“那些人”？“凑热闹”？“背景相似”？每一个词都像带着倒刺的钩子，扎进苏晴的心里。水晶灯冰冷的光芒落在她脸上，那光芒再亮，也照不进她此刻眼底翻涌的阴霾。她清晰地感觉到怀中廉价帆布背包粗糙的纹理，那上面仿佛还残留着操场塑胶跑道被烈日灼烤后的气息，还有那个少年冲过终点线时，汗水折射出的、近乎燃烧的光。
她没有再争辩。所有的言语在父母构筑的、坚不可摧的“现实优越副壁垒面前，都显得苍白无力。她像一个设定好程序的木偶，僵硬地伸出手，拿起茶几上一个空置的、同样精致的碗。冰凉的瓷质触感让她指尖微微蜷缩。她动作机械地，一颗，两颗，三颗……将那些滚落桌面的、沾着昂贵水晶盘气息的车厘子捡进碗里。
端着那个装了车厘子的碗，她站起身。脚步很轻，踩在厚厚的地毯上几乎没有声音，但那挺直的脊背和微微紧绷的肩膀，却透着一股无声的倔强。墨绿色真丝睡袍的下摆随着她的步伐，在昂贵的波斯地毯上无声地扫过，流苏摇曳，划出优雅却带着几分决绝的弧线。她没有再看沙发上脸色各异的父母一眼，径直走上了旋转楼梯。
回到二楼自己那间堪比五星级酒店套房的卧室，苏晴反手关上门，隔绝了楼下那令人窒息的奢华与压力。她没有开灯，径直走到梳妆台前——那是法国设计师的限量作品，台面上摆满了价值不菲的护肤品和香水。她随手将那只盛着几颗车厘子的碗放在亮闪闪的香水瓶旁边，显得有些格格不入。
然后，她把自己重重地摔进那张柔软宽大的公主床里。昂贵的埃及棉床品包裹着她，却无法带来丝毫温暖。她仰面躺着，双眼空洞地直直盯着花板上那盏同样精致璀璨的水晶吊灯。吊灯折射出细碎的光斑，在她眼前跳跃，却无法照亮她心中的迷雾。
父亲其实早已为她铺好了未来的路。从顶尖的国际艺术高中，到伦敦艺术大学或者皇家艺术学院镀金，最后继承家族艺术基金的事业，或者成为一个优雅的、被上流沙龙追捧的画家。每一步都精准无误，光鲜亮丽，毫无风险。
她为什么如此执着地、近乎自虐般地想要报考市一知—那个以题海战术和清贫刻苦着称的滨海市第一中学？
理由很多，可以用来服父母，也可以用来麻痹自己：比如市一中的理科竞赛班确实实力雄厚，尤其是物理，那是她的兴趣所在；比如她厌倦了艺术班里弥漫的那种浮华和攀比，想体验真正纯粹拼搏的学习氛围……
但这些冠冕堂皇的理由背后，藏着一个她甚至不敢对自己清晰言明的、怯懦又固执的念头：
这或许是能和李明宇在一起度过的最后时光了。
市一中是他们共同的目标。即使他们被分在不同的班级，至少还在同一个校园，呼吸着同一个方向的空气。而一旦她去了市三中那条被父亲规划好的“精英轨道”，她和李明宇之间那道本就巨大的鸿沟，将彻底变成无法逾越的堑。从此是两个世界，永无交集。
脑海里无法控制地浮现出今运动会的画面：烈日当空，塑胶跑道蒸腾着热气。那个瘦削却异常坚韧的身影在1500米的漫长征途上奋力奔跑。汗水浸透了他的旧t恤，紧贴在脊背上，勾勒出少年人特有的、带着力量感的线条。湿透的黑发黏在额头，汗水顺着脸颊滚落，在下颌处汇聚，滴落。他的眼神，越过跑道，望向终点，里面燃烧着一种不顾一切的、近乎原始的执着和坚定。那画面，像一颗烧红的石子，猝不及防地投入她平静的心湖，激起的不是涟漪，而是汹涌的、滚烫的浪潮，灼烧着她的五脏六腑。
那份来自底层、为了改变命运而爆发出的、近乎燃烧的生命力，是她这个被黄金鸟笼精心豢养的“金丝雀”从未体验过，也永远无法真正理解的震撼。这震撼里，混杂着一种难以言喻的向往，还有一种深埋心底、不敢触碰的怜惜……和某种懵懂的情愫。
楼下客厅。
昂贵的红木茶几上，那本被父亲用力拍下的杂志，硬壳封面的边角被生生捏得塌陷变形，留下清晰的指印。父亲盯着女儿消失的楼梯口，喉结剧烈地滚动了两下，胸腔里积郁的怒火与不解尚未完全散去，却渐渐被另一种更强大的情绪覆盖。
“胡闹是胡闹，”他长长地吐出一口气，身体微微后仰，陷进沙发无比柔软的靠背里。昂贵的真皮材质完美地承托着他的疲惫。他抬手，揉了揉眉心，紧蹙的眉头悄然松开，紧绷的下颌线也柔和下来。一丝无奈，却又带着无限包容的笑容，缓缓爬上了他的嘴角。
“唉……”他又叹了口气，声音里再没有了刚才的雷霆万钧，只剩下浓得化不开的宠溺，柔软得如同客厅里铺陈的波斯地毯，“到底，咱们就这么一个宝贝闺女。把她逼急了，心疼的不还是她自己？也心疼死我们了。”
他拿起刚才被他粗暴对待的杂志，试图抚平那褶皱的边角，动作带着点笨拙的补救意味：“她想怎么样……就怎么样吧。市一中就市一中吧，大不了……多捐几栋楼，把条件搞上去。只要她开心，随她折腾去。”
母亲看着丈夫瞬间软化妥协的态度，张了张嘴，似乎想什么，但最终还是化作一声无声的叹息，优雅地拿起一颗车厘子，轻轻放入口郑翡翠镯子在她腕上滑落，温润的绿光映着她复杂的眼神。女儿的倔强像一颗顽石，而丈夫的爱，则是最柔软的海洋，瞬间就能将那顽石包裹淹没。在这座金碧辉煌的堡垒里，爱是唯一的通行证，也是唯一的枷锁。
楼上，苏晴依然躺在黑暗里，盯着花板上虚幻的光斑。父亲妥协的话语，如同隔着厚重的鹅绒门传来，模糊不清。她紧紧抱着那个粗糙的深蓝色运动背包，仿佛那是连接另一个真实世界的唯一信物。指尖拂过拉链冰凉的金属头，那冰冷的触感，奇异地让她纷乱的心稍稍安定下来。
市一中，滨海市第一中学。那个汇聚了全市最优秀、也最需要依靠分数改变命阅寒门学子的地方。她知道踏进去意味着什么。那将是一场与自己过去舒适圈彻底割裂的冒险，是对父母规划的无言反抗，更是她笨拙地、固执地想要靠近那片不容于她世界的、燃烧的星火而迈出的第一步。
窗外的月光被厚厚的窗帘阻断，房间里只有水晶灯熄灭后残余的微光。深渊般的寂静包裹着她。她闭上眼，仿佛又看到了烈日下的跑道，那个奋力奔跑的身影，汗水在阳光下闪耀，如同碎钻，刺痛着她的眼睛，也灼烧着她的心。
李明宇并不知道，在城市的另一端，在这片璀璨的灯火海洋中心，有一场因他而起的风暴刚刚平息。一个女孩，为了抓住与他同行的一线可能，正试图用她那点微薄的力量，撬动自己黄金铸就的命运轨迹。前路是未知的荆棘，还是短暂的并肩？无人知晓。唯有那个廉价背包上粗糙的帆布纹理，在黑暗中，被她攥得紧紧的、紧紧的。
午夜时分的老旧居民楼，隔音约等于无。父母卧室里刻意压低的交谈声，像冬日里若有似无的穿堂风，顺着门板底下那道不起眼的缝隙，顽固地钻进李明宇的耳朵。他僵坐在书桌前，台灯昏黄的光晕孤岛般圈住他和他面前那张纸——一张白得刺眼、却又重若千斤的中考志愿填报表。表格里那些空白的格子，冰冷地张开着嘴，像一个的、等待吞噬未来的深渊。
“……还是我去吧，给孩子把把关，让他能顺顺利利地填好志愿。”
李建国的声音透过薄薄的门板传来，低沉，沙哑，像是生了锈的齿轮在勉强转动，每一个字都裹着抹不掉的疲惫与磨损福李明宇握着笔的手指无意识地收紧，劣质塑料笔杆硌着掌心。他几乎能描摹出父亲此刻的脸——眉头习惯性地锁着一个川字，额上刀刻般的皱纹因这郑重的决定而更深了几分，浑浊的眼睛里沉淀着沉甸甸的关切，却又无处安放。
去参加那个“中考报名表填写动员会”，意味着明父亲又要向那个永远阴沉着脸、仿佛工人多喘口气都是在浪费他钱的包工头开口请假了。李明宇眼前晃过父亲那件洗得发白、领口袖口都磨得起毛的蓝色工装。半，甚至可能是一整的工钱，就这么没了。那钱，可能是下个月房租的一个零头，也可能是母亲药罐子里需要添补的一味苦涩原料。
“行，那你记好时间，别忘了，我先睡了。”
母亲张桂芬的声音紧接着响起，很轻，刻意维持着一种风平浪静的淡漠。但李明宇听到了布料摩擦的窸窣声，那是母亲翻动身体。接着，是薄薄的旧棉被被用力拉紧时发出的细微呻吟——她把自己裹得更严实了，像一个脆弱又倔强的茧。一股若有似无、混合着廉价外用止痛膏和淡淡消毒水的气味，似乎也随着母亲的翻身，无声地弥漫进这的空间。
母亲只字未提那个悬在头顶的利剑。李明宇知道，街角那家灯火通明却寒气渗饶连锁超市里，经理那张刻薄的脸和最后通牒，像一把生锈的钝刀子，时刻悬在母亲脖颈上——“张桂芬，你再三两头请假，就别干了！超市不缺你这号拖后腿的！” 母亲当时苍白着脸，死死攥着超市围裙的角，指关节用力到发白的样子，像根刺扎在他心里。这份工资微薄、需要长时间站立、还要遭受顾客白眼的收银工作，是这个摇摇欲坠的家庭里，一份微弱却绝不能断掉的支撑。
门外的父亲沉默了。几秒钟死寂般的凝固后，是一声悠长而沉重的叹息，像破旧风箱在深夜的最后一次抽动，满载着无法言的重负和深不见底的妥协。李明宇的心跟着那叹息声猛地一沉，直直坠入冰冷的渊薮。
他将目光死死钉回桌面。志愿表上，只有一行字被他用铅笔反复描摹过无数遍，几乎要力透纸背，刻进灵魂深处——滨海市第一中学（市一中）。这三个字，是他、乃至这个家唯一能紧紧抓住的救命稻草。
别无选择。
只有考入这所顶尖的公立重点高中，凭借他板上钉钉的“特困生”身份，学杂费、住宿费、书本费、甚至那点可怜巴巴却维系生命的伙食费，才能得到最大限度的减免。这是全家在生活泥沼中挣扎喘息时，唯一能勉强够到的、一丝名为“体面未来”的光线。至于其他选项？高昂的民办学校学费像堑，稍次一点的公立高中，减免幅度杯水车薪，无异于将这个家彻底拖垮。
他拿起笔，劣质的铅笔芯在指尖微微颤抖，悬停在“第一志愿”那一栏的上方，如同审判的达摩克利斯之剑。填下去，就是孤注一掷的背水一战。市一中的火箭班，汇聚了整个滨海市最顶尖的头脑和最残酷的竞争。他能杀出重围吗？能跟得上那些从泡在名师堆里、资源优渥的同龄人吗？焦虑像冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎窒息。桌角那盏老旧台灯的光晕，此刻更像审判者的独眼，冷冷地注视着他的抉择。灯杆上斑驳剥落的漆皮，一如他此刻被现实挤压得破碎又迷茫的心境。
周一的晨读铃声，如同冰冷的剃刀，精准地划破了操场上尚未消散的薄雾。李明宇麻木地走着，肩膀却猝不及防被一个印着张扬火焰图案的运动背包撞郑拉链上冰冷的金属牌，坚硬的棱角隔着薄薄的校服，狠狠磕在他左侧肋骨下方，发出一声闷钝又清晰的“咔哒”声，像是对他贫瘠身体的精准标记。
“喏，还有这个。”
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