦记着它身上那点病气能量呢，虽然恶心，但量大管饱！”
张大山没有话，最后检查了一遍装备，将葫爷背好，推门融入夜色。
城西老自来水厂比仁和医院更加偏僻，周围几乎没有什么居民区，只有大片荒草和废弃的厂房。高大的水塔在月光下投下狰狞的影子，锈蚀的管道如同巨蟒般缠绕在地面和墙壁上。空气中弥漫着铁锈、淤泥和陈年水腥味。
根据丙叁玖给的信息，那个“怨念巢穴”位于厂区最深处的废弃地下蓄水池。张大山避开主路，借助残垣断壁的阴影，悄无声息地向目标靠近。
越靠近蓄水池方向，空气中的阴冷潮湿感就越重，还有一种淡淡的、像是腐烂水草混合着某种负面情绪的怪异气味。地府手机的探测功能似乎受到了干扰，屏幕上的能量读数跳动不稳。
终于，他看到了那个通往地下的入口——一个半埋在地下的、巨大的圆形水泥建筑，入口处的铁盖早已不翼而飞，露出一个黑黢黢的、向下延伸的洞口，如同怪兽张开的巨口。冰冷的、带着浓郁怨念气息的寒风，正从洞口不断向外涌出。
而就在洞口旁边，一滩明显的、散发着灰败病气的湿滑痕迹，格外刺眼。
痨病鬼……果然来过这里！
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