踏入枢城，仿佛一步跨入了另一个世界。
喧嚣的音浪扑面而来，瞬间将人淹没。宽阔足以让十辆驮兽车并行的主街道由某种温润如玉的白石铺就，两侧是鳞次栉比、风格各异的店铺楼阁，高的直插云霄，矮的也别具匠心，飞檐斗拱，雕梁画栋，灵光宝气几乎要溢散出来。
街道之上，人流如织，摩肩接踵。有驾驭着狰狞妖兽坐骑、气息彪悍的部落修士；有身穿统一服饰、神情倨傲的宗门弟子；有笼罩在宽大斗篷里、行色匆匆的神秘客；更有大量衣着华丽、前呼后拥的商会管事与家族子弟。各种语言、口音交织在一起，谈论着货物、价格、秘境、仇杀，构成了一幅生动而混乱的浮世绘。
空气中弥漫着复杂无比的气味。灵草仙葩的清香与丹药的异香、炼器炉火的灼热与符箓朱砂的辛辣、妖兽皮毛的腥膻与海外香料的浓郁……种种气息混杂，形成了一种独属于枢城的、令人头晕目眩又莫名兴奋的氛围。
磅礴的灵气几乎凝成了实质的薄雾，在街道上空缓缓流淌，呼吸之间，都能感到修为有微不可查的增长。整座城池的地下，显然布置了超巨型的聚灵大阵。
许木随着青澜商会的车队，在人流中缓慢前校赵松龄熟门熟路地引着车队前往商会在簇的据点，并再三向许木表示，若有所需，青澜商会愿效犬马之劳。许木婉拒了他的陪同，只收下了一枚代表商会贵宾的玉牌，便独自融入了茫茫人海。
他此行的首要目标，是万宝楼。
万宝楼并非单指某一座建筑，而是由欧阳家主导，联合多家顶级商会共同经营的一个庞大商业联合体，其总部便坐落于枢城最核心的“枢广场”之旁，是万宝大会期间当之无愧的主角。
无需问路，只需跟着人流最密集、谈论“万宝楼”声音最多的方向走去即可。越靠近枢广场，周围的店铺愈发奢华，出现的修士气息也愈发强横，元丹境在这里几乎随处可见，甚至偶尔能感受到几缕晦涩深沉、远超元丹的神念隐晦扫过。
半个时辰后，眼前豁然开朗。
一片巨大得如同内陆湖泊般的青石广场出现在眼前，广场中央矗立着一根高达千丈、通体布满玄奥星纹的巨型石柱，据乃是枢城的定城之基，也是巨型护城大阵的核心之一——枢柱。
而广场的北侧，一片连绵不绝、气势恢宏的宫殿式建筑群，便是万宝楼。
琉璃瓦，朱红墙，雕栏玉砌，飞檐如凤翼。主楼高达九层，如同一座山峰耸立，散发出厚重磅礴的灵压。楼前是九十九级白玉台阶，每一级台阶两侧都立着一名气息凝练、眼神锐利的护卫，修为赫然都在筑基巅峰。更有一名身穿欧阳家服饰、面容冷峻的老者，闭目盘坐于台阶顶端，气息如渊，赫然是一位元丹巅峰的修士坐镇。
此刻，万宝楼前已是人山人海。无数修士聚集在台阶之下，翘首以盼，议论纷纷。许多人脸上带着兴奋与渴望，试图登上那白玉台阶，进入楼内一睹万宝盛会开启前的风采，或是提前进行一些交易。
然而，那九十九级台阶，仿佛一道无形的堑，将大部分人阻拦在外。
两名身穿万宝楼执事服饰、修为在元丹初期的中年人，面无表情地守在台阶起始处，负责核验资格。并非所有人都能随意进入万宝楼，尤其是在万宝大会临近的特殊时期。
“没有贵宾玉牌？需验资百万下品灵石，或者证明你有值得万宝楼重视的实力或物品。”一名执事冷冰冰地对着面前一个试图蒙混过关的修士道，声音不大，却清晰地传遍全场。
那修士脸色一阵青白，悻悻退下。百万下品灵石，对于寻常元丹散修而言，已是一笔巨款。
“我是黑水宗内门长老！此乃我宗门信物！”另一名修士手持一枚黑色令牌，试图以身份压人。
执事接过令牌，神识一扫，依旧面无表情：“黑水宗，未入流。需验资，或接我三招不败。”
那长老脸色顿时涨红，周围传来一阵低低的嗤笑声。黑水宗在北疆也算有些名号，但在万宝楼面前，确实不够看。那长老最终也没敢尝试接三招，灰溜溜地退入了人群。
类似的情景不断上演。有展示稀有材料的，有显露特殊功法的，但大多都被执事以各种理由拦下。能够顺利登阶而上的，要么是手持各色贵宾玉牌、身份显赫之辈，要么是气息强横、令执事都为之侧目的独行强者，要么便是拿出了真正让万宝楼动心的奇珍异宝。
许木混在人群中，静静观察了片刻。他并无贵宾玉牌，青澜商会的那枚显然不够级别。至于验资，他身家丰厚，倒是不惧，但财不露白的道理他深知。那么，便只剩下展露实力这一条路了。
他整了整衣衫，排开前方几人，缓步走向那白玉台阶的起始处。
他的出现，并未引起太多注意。一个气息看起来只有元丹中期、衣着普通的年轻修士，在这群英荟萃之地，实在太过平凡。
“止步。”一名执事抬手拦住了他，目光在他身上一扫，带着惯有的审视与淡漠，“凭证？”
许木停下脚步，平静道：“无凭证。”
“验资百万灵石，或者……”执事的话尚未完，许木便摇了摇头。
“既不验资，是想凭实力闯关？”另一名执事看了过来，嘴角带着一丝若有若无的讥诮，“接我三招，不退下台阶，便可入内。”
周围的人群也投来了目光，大多带着看热闹的心态。一个元丹中期，想要硬闯万宝楼？未免有些自不量力了。
许木依旧摇头，语气平淡无波：“三招不必。”
两名执事眉头同时一皱，以为许木是要放弃。人群中也响起几声失望的嘘声。
然而，下一刻，许木微微抬眸，目光落在那名开口的执事身上。
没有惊动地的气势爆发，没有法力澎湃的灵光闪耀。他只是静静地站在那里，但周身的气息，却在这一瞬间，发生了某种难以言喻的微妙变化。
仿佛他不再是一个独立的个体，而是与周遭的空间、流淌的灵气、甚至那高耸的万宝楼，隐隐融为了一体。一股极其隐晦，却带着混沌初开、万物归源意蕴的苍茫气息，如同水纹般，以他为中心，无声无息地扩散开来。
这气息并非针对所有人，而是精准地笼罩向了那名元丹初期的执事。
那执事脸上的讥诮瞬间凝固。
在他的感知里，眼前的年轻人仿佛瞬间化作了一个深不见底的混沌漩涡！他周身运转流畅的法力，在这一刻竟变得无比滞涩，仿佛陷入了泥沼！更让他心悸的是，他感觉自己与地灵气的联系被某种力量强行干扰、切断了！一种源自生命本能的恐惧与渺感，不受控制地从心底升起，仿佛在面对一位至高无上的存在！
“噔噔噔！”
那执事脸色煞白，不受控制地连退三步，直到后背撞在冰冷的白玉栏杆上才勉强停下。他大口喘息着，额头上瞬间布满了冷汗，看向许木的目光中充满了惊骇与难以置信，嘴唇哆嗦着，却一个字也不出来。
全场，骤然一静。
所有人都看到了那执事诡异的表现。没有交手，没有神通对碰，仅仅是一个眼神，一丝气息？竟然就让一位万宝楼的元丹执事如此失态？
另一名执事也愣住了，警惕地看着许木，手已经按在了腰间的法器上。
台阶顶端，那位一直闭目盘坐的元丹巅峰老者，猛地睁开了双眼，两道锐利如电的目光瞬间落在许木身上，带着审视与一丝凝重。
许木对周遭的反应视若无睹，收回目光，周身那奇异的气息瞬间敛去，又变回了那个看似平凡的青袍修士。他看向那名惊魂未定的执事，淡淡道：
“现在，我可以进去了吗？”
那执事张了张嘴，喉结滚动了一下，最终艰难地侧开身子，让出了通道，声音干涩地吐出一个字：
“请……”
许木微微颔首，不再多言，在一众惊疑、好奇、敬畏的目光注视下，迈步踏上了那九十九级白玉台阶，步履从容，向着那恢宏的万宝楼主楼走去。
台阶顶赌老者，目光一直追随着许木的背影，直到他消失在主楼入口的光幕之后，才缓缓收回目光，眼中闪过一丝疑惑与深思。
“此子……有古怪。”
而楼下的人群，在短暂的寂静后，轰的一声炸开了锅。
“刚才怎么回事？”
“那执事怎么突然就……”
“好诡异的手段！那人是谁？”
“没见过，面生的很，难道是哪个隐世宗门出来的？”
“不管是谁，能这样进去的，绝非等闲之辈！”
许木并不知道他这“露锋芒”引起了怎样的议论。他已穿过入口的光幕，正式踏入了这座名震北疆的万宝楼内部。
甫一进入，一股更加浓郁、精纯的灵气便扑面而来，其中夹杂着无数宝光与异香。内部空间远比从外面看起来更加广阔，显然运用了极其高明的空间拓展阵法。穹顶高悬，镶嵌着日月星辰般的明珠，柔和的光芒洒落，照亮了整个大厅。
大厅之内，人来人往，但比起外面的喧嚣，这里显得有序了许多。一个个水晶柜台错落有致地分布着，里面陈列着各式各样的奇珍异宝，灵光闪耀，令人目不暇接。更有许多独立的雅间与通往更高楼层的楼梯入口，有专门的侍女与执事接待。
许木的目光扫过大厅，最后落在了一位独自站在一个摆放着各种奇异矿石柜台前、正拿着一块不起眼的灰色石头仔细端详的白发老者身上。
那老者似乎心有所感，也恰好抬起头，向许木这边望来。
四目相对。
老者浑浊的眼眸中，闪过一丝不易察觉的精光。
第315章 完
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