“宫里来的信使？金牌？”苏定方心中猛地一凛。他发出的“龙鳞”密报纵然再快，也不可能在此刻就有回音。这只能是陛下通过其他渠道，几乎在他行动的同时，甚至更早，就派出了信使！这意味着长安对西域的关注远超他的想象，或者……陛下早已洞察了什么？
他立刻对清虚子道长告罪一声：“道长，军务紧急，苏某失陪。”
“将军自便，国事为重。”清虚子颔首，眼神中也带着一丝若有所思。
苏定方大步走出医疗营帐，对亲兵道：“请信使至中军大帐！另，立刻请几位郎将以上将领帐外等候，随时听宣！”他需要让麾下将领知晓来自长安的最高指示，但又不能所有人都进入核心圈。
很快，中军大帐内。一位风尘仆仆、面容精干、眼神锐利如鹰的内侍，正静静地站在那里，他并未穿着显眼的宫服，而是一身便于行动的暗色劲装，唯有腰间悬挂的那面金光闪闪、刻影如朕亲临”字样的令牌，彰显着他非同寻常的身份和权力。他带来的两名随从则如标枪般立在帐外，气息沉凝，显然是百中选一的高手。
见到苏定方进来，那内侍上前一步，并未过多寒暄，直接拱手，声音不高却带着一股不容置疑的威严：“苏将军，咱家姓赵，奉陛下密旨，特来传谕。”他的目光扫过帐内，确认再无闲杂热。
苏定方立刻单膝跪地：“臣，苏定方，恭聆圣谕！”
赵内侍展开一卷明黄色的绢帛，声音平稳而清晰地宣读：“制曰：咨尔安西道行军大总管苏定方。焉耆之事，朕已悉知。邪教猖獗，窥伺社稷；西突厥狼子，屡犯边疆。卿临机决断，挫其阴谋，扬我军威，朕心甚慰。”
听到这里，苏定方心中稍安，陛下果然是知道了！而且语气是嘉许的。
但接下来的内容，却让苏定方的眉头逐渐锁紧。
“然，国之大事，在祀与戎。域外邪神，非止一隅；暗流涌动，恐在肘腋。”赵内侍的声音依旧平稳，但每个字都仿佛重锤敲在苏定方心上，“卿所奏‘长安亦有眼’之事，朕已知之，甚为震怒，已着有司密查。此间之事，牵连甚广，非独兵戈可决。”
“今特谕：着苏定方暂缓对焉耆用兵，以威慑怀柔为主，稳住葛逻禄部，使其为我所用，扼守西域门户，恢复商路畅通。西突厥新挫，其内部必生动荡，卿可伺机遣精干人员，潜入其境，散播谣言，挑拨其各部关系，使其无暇东顾。”
“另，着卿即刻遴选绝对忠诚、精于潜行侦查、心思缜密之心腹干员十人，由赵内侍秘密带回长安，朕另有重用。此事需绝密，除卿与所选之人外，不得与任何壤及，即便军中副将，亦不可知悉其最终去向与使命。”
“钦此。”
圣旨宣读完毕，帐内一片寂静。苏定方心中却是波涛汹涌。陛下的旨意清晰无比：暂时停止在西域的大规模军事行动，转而采取政治手腕和情报战；并且，要从他这里抽调最顶尖的侦察人才，秘密送回长安！显然，陛下要对潜伏在长安的“眼睛”动手了，而且需要最熟悉西域、可能与邪教力量有过接触的精锐！
“臣，苏定方，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”苏定方压下心中的万千思绪，恭敬接旨。
赵内侍将圣旨交到苏定方手中，脸上才露出一丝程式化的微笑，低声道：“苏将军，陛下还有一句口谕，让咱家私下转达。”
苏定方心中一凛：“请公公示下。”
赵内侍凑近半步，声音压得更低，只有两人可闻：“陛下：‘告诉苏烈，朕的长安，朕自己来清理。他的刀，要给朕牢牢钉在西域，看好大门，别让外面的野狗和里面的臭虫搅和到一起。等朕清理干净了屋子，自有他用武之地。’”
苏烈，是苏定方的本名！陛下以本名相称，并以“清理屋子”为喻，这既是无比的信任，也是沉甸甸的压力和期待！
苏定方瞬间感到肩头担子重逾千斤，他深吸一口气，沉声道：“请公公回禀陛下，臣苏烈，必不负圣望！西域之事，臣自有分寸。陛下所需之人，三日之内，必精心挑选妥当，交由公公秘密带回！”
“如此甚好。”赵内侍满意地点点头，“那咱家就在营中静候三日。另外，陛下听闻裴守约在此事中出力甚大，且身负重伤，特赐下宫廷秘制‘九转还魂丹’三粒，以示抚慰。望其早日康复，将来亦堪大用。”着，他从怀中取出一个巧玲珑的玉瓶，递给了苏定方。
苏定方心中一动，连忙接过。九转还魂丹！这可是宫内疗伤保命的圣药，陛下将此药赐下，既是对裴行俭的看重，也是对他苏定方的一种安抚和补偿。
送走赵内侍后，苏定方独自一人站在大帐中，看着手中的圣旨和玉瓶，久久不语。陛下的意图已经很明白了：西域局势以稳为主，长安的隐患才是心腹大患，需要优先且秘密地解决。他必须调整自己的策略。
他走到帐外，对等候的将领们简单传达了圣旨中关于暂缓用兵、威慑怀柔、挑拨西突厥的部分，隐去了抽调人手和长安的部分。众将虽然有些意外，但军令如山，皆凛然遵命。
安排完军务，苏定方立刻回到了医疗营帐。裴行俭已经再次醒来，正靠着软垫，口喝着明月递上的清水，脸色虽然依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的清亮和睿智。清虚子道长在一旁打坐。
见到苏定方进来，裴行俭挣扎着想行礼。
“快躺好！”苏定方连忙按住他，脸上露出笑容，“守约，感觉如何？你看，陛下都惦记着你的伤势，特赐下宫廷圣药。”他将那玉瓶递给裴行俭。
裴行俭接过玉瓶，感受到那温润的玉质和其中蕴含的磅礴药力，眼中闪过感动和惊讶：“陛下厚恩，行俭……愧不敢当！”
“这是你应得的。”苏定方坐下，神色逐渐严肃起来，“守约，长安来旨了。”他将圣旨的大致内容和陛下的口谕，简单地向裴行俭和清虚子了一遍。
裴行俭听完，沉吟片刻，轻声道：“陛下圣明。西域局势复杂，若一味强攻，恐适得其反，使各方势力联合抗唐。以葛逻禄制衡西域，以情报扰乱西突厥，确是老成谋国之举。只是……那‘长安之眼’，实在令人寝食难安。”
清虚子也开口道：“福生无量尊。唐皇陛下洞察秋毫，此举乃釜底抽薪之策。邪神投影，其力根基在于信仰锚点与人心恐惧。摧毁其在长安的根基，远比在西域摧毁十个祭坛更为重要。只是，此事凶险异常，非大智慧、大毅力、大神通者不可为。”
苏定方点头，目光看向裴行俭，带着一丝复杂：“守约，陛下要从我军中抽调十名最顶尖的侦察好手，秘密回长安……执行特殊使命。此事，你如何看？”
裴行俭何等聪明，立刻从苏定方的眼神和语气中，捕捉到了那未言明的深意。陛下需要的人，不仅要绝对忠诚、精于潜行侦查，最好还要对西域的邪教力量有所了解，甚至……具备一定的应对超自然力量的经验或潜力。而他裴行俭，无疑是最符合条件的人选之一，甚至可能是最合适的人选！但他此刻重伤未愈……
他看着苏定方，又看了看手中的“九转还魂丹”，忽然明白了陛下赐药的另一层深意，既是让他疗伤，也是让他尽快恢复，以备调用！
一股热血涌上心头，裴行俭挣扎着坐直身体，语气坚定而清晰：“将军！若陛下有所差遣，若长安需要，行俭愿往！此身伤势，得道长妙手回春，已无大碍，更有陛下圣药，不日即可康复！愿为陛下，为大唐，涤荡妖氛，肃清寰宇！”
他的声音虽然还有些虚弱，却掷地有声，充满了不容置疑的决心。
苏定方看着他，眼中既有欣慰，也有不舍，更有一丝担忧。他知道，裴行俭此去长安，将要面对的，可能是比焉耆地底更加诡异、更加危险的敌人，那是在帝国心脏的阴影里蠕动的毒蛇。
“好！好！不愧是我大唐的好儿郎！”苏定方重重拍了拍他的肩膀，“但这三日，你给我好生静养，这是军令！挑选人手之事，我自有安排。待你伤势稍稳，再论其他。”
他又转向清虚子，拱手道：“道长，守约的伤，还有那铜镜的修复，就全赖道长了。苏某军务缠身，恐难时刻顾及。”
清虚子稽首道：“将军放心，贫道既已出手，自会善始善终。裴友根基深厚，恢复只是时日问题。至于那面灵镜……或许，回归长安，对其而言，正是一场机缘。”
接下来的三日，唐军大营外松内紧。苏定方一方面与葛逻禄家派来的使者虚与委蛇，不断施加压力，细化驻军、通商等条款，一方面暗中挑选符合陛下要求的十名精锐斥候。这些人都是百战余生、忠诚无可挑剔、且心思玲珑剔透的老兵，苏定方亲自一一谈话，交代任务，并未明具体去向和终极任务，只言是执行一项绝密使命，并赐下重金安家。
而医疗营帐内，在清虚子的精心调理和“九转还魂丹”的强大药效下，裴行俭的恢复速度惊人。神魂的损伤被缓缓弥合，肩头的伤口已然愈合结痂，脸色也日渐红润。那面铜镜一直放在他身边，裂纹似乎也在缓慢地自我修复，镜面偶尔会闪过一丝极淡的流光。
第三日黄昏，赵内侍悄然来到苏定方帐郑十名精心挑选的斥候已经准备就绪，换上了普通商队的服饰，武器也都做了隐藏处理。
“苏将军，人，咱家就带走了。陛下还在等着。”赵内侍低声道。
苏定方看着这十名跟随自己出生入死的兄弟，心中百感交集，最终只是重重抱拳：“诸位兄弟，保重！一黔…听从赵公公安排！”
“将军保重！”十名斥候齐齐躬身，眼神坚定，没有丝毫犹豫。
赵内侍点点头，一行人如同鬼魅般，悄无声息地消失在暮色之中，仿佛从未出现过。
送走了赵内侍，苏定方站在辕门外，望着东方长安的方向，久久不语。夜色如墨，星垂平野。
一场席卷帝国风暴，已然在无声无息中，拉开了序幕。
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