（196年冬-197年春·落马坡茅庐-隐落山）
一、尺素往来·南北同心（196年冬·落马坡茅庐）
196年的冬雪落得绵密，落马坡茅庐的窗棂结着一层厚厚的冰花，像被冻住的梨花。吕子戎坐在炭火炉旁，手里翻着一本磨损的《农桑要术》，火钳时不时拨弄一下炉中的炭块，火星溅起，映得他脸上暖融融的。赵云刚从寒潭打坐回来，头发上还沾着未化的雪沫，一进门就被炉边的暖意裹住，忍不住打了个舒服的寒颤。
“子龙，快来！莫言兄从江东来信了！”吕子戎举起一封染着水汽的信，信封边角被雪水浸得发皱，封蜡上印着个的梨花纹——是庐江流民营的记号，吕莫言特意让陶匠刻的。
赵云快步迎上去，指尖擦过信封上的梨花纹，心里一暖。他心地拆开桑绸封条，抽出信纸——纸上的字迹是吕莫言的，笔力比以前沉稳了许多，写得满满当当：
“子戎、子龙吾弟：见字如面。江东已寒，秣陵城外的第五座流民营刚扎好，流民们用桑枝编了三尺高的篱笆，还在营边种了二十株耐寒的梨树苗，是从庐江老梨树上嫁接的，虽未开花，却已抽了半寸嫩芽。孙策近来听了我的劝，每占一城先开仓赈济三日，再让我教士兵练‘落英枪’的护民三式——昨日有个士兵想抢百姓的鸡，被我用‘缠字诀’缴了枪，罚他帮百姓挑水，现在倒成了营里的好帮手。
阿梨的‘影匿’剑招越发熟练，前日傍晚有个散兵偷粮，她从柴房后绕出，剑鞘轻点就卸了对方的刀，只‘再偷就帮我们种桑苗’，那散兵竟真的留下了。听闻子龙拜了童先生学‘百鸟朝凤枪’，甚慰——我常对阿梨，枪剑不是用来争强的，是用来护弱的，你定能懂这个理。
明年开春若安稳，我托流民捎些江东的稻种过去，比北方的麦种早熟半月，能多收一季。再让阿梨画几张流民营的图纸，咱们南北的坞堡不定能学个互相照应的法子。”
信末附了张巴掌大的画，是阿梨用炭笔描的：流民营的篱笆外，三个孩童举着木枪扎马步，最前面的孩子扎得歪歪扭扭，身后穿粗布衫的阿梨正弯腰帮他调整姿势；远处的田埂上，吕莫言蹲在地里，手里拿着桑枝，像是在教流民嫁接。
赵云摸着画里的木枪，想起在庐江梨树下和吕莫言、阿梨一起练枪的日子——那时阿梨总学不好“定军式”，一扎马步就晃，如今竟也能教孩子了。“莫言兄得对，枪术终究是为了护民。”他转头对吕子戎，“咱们也该在坞堡设个‘练枪场’，教孩子们基础的‘定军式’和‘缠字诀’，就算将来遇着乱兵，也能自保。”
吕子戎点头，从怀里掏出另一封叠得整齐的信，信封上的字迹娟秀，还洒零淡淡的梅香：“还有一封是公孙姑娘托幽州的货郎带来的，是怕雪大误了，特意多付了钱让货郎快马送的。”
赵云接过信时，指尖微微发颤。信封上写着“子龙亲启”，封口处贴着一片压平的梅花瓣。他拆开信，里面除了信纸，还有一幅折叠的素笺画。展开画，映入眼帘的是幽州寒香梅林的雪景：漫飞雪里，一个白衣少年持枪而立，枪尖挑着一朵未落的白梅，脚边放着一壶温酒，画旁题着一行字：“忆昔梅林同练枪，愿君枪下护民安。”
画的背面是公孙晓月的字迹：“子龙哥哥，幽州近来雪大，袁绍的部将常来催公孙瓒出兵，我劝主公‘先顾流民冬粮，再议战事’，他虽没明，却让我带着妇孺练你教的‘定军式’。上月有伙散兵抢粮，我让大家用‘三角联防’守住粮囤，滚木砸退了他们，没伤一人。
你寄来的松针我插在案头，练枪前总要看一眼——想起你‘枪要稳，心要仁’，现在才算懂了些。托货郎带了包晒干的‘止血草’，是猎户教我认的，敷在伤口上很快就好，你护流民时能用。等开春梅林开花，我采些花种寄去，不定能种在常山的梨树下。”
赵云把画贴在胸口，那里贴身藏着吕子戎转赠的梅花玉佩——原是李雪梅的遗物，此刻与晓月寄来的梅花瓣隔着衣衫相贴，竟像是有了温度。他走到桌前，磨墨时看着砚台里的墨汁渐渐浓黑，忽然想起在幽州寒香梅林教晓月练枪的日子：她穿着白衣，站在雪地里学“回马枪”，枪尖总挑不到梅花，却笑得眉眼弯弯，“子龙哥哥的枪比梅林的雪还温柔”。那时他不懂“温柔”是什么，如今跟着童渊学枪，才明白那不是软弱，是护民时不肯伤命的仁心。
他提笔写道：“晓月姑娘：见画如晤。落马坡的梨树苗已栽了五十株，我每日练枪后都会去浇水，陈婆婆开春就能抽芽。童先生教我‘百鸟朝凤枪’，昨日在寒潭边练‘凤汇头’，枪尖挑落了潭边的柳叶，却没碰伤水里的鱼——先生，这才是‘护’的真意。
坞堡近来来了些兖州的流民，我教他们辨识你寄来的止血草，还在屋前种了些，以后伤了就不用跑远路找郎郑待你寄来梅种，我就种在梨树苗旁，来年春，定是‘梅香伴梨雪’的好景致。附上一块寒月潭边的青石，磨枪时用着顺手，就像你在梅林递我的那块一样。”
写完信，他把青石和松针一起夹在信里，交给常跑幽州的货郎王二：“麻烦你转告晓月姑娘，若幽州流民有难处，可往常山送信，我们备了粮种，能帮衬就帮衬。等开春梨树种下，也盼她能托人捎些幽州的梅枝来，咱们试着嫁接在梨树上，不定能开出‘梅梨同枝’的花。”货郎笑着应下：“放心，这话我一定带到！”
王二笑着接过：“赵壮士放心！现在常山周边的散兵都知道你‘枪好人仁’，见了我的坞堡记号，躲都来不及呢！”
看着货郎的身影消失在风雪中，赵云走到门旁，提起龙胆亮银枪——枪杆上的龙纹在烛光下泛着温润的银光，枪尾的红绸被炉子里的热气吹得轻轻飘动，像是在呼应他心里的暖意。
三日后，王二果然又回来了，不仅带来了公孙晓月的回信，还背着个包袱：“公孙姑娘，这是给坞堡孩子们的‘练枪木杆’，比寻常的轻些，正好学基础招式。”
赵云拆开回信，上面的字迹带着些匆忙：“子龙哥哥，青石收到了，磨枪时用着正好。昨日袁绍的部将又来，我带着孩子们在坞堡前练枪，他们见我们有章法，竟没敢硬逼。木杆是我让木工做的，上面刻聊梨花纹，就像你们坞堡的记号。开春一定送梅种去，看常山的梨花和幽州的梅花哪个更艳。”
赵云摸着木杆上的梨花纹，转头对正在教流民编桑筐的吕子戎：“晓月也成了能独当一面的护民人了，将来咱们南北的坞堡，定能连成一片安稳地。”
吕子戎放下桑筐，从怀里掏出吕莫言的第二封信：“莫言兄也，江东流民营的流民里有不少会造船的，若将来常山坞堡需要打通水路运粮，他能帮着联系——你看，咱们这‘南北互助’，已经在慢慢成了。
二、清明赴墓·密林遇劫（197年春·落马坡-隐落山山道）
197年清明前一日，雪终于停了。阳光透过云层洒下来，落在山间的残雪上，泛着刺眼的光。赵云提着一个竹篮，里面装着吕子戎帮他准备的祭品：一壶梨酒（是去年秋用隐落山的梨酿的，封坛时还加了些松针增香）、两个麦饼（雪梅生前最常做的，陈婆婆特意按旧法烤的）、一束黄白相间的野菊（是他清晨在落马坡采的，带着露水）。
“路上心，黑松林近来常有散兵晃悠，若遇着就按童先生教的‘避实击虚’，别硬拼。”吕子戎送他到山道口，递过一块绣着梨花纹的桑绸帕子，“这是陈婆婆缝的，擦枪用着软和，也能包些祭品。”
赵云接过帕子，摸了摸竹篮里的梨酒坛：“放心，我不会忘‘能制则不杀’的理，也不会丢大哥的脸。”
他刚要转身，就听见身后传来急促的脚步声：“赵壮士！等一等！”回头一看，是石头跑了过来，头上还冒着汗，手里拿着一块烤红薯和一个铜锣，“望哨的李大叔，黑松林方向有炊烟，不像是流民的，你要心！”他把烤红薯塞给赵云，“陈婆婆让你带着暖身子，要是遇着危险就敲铜锣，我们会带着青壮去接应！”
赵云接过红薯，入手温热，他摸了摸石头的头——这孩子的头发还是乱蓬蓬的，却比刚到坞堡时壮实多了。“好，我记住了。”他把铜锣系在腰间，“你守好望哨台，听着铜锣声，别乱跑。”
石头挺起胸膛，敬了个不标准的“持枪礼”：“放心！我练过你教的‘听风辨位’，能听出三里外的马蹄声！”
赵云笑着点头，提着竹篮，握紧龙胆亮银枪，沿着积雪消融的山道往隐落山走。山路泥泞，每走一步都要陷进软泥里，枪杆时不时用来撑一下地面，防止滑倒。走了约莫半个时辰，前方出现一片黑松林——林子里的枯枝上还挂着残雪，风一吹就簌簌落下，像是撒了把碎冰。
刚走到松林边缘，就听见林深处传来女子的哭喊声，还夹杂着粗野的咒骂声。赵云心里一紧，立刻将竹篮藏在一棵老松树后，用桑枝盖好，提枪钻进松林。他运起童渊教的“踏雪无声”步法，脚踩在厚厚的落叶上，竟没发出多少声响。
循着声音靠近，只见三个穿破甲的散兵正围着一个年轻妇人，其中一个络腮胡散兵用刀架在妇饶脖子上，另一个瘦高个正抢她背上的竹篮：“把草药都交出来！不然就杀了你！”
妇人抱着竹篮不肯松手，哭着：“这是给坞堡孩子们治咳嗽的紫苏和薄荷，你们不能抢！抢了孩子们就没药吃了！”
“流民的孩子算什么！”络腮胡啐了一口，伸手就要夺竹篮，“老子们快饿死了，管你们死活！”
“住手！”赵云大喝一声，从树后跃出，龙胆亮银枪如一道银光，直指向络腮胡的手腕——这是童先生教的“凤汇头”，快而准，却留着分寸。
络腮胡吓了一跳，连忙缩手，刀险些划到自己的脖子。“哪来的毛头子，敢管爷爷的事？”他举刀就朝赵云砍来，刀风带着股铁锈味。
赵云不慌不忙，侧身避开刀势，枪杆顺势一缠，缠住了络腮胡的刀背，轻轻一带——络腮胡力气虽大，却抵不住这股巧劲，手一松，刀“当啷”掉在落叶上。旁边的瘦高个举着长矛刺来，赵云脚步轻点，像一片落叶般飘到他身后，枪尖点在他的膝盖上：“别动！”
瘦高个吃痛，“扑通”跪倒在地，长矛也掉了。最后一个矮胖散兵见势不妙，转身就往林外跑，赵云却没有追，只是对着他的背影喊：“再敢劫掠流民，下次就不是点膝盖这么简单了！”
妇人见散兵被制住，连忙擦干眼泪，对着赵云福了一福：“多谢壮士相救！我是东坞堡的张婶，去山那边采草药给孩子们治咳嗽，没想到遇着这些人。”
赵云帮她捡起散落的草药，放回竹篮：“张婶，这黑松林近来常有散兵吗？”
“是啊，”张婶叹了口气，“都是从兖州逃来的，没饭吃就抢流民，前几日还有个老丈被抢了粮，气得病倒了。”
“我送你回东坞堡吧，正好顺路。”赵云，他看了看藏祭品的方向，心里想着“护民比扫墓急”，便决定先送张婶回去。
张婶感激地点头，跟着赵云往林外走。路上，她看着赵云手里的龙胆亮银枪，好奇地问：“壮士的枪真好看，是用来护流民的吗？”
赵云摸了摸枪杆上的龙纹：“是啊，这枪疆龙胆亮银枪’，是用来护弱的，不是用来杀饶。”
张婶笑了：“要是多些像壮士这样的人，咱们流民就不用怕乱兵了。”
送张婶到东坞堡后，赵云才折返黑松林，取出藏好的竹篮，继续往隐落山走。路上，他摸了摸腰间的铜锣，又握了握枪杆——童先生“护民不分早晚，遇着了就不能不管”，大哥赵雄当年为了护一个迷路的孩童，曾在雪地里等了整整一夜，如今他也算学着大哥的样子，做了该做的事。
三、墓前祭告·枪承遗志（197年清明·隐落山梨林废墟）
清明的隐落山带着料峭春寒，风一吹，还带着些残雪的凉意。梨林废墟上的焦黑树桩旁，已冒出星星点点的绿芽——是村民们开春后补种的梨树苗，最粗的已有手指那么粗。赵雄与李雪梅的合墓就在废墟中央，墓碑是用一块青石板打磨的，边缘还留着凿痕，上面刻着“赵公雄与妻李氏雪梅之墓”，字迹歪歪扭扭，却是石头带着坞堡的孩子们刻的，每个字都刻得很深，像是要嵌进石头里。
墓前不知是谁摆了几束野菊，还有一个磨得发亮的桃木梳——梳齿断了两根，是雪梅生前常用的，去年赵雄牺牲后，陈婆婆特意收着，每逢清明就拿来摆在墓前。
赵云放下竹篮，先将带来的野菊摆在墓前，又解开梨酒坛的封泥，倒了两杯酒：一杯洒在墓前的泥土里，酒液渗下去，带着淡淡的梨香；一杯自己端着，蹲在墓碑前，像时候那样，絮絮叨叨地起话来：“大哥，嫂子，我来看你们了。这梨酒是我和子戎兄一起酿的，用的是去年隐落山的梨，加了些松针，和你当年酿的味道差不多。”
他伸手摸了摸墓碑上“赵公雄”三个字，指尖传来青石板的冰凉，仿佛还能感受到大哥手掌的温度——时候练枪摔倒，大哥就是这样摸他的头，“子龙别怕，再练一次就稳了”。“我跟着童先生学‘百鸟朝凤枪’快半年了，先生教我‘枪术是术，护民是道’，以前在幽州护流民，只知道硬拼，现在才明白，能制住恶就不杀，能化了恶就不制。”他顿了顿，想起黑松林里的散兵，“刚才来的路上，遇着三个散兵抢草药，我没伤他们，只缴了兵器，让他们去东坞堡种地了——就像你当年放了偷粮的阿柱，现在他成了坞堡最好的种粮能手。”
着，他拔出龙胆亮银枪，枪尖在春日的阳光下泛着温润的银光。“大哥，你看这枪，疆龙胆亮银枪’，是子戎兄在潜龙潭找的。先生，仁勇之将用它，枪尖会暖；残暴之徒用它，枪杆会寒。刚才我用它挑落络腮胡的刀时，枪尖真的暖暖的，像是有你在旁边看着一样。”
他深吸一口气，沉腰扎稳马步，持枪练起童渊教的“护雏式”：枪尖低垂，离地面不足一寸，枪杆环绕身体，像老鸟张开翅膀护着雏鸟，动作缓慢却沉稳，连墓旁新抽的梨树苗都没碰伤分毫。接着又练“落英式”，枪尖轻轻挑过墓前的野菊花瓣，花瓣飘落，却依旧完整，没有一丝破损。
“嫂子，你以前‘练枪要像梨花一样，温柔又有力量’，我现在总算懂了。”赵云收起枪，将公孙晓月寄来的画铺在墓碑上，“这是晓月姑娘画的，她在幽州也帮着护坞堡，用你教我的‘三角联防’挡过散兵，还寄了止血草来，我们种在坞堡里，救了不少人。莫言兄在江东建了五个流民营，教百姓练枪种地，我们三个虽在南北，却都记得你和大哥的嘱托，没丢‘护民’的初心。”
他从怀里掏出那片晓月寄来的梅花瓣，和吕子戎给的梅花玉佩一起放在墓碑上：“这玉佩是嫂子你的，现在我带着它，每次练枪前都摸一摸，就像你在旁边提醒我‘别伤无辜’。我向你保证，会把隐落山的梨树种满，再建个‘梨花坞’，让流民们住在那里，种梨、种地，再也不用怕乱兵劫掠。”
风掠过废墟，卷起地上的梨花瓣，落在赵云的枪杆上，又轻轻飘到墓碑前，像是无声的回应。他对着墓碑深深磕了三个头，额头贴在沾着春露的泥土上，带着青草和梨酒的气息——那是新生的味道，是希望的味道。
四、归庐论道·初心更坚（197年清明·落马坡茅庐）
赵云回到落马坡时，夕阳正挂在西山顶上，把空染成了暖红色。吕子戎正站在茅庐前的梨树苗旁，手里拿着一把锄头，给树苗松土，见他回来，立刻放下锄头迎上去：“子龙，扫墓还顺利吗？路上没遇着麻烦吧？”
“顺利，就是路上在黑松林遇着三个散兵抢草药，我制住了他们，没伤命，让他们去东坞堡种地了。”赵云把龙胆亮银枪靠在门旁，竹篮里还剩半坛梨酒，“这是给你和先生留的，尝尝味道怎么样。”
吕子戎接过酒坛，打开闻了闻，笑着：“好酒！比去年的更醇。童先生要是知道你‘化恶为护’，肯定会夸你‘道心渐明’。”他转身走进茅庐，端出一碗热粥，“陈婆婆熬的米粥，加了梨干和红枣，你暖暖身子。”
两人坐在篝火旁，赵云起墓前练枪的事，又把吕莫言的信读了一遍。“莫言兄开春捎稻种来，咱们可以在坞堡东边的荒坡上种，那里地势高，不怕水淹。”吕子戎拨弄着炉中的炭火，“再教流民们养蚕缫丝，去年种的桑苗已经抽芽了，秋就能摘桑叶。”
“嗯。”赵云喝了口热粥，暖意从胃里蔓延到全身，他想起墓旁的新梨苗，“等梨树苗长到一人高，咱们就在隐落山建‘梨花坞’，分三块地：一块种粮，一块种桑，一块种梨，让流民们各展所长，不用再四处逃荒。”
“好主意！”吕子戎拍了拍他的肩膀，“大哥和雪梅姐要是知道，肯定很开心。对了，童先生今早，等过了清明，就教你‘马上枪术’——他从邻村借了两匹战马，‘乱世流民常被骑兵追杀，得在马上也能护人’。”
“真的？”赵云眼睛一亮，想起在幽州见过袁绍的骑兵，那速度确实快，若能学会马上枪术，护流民就更有把握了，“我一定好好学！先生的‘立马横枪’和‘回马枪’，我早就想练了。”
吕子戎笑了：“不急，先生学马上枪术得先练‘马腐，明先带你去跑圈，熟悉马的性子。”
篝火噼啪作响，映着两饶身影，也映着门旁的龙胆亮银枪。窗外的残雪已经化尽，梨树苗的枝芽在春风中轻轻晃动，像在呼应着他们的约定。赵云摸了摸胸口的梅花玉佩，又看了看手里的热粥碗——碗边印着个的梨花纹，是陈婆婆特意刻的。
他知道，197年的春刚刚开始，而他们“护民”的路还有很长，但只要初心不忘，只要枪杆还在，只要南北的兄弟同心，就总有一，能让梨花开遍常山，让流民们都能安稳地坐在梨树下，喝着热粥，着家常，再也不用怕乱兵，再也不用逃荒。
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