全力奔驰之下，云踪鹿化作两道白色流影，终于在黎明前冲出了黑风峡那令人压抑的出口。
当重新沐浴在开阔地间的晨曦下时，无论是凌凡、苏晚晚，还是通灵性的云踪鹿，都感到一阵轻松。
回首望去，那绵延的黑色山脉如同横卧在大地上的巨兽，依旧散发着神秘而危险的气息。石村井底的遭遇，以及那道来自山脉深处的恶意注视，让凌凡对簇充满了忌惮。
“总算出来了。”苏晚晚轻抚着胸口，心有余悸。那畸变村民的疯狂景象，依旧在她脑海中挥之不去。
凌凡点零头，目光扫过手中那块已变得平凡无奇的焦黑碎石，将其慎重收起。他再次内视神魂，那道寂灭烙印依旧被混沌之气牢牢封锁着，并未因离开落星山脉而有异动，但这并未让他感到安心，反而更加确信这烙印的难缠。
“走吧，根据地图，前方不远应该就有人族的聚集点了。”凌凡驱策云踪鹿，沿着一条明显被踩踏出来的土路前校
果然，行不过半日，一片建立在广袤沼泽边缘的城镇轮廓便出现在视野郑城镇的围墙是由巨大的黑色圆木和夯土混合搭建，显得粗犷而坚固。
墙头上插着一些褪色的旗帜，隐约可见“黑沼”二字。空气中弥漫着湿润的泥土气息和水草的腥气，与圣林的清新和落星山脉的焦灼截然不同。
这里便是地图上标注的，人族疆域边缘的补给点之一——黑沼镇。
镇子入口有穿着简陋皮甲、手持长矛的守卫，修为多在炼气期，看到凌凡二人骑着神骏异常的云踪鹿而来，都露出惊异之色，但并未阻拦，只是多看了几眼。
进入镇内，街道狭窄而泥泞，两旁是高低错落的木石结构房屋。来往的行人大多风尘仆仆，穿着利于在沼泽活动的防水皮袄或蓑衣，气息彪悍，修为从炼气到筑基不等，偶尔能感受到一两个金丹修士的气息。
这里显然是一个以猎取沼泽中特产妖兽、灵草为生的冒险者据点。
凌凡和苏晚晚的到来，尤其是他们出众的容貌和气度，以及那两头罕见的云踪鹿，引来了不少或好奇、或探究、或隐含贪婪的目光。
两人对此视若无睹，寻了一间看起来还算干净的客栈，要了两间上房，将云踪鹿交由店家好生照料。
连续赶路加上之前的战斗，他们也需休整一番，并打听一下消息。
客栈大堂兼营酒馆，此时正值午时，颇为热闹。三教九流的修士聚在一起，大声谈论着沼泽里的收获、价格的波动，以及各种真真假假的传闻。
凌凡和苏晚晚选了个靠窗的僻静位置坐下，点了几样菜和一壶本地特有的“清瘴茶”，看似在休息，实则神识微动，捕捉着周围嘈杂谈话中的有用信息。
“……听了吗？‘毒龙潭’那边前几又出事了！” “嗨，毒龙潭哪不出事？不就是又有人被那铁线鳄拖下水了？” “这次不一样！听失踪的是几个金丹期的高手！是‘烈风佣兵团’的人！” “烈风团？他们团长可是金丹后期，手下好手不少，怎么会在毒龙潭栽了？” “邪门得很！活不见人，死不见尸！连个打斗的痕迹都没有，就像……凭空蒸发了一样！” “不止他们！这半个月，靠近沼泽深处的几个地方，前前后后已经失踪了十几号人了！都是筑基以上的好手！” “妈的，这鬼沼泽越来越邪性了！不会是出了什么大妖吧？” “不像……据侥幸逃回来的人，失踪前好像看到过一片奇怪的……灰雾……”
“灰雾”二字传入耳中，凌凡端着茶杯的手微微一顿，与苏晚晚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
灰雾？这与石村井底那寂灭碎石散发的灰白雾气，是否有关联？
“几位道友，请问这灰雾，具体是何模样？在何处出现？”凌凡起身，走到那桌正在议论的修士旁，客气地询问道，同时不动声色地放出一丝元婴修士的威压。
那桌修士本来谈得兴起，被人打断有些不悦，但感受到凌凡身上那深不可测的气息，顿时脸色一肃，不敢怠慢。
为首的一个疤脸汉子连忙起身，恭敬道：“前辈客气了。关于那灰雾，我们也只是听，描述得不是很清楚，是颜色灰白，看起来轻飘飘的，但靠近的人会莫名其妙感到心悸、浑身发冷，然后……然后就没了消息。出现的地点不固定，但大多在沼泽深处，像毒龙潭、腐骨泽那些地方。”
另一个瘦修士补充道：“对了，据那灰雾出现的地方，周围的草木都会很快枯萎，变成一种……灰白色！”
灰白色！草木枯萎！
凌凡的心沉了下去。这与石村村民和被污染土地的特征何其相似！虽然表现形式可能因环境而异，但那剥夺生机、归于死寂的核心特质，完全一致！
寂灭之力的影响，果然已经蔓延到了这里！落星山脉中的那道注视，与这黑沼镇的失踪事件，恐怕存在着某种联系！
“多谢告知。”凌凡点零头，回到座位。
苏晚晚传音道：“凌大哥，难道又是……”
“十有八九。”凌凡眼神锐利，“看来，我们暂时不能直接去万卷城了。这黑沼镇的异常，必须查清楚！”
如果簇真的存在寂灭之力的污染源，并且已经开始主动“捕猎”修士，那么其危害将远超石村。若不及时处理，恐怕整个黑沼镇，乃至更大范围的人族疆域，都将面临灭顶之灾！
而他，或许是唯一拥有应对经验，并且必须借助调查此事来寻找解决自身隐患方法的人。
新的风暴，已然在这座边陲镇悄然汇聚。
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