那名被俘的萨满学徒约莫十五六岁年纪，面色苍白，身上穿着脏污的、带有奇异符号的袍服，眼神中充满了恐惧和一种未褪尽的狂热。他被带到凌岳榻前，看到周围一众杀气腾腾的将领，更是吓得浑身发抖。
凌岳示意众人稍安勿躁，让玄诚子用略显生硬的蒙古语进行询问（玄诚子云游四方，略通多种语言）。
起初，那少年学徒咬紧牙关，什么都不肯，只是反复念叨着一些祈求长生恕罪的祷词。
凌岳并不着急，让人拿来食物和清水给他。少年犹豫了很久，终究抵不过生理的需求，狼吞虎咽起来。
吃完后，他的戒备心明显降低了一些。
玄诚子这才缓缓开口，并未直接逼问军情，而是从萨满信仰、长生开始聊起，逐渐触及那场血祭。
一提到血祭，少年眼中再次露出恐惧之色，嘴唇哆嗦着：“那是…那是最高深的‘请神术’…需要最纯净的血魂献祭…可以引来‘瀚嘎斯’（蒙古语，意为深渊或虚空之灵）的力量，让勇士们获得无尽勇气和力量…”
“瀚嘎斯？”凌岳心中一动，示意玄诚子继续问下去。
“是…是古老的传…存在于大地深处的灵…需要萨满沟通…但这次…这次不一样…”少年似乎想起了什么可怕的事情，声音颤抖得更厉害，“以前的‘请神术’只是激发勇气…但这次…这次祭礼完成后，我感觉到…感觉到‘瀚嘎斯’好像…好像真的被触动了…但它很愤怒…很饥饿…它想要的不仅仅是祭品…”
凌岳和玄诚子对视一眼，心中凛然。看来那邪术确实引来了某种不可控的、恐怖的存在。
“祭礼之后呢？为什么停止了？合丹王爷为何不继续进攻？”玄诚子追问。
“不知道…大萨满们…在祭礼最后好像受到了反噬…好几个都吐血昏迷了…而且…”少年压低了声音，脸上露出更加恐惧的表情，“而且祭礼的核心…那块从西方得来的‘圣石’…好像…好像裂开了…失去了光芒…大萨满们，能量被…被什么东西强行夺走了！”
能量被夺走？显然是指凌一最后的疯狂吞噬。
“西方得来的圣石？”凌岳敏锐地抓住了这个关键词。
“是…是几个月前，几个金发碧眼的西方商人献给王爷的…是什么…‘圣殿’的礼物…蕴含着强大的力量…”少年所知有限，断断续续地道，“王爷和大萨满们很重视那块石头…它能更好地沟通‘瀚嘎斯’…”
果然有圣殿骑士团的手笔！他们不仅在吕文德那里活动，竟然早就和合丹搭上了线！还提供了所谓的“圣石”来增强萨满的邪术威力！其目的不言而喻，就是要搅乱四川，甚至可能想通过合丹来试验或获取某种力量！
凌岳感到一股寒意。这些西方势力的渗透和阴谋，远比他想象的更深、更广。
“合丹王爷现在有什么打算？营中还在准备祭祀吗？”
少年摇摇头：“大萨满们受伤很重，‘圣石’也坏了…短时间内无法再进行大型祭礼了。王爷很生气…但好像…好像在等新的‘圣石’运来…还迎好像在等东边宋人朝廷的消息…”
等新的圣石？等朝廷的消息？
凌岳瞬间明白了合丹的意图。他是在等待圣殿骑士团提供新的援助，同时也在观望吕文德和朝廷的态度。如果吕文德大军继续西进，与他合力夹击巴州，他自然乐见其成；如果吕文德迟迟不动，甚至朝廷态度有变，他可能就会考虑别的计划，甚至暂时退兵。
这是一个基于现实利益的、狡猾而耐心的猎人。
询问结束后，凌岳让人将少年带下去严加看管，但不得虐待。
内室中陷入短暂的沉默。获取的情报量很大，也印证了许多猜测。
“圣殿骑士团…亡我之心不死！与鞑子、与奸臣皆勾结！”张珏怒道。
“合丹在等，这对我们来是好事，正好争取时间恢复。”冉琎分析道。
“但那‘圣石’…若西方番人再送来新的，合丹岂非又能施展那邪术？”刘整担忧道。
凌岳沉吟片刻，缓缓道：“邪术虽厉，然弊端亦大，反噬惊人，且并非无解。玄诚道长的阵法与凌一的异变，皆可克制之。经此一挫，合丹未必敢再轻易动用。眼下关键，仍在吕文德与临安朝廷。”
他目光变得深远起来：“吕文德犹豫，皆因史嵩之蛊惑与贾似道之命。若能让朝廷，至少让贾似道，对史嵩之产生怀疑，甚至对吕文德施压退兵，则东线之危自解。合丹独力难支，久围不下，粮草不济，自会退去。”
“可…可贾似道远在临安，深受史嵩之蒙蔽，如何能令其改变主意？”张珏皱眉。
凌岳眼中闪过一丝锐芒：“贾似道此人，虽权倾朝野，却并非蠢人。其最看重者，无非权位与名声。若他知道史嵩之不仅临阵脱逃，更与西方异族、甚至蒙古鞑子有所勾结，其行为可能危及他贾相爷的权位和名声，你们，他会如何？”
众人眼睛一亮！
“主公的意思是…将史嵩之勾结番人、献川求荣之罪证，设法直接呈送贾似道？”冉琎反应最快。
“不止如此。”凌岳冷声道，“还要让朝野上下，甚至临安百姓，都知道他史嵩之是个什么货色！舆论压力，有时比千军万马更有用！”
他看向冉琎：“冉先生，你立刻挑选最精干伶俐、熟悉临安情况之人，携带我们掌握的关于史嵩之的一切罪证（包括其与西方人接触、疑似勾结蒙古的间接证据），以及…一份重礼，秘密前往临安！”
“其一，设法买通贾似道府中得力门客或宠妾，将罪证递上去，并强调史嵩之所为已怒人怨，若再包庇，恐损相爷清誉，甚至被其牵连。”
“其二，在士林清流、茶馆酒肆之中，散播史嵩之罪状，要得有鼻子有眼，激起公愤。”
“其三，…或许可尝试接触一下与贾似道不合的御史台官员…”
这是一套组合拳，针对贾似道的性格弱点，利用政治手段来化解军事压力。
“属下明白！这就去办！”冉琎领命，眼中充满佩服。主公不仅善战，这权谋机变亦非常人可及。
“至于江南西路墨家峪之事…”凌岳目光再次投向凌一的残骸，语气变得凝重，“此事关乎未来，必须尽快进校但我等皆无法离开…”
他的目光在众人脸上扫过，最后落在了侍立一旁的岳璃身上。
“岳璃。”
“末将在！”
“你伤势未愈，本不该让你再奔波…”凌岳语气带着一丝歉疚和无奈，“然此事关系重大，非智勇双全、且我绝对信任之人不可胜任。我欲派你前往江南西路，寻找墨家峪，探寻机关偃术之秘，你可愿意？”
岳璃没有丝毫犹豫，单膝跪地：“末将万死不辞！定为主公寻得修复凌一先生之法！”
“好！”凌岳欣慰点头，“但你孤身一人不校让赵晟挑选一队最得力的‘夜不收’好手随行保护。我再修书一封与你，或许能增加几分成功率。此行路途遥远，凶险难测，一切以安全为重，事若不可为，速速返回！”
“末将领命！”
两条线，一明一暗，一政治一技术，开始悄然铺开。凌岳在病榻之上，依旧运筹帷幄，为巴州，也为更长远的未来，谋划着下一步的道路。
窗外的阳光透过窗棂，照在他依旧苍白的脸上，却映出一双深邃而充满生机的眼眸。
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