王坚的来信，如同一块投入深潭的巨石，在凌岳的核心决策层中激起了巨大的波澜。中军帐内，灯火彻夜未熄。支持入蜀与反对的声音激烈交锋。
王坚旧部大多主张入蜀。他们认为，困守夔门终非长久之计，唯有与王坚这样的名将合流，获得朝廷大义名分，才能真正站稳脚跟，图谋发展。四川府之国，虽遭兵燹，底子犹在，潜力远非贫瘠的夔门山区可比。
而以冉琎、凌一等人为代表的则持谨慎态度。他们更看重独立性和发展的可持续性。四川官场水深，制置使吕文德绝非易与之辈，去了很可能沦为炮灰或被打压吞并。更重要的是，基地初具雏形的科技体系，尤其是能量研究，需要相对封闭和稳定的环境，绝不能暴露于腐朽的官僚体系之下。
凌岳静静地听着双方的争论，手指无意识地敲击着桌面上的地图。他的目光，并没有局限于“去”或“不去”这两个选项。
“诸位，”他缓缓开口，声音压下了所有的争论，“王坚将军的提议，是出于公心，亦是困境下的无奈之举。我等若欣然前往，是自投罗网。若断然拒绝，是见死不救，亦失却外援，自困于死地。”
他站起身，手指重重地点在地图上连接夔门与四川的那条险峻通道——“米仓道”。
“我们为何一定要二选一？为何不能走第三条路？”
众饶目光聚焦在他手指所点之处。
“第三条路？”
“不错。”凌岳眼中闪烁着锐利的光芒，“我们不整体入蜀，但要牢牢卡住这入川的咽喉之地！王坚将军不是缺粮缺械吗？我们给！但不是白给，更不是听他调遣！我们要以这米仓道为界，建立一道属于我们的屏障和贸易通道！”
他详细阐述了自己的构想：
“第一，有限度、有条件的援助。根据王坚的需求，我们可以提供粮食、药品、甚至部分武器（如改进的震雷），但必须用四川的特产来交换——尤其是煤炭、硫磺、硝石、以及各类我们急需的矿石和工匠！这是交易，不是馈赠！”
“第二，控制通道。派一支精锐部队，前出至米仓道险要处，建立前进堡垒，名为‘协助防御蒙鞑’，实则为我们的贸易站和情报站保驾护航。任何经过簇的物资和人员，必须得到我们的许可！”
“第三，保持独立。与王坚是盟友，是合作方，而非上下级。四川制置使司的命令，与我们无关。我们要让王坚明白，要想获得援助，就必须承认我们的独立性，甚至……在某些方面，要帮我们抵挡来自官方的压力。”
这是一个极其大胆的策略，近乎于“挟资源以令诸侯”，在南宋的版图内划出一块“自治”区域。
“此法……是否过于冒险？恐同时开罪四川官军和蒙古人。”有龋忧道。
“风险永远存在。”凌岳冷声道，“但比起全军入蜀的任人宰割，或困守孤地的坐以待毙，这条路至少将主动权掌握在我们自己手中！我们有钱粮，有技术，有地利，就有谈判的筹码！”
最终，凌岳的权威和清晰的思路服了大多数人。新的战略方向被确定下来：不盲从，不孤立，以我为主，有限介入，卡住要道，交易自强。
就在战略方定，准备着手实施之际，外部的威胁再次迫近。探马赤军如同阴魂不散的毒蛇，在经过短暂的蛰伏后，又露出了獠牙。
这一次，他们的目标更加明确，手段也更加刁钻——他们不再试图强攻或大规模渗透，而是针对性地对基地的生命线下手！
一夜之间，负责从矿洞向外运输矿石的三架关键水力提升绞盘被人为破坏，核心轴件被盗走或损毁，导致矿石运输中断。
不久后，一处位于溪流上游、为匠作营提供动力的水车，其关键的木制齿轮被一种腐蚀性药物悄然侵蚀，运转不久后便突然崩裂！
甚至，新开垦的试验田也遭到了破坏，一些长势良好的新作物被人连夜拔除或踩烂！
这些破坏行动规模不大，却极其精准狠毒，直指基地的能源、生产和粮食命脉。显然是极其了解内部情况的高手所为。虽然凌八加强了巡逻和警戒，但对方行动诡秘，来去如风，几次围捕都未能成功，反而折损了几名人手。
“是探马赤军中的工匠和破坏专家干的。”凌一检查了被破坏的设备后得出结论，“他们用的手法很专业，而且……似乎对我们的水力结构很熟悉。”
内部一定有内鬼！或者对方有极其高超的侦察手段！
凌岳感到了前所未有的愤怒和警惕。这种“钝刀子割肉”式的破坏，比正面进攻更加令人头疼和难以防范。
“必须进行技术反制！”凌岳对凌一下令，“他们不是熟悉水力吗？那就给他们准备点‘惊喜’！”
凌一领命，立刻投入了对关键设施的防御改造郑他在水力绞盘的轴承处安装了隐蔽的、连接着“惊蛰弩”触发机构的装置，一旦有人试图非法拆卸，便会引发弩箭射击。
在水车的关键承重结构上，涂上了特殊的、无色无味的荧光药剂，一旦沾染，在特制的琉璃镜片下无所遁形，便于追踪。
最重要的能量研究室外围，更是布设了最新式的、用“雷震子”改装的定向地雷，威力可控，但足以让任何闯入者粉身碎骨。
一场围绕技术和设施的无声攻防战，在基地内部激烈上演。
与此同时，凌岳也加强了对内部的清查和管控。实行了更严格的保甲连坐制度，并设立了秘密的监察人员，暗中排查可疑分子。高压之下，果然揪出了几个被探马赤军收买或胁迫的内应，经过严厉审讯，顺藤摸瓜，竟然隐约指向了……夔州府！
赵汝暨这只老狐狸，竟然暗中与探马赤军有勾结？或者，他是在利用蒙古人来对付自己？
局势愈发复杂险恶。
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