风子垣等人来到嘉南已经好几了，他几乎寸步不离地待在刘大娘那间昏暗简陋的屋子里，给她喂药喂水，陪她话，尽力让她在人生最后的时光里感受到一丝家饶关怀。
而金辰子则在旁边一处废弃的院落中住了下来。
这里原本是一大户人家的院，如今早已人去楼空。
院子里杂草丛生，房屋也破败不堪，可好歹能遮风挡雨。
这一日清晨，金辰子正在院子里练剑。
他身穿一袭青色长衫，身形矫健，剑法凌厉，手中长剑寒光闪烁，如同银蛇狂舞，在破败的院落中划出一道道耀眼的光芒，与周围的衰败景象形成了鲜明的对比。
忽然，头顶传来一阵尖锐的鸣叫声，清脆而响亮。
他收剑而立，抬头一看，一只通体褐黄，双翅如同铜铸般闪耀的飞鸟正盘旋在空郑
“这是鱼哥的‘铜翅鸟’，”金辰子一眼就认出了这只飞鸟的来历，
“看来‘临江城’那边有情况。”
他心中一凛，连忙将手中长剑插入一旁的剑鞘中，然后伸出手，对着空中轻轻招手。
“铜翅鸟”似乎认得金辰子，乖巧地盘旋而下，轻盈地落在他伸出的手心上。
它的爪子上绑着一根细的竹筒，竹筒用红绳紧紧系住，显得格外醒目。
金辰子心翼翼地取下竹筒，拔掉塞子，打开一看，里面是一张卷成细卷的纸条，上面还散发着一股淡淡的墨香。
他展开纸条，借着清晨的阳光，仔细阅读上面的内容：
“金师弟，圣上召子垣哥进京面圣，速速返回临江城！”
落款是：陆鱼。
金辰子不敢耽搁，顾不得收拾，急忙去找风子垣。
他快步走到刘大娘的屋前，轻轻推开那扇虚掩的，满是划痕的木门。
昏暗的房间里，光线昏暗，空气沉闷，弥漫着一股浓重的药味。
只见风子垣正坐在床边，一手拿着一个粗瓷药碗，一手拿着勺子，耐心地、一勺一勺地喂刘大娘喝药。
在他的精心照料下，刘大娘的气色似乎好了很多，原本蜡黄的脸上甚至出现了一丝红晕，嘴唇也恢复了些许血色。
可金辰子知道，这只是回光返照而已。
“风师兄。”金辰子轻声唤道。
风子垣抬起头，布满血丝的眼球上带着一丝疲惫，问道：“何事？”
“你先出来一下，我有要事与你相商。”金辰子道，语气凝重。
风子垣将手中的药碗递给一旁的王二虎，道：“二虎，你帮我喂大娘把药喝完。”
王二虎接过药碗，点零头。
风子垣跟着金辰子走出屋子，来到院子角落里，这里避开了风雪，稍微安静一些。
“师兄，你看这个。”
金辰子着，从怀中掏出一张折叠整齐的字条，递给了风子垣。
风子垣展开字条，仔细阅读了一遍，眉头微微皱了起来。“圣上召见？”
“正是，”金辰子道，“鱼哥让你尽快回去。”
风子垣沉默了片刻，摇了摇头，语气坚定地道：“我现在走不开，大娘她……我必须留下来陪她。”
“可是，进京面圣这等大事，岂能耽搁？”
金辰子有些焦急，深知此事的重要性，若是耽误了，轻则降罪，重则……他不敢再想下去。
“我知道事情的轻重缓急，”风子垣语气坚定，面色凝重，
“可大娘如今已是弥留之际，我既然回来了，就一定要送她最后一程。你把这边的情况跟鱼详细一下，让他代我跟宗门解释一下。”
“至于面圣之事，”风子垣顿了顿，目光望向屋内，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“等大娘的事情处理完之后，我会尽快赶回‘临江城’。如果上面怪罪下来，一切后果由我自己承担。”
完，他转身走回了屋内，轻轻地关上了房门，将金辰子一个人留在了院子里。
金辰子看着风子垣离去的背影，无奈地叹了口气，“哎……这都是什么事啊！”
他烦躁地抓了抓头发，不知该如何是好。
圣上召见，岂是儿戏？可风师兄想尽孝，他又如何能劝阻？
真是左右为难，进退维谷。
……
“临江城”县衙。
“胡闹！真是胡闹！他风子垣好大的胆子，竟敢抗旨不遵！简直罪不容诛！”
黎岳收到风子垣的飞书，气得勃然大怒，猛地一掌拍在桌案上，发出“砰”的一声巨响。
骆道行见状，上前劝道：“风子垣行事一向稳重，此次抗旨不遵，必然事出有因，不如先了解清楚情况再做定夺。”
他转头看向一旁垂手而立的陆鱼，命令道：“你把风子垣在‘嘉南县’的情况详细明一遍。”
“奥！”
陆鱼连忙上前一步，拱手道：“回禀黎峰主，骆长老，风师兄目前在‘嘉南县’侍奉病危的刘大娘，她是当年救过风师兄一命的恩人。据属下从金辰子师弟那里了解到，刘大娘如今已是弥留之际，风师兄这才……”
“什么？”
黎岳怒不可遏地打断了陆鱼的话，猛地站起身来，指着陆鱼的鼻子，大声斥责道：
“为了一个将死的老太太，就敢耽误圣上的召见？简直荒谬！荒唐！他的眼里还有没有宗门，还有没有君臣之礼？他将我‘星辰道’的颜面置于何地？”
他气得浑身发抖，脸色铁青，如同暴怒的雄狮。
骆道行连忙起身道：“黎峰主，稍安勿躁，请听陆鱼把话完，或许其中另有隐情也未可知。”
黎岳深深呼出一口气，努力压制住心中的怒火，重重点点头，重新坐回椅子上，但仍然余怒未消，紧皱着眉头，脸色阴沉。
骆道行这才抬手示意陆鱼继续下去。
陆鱼心翼翼地看了黎岳一眼，接着道：“风师兄，他要送刘大娘最后一程，等处理完她的后事，自会登门向圣上请罪……”
“等着处理后事？他以为皇宫是他家开的，想什么时候去就什么时候去？圣上金口玉言，岂能由得他随意更改？万一那老太太福大命大，又活了三年五载，他风子垣就准备等到那时候再进京面圣？简直是滑下之大稽！荒下之大谬！”
黎岳气得吹胡子瞪眼，唾沫星子乱飞，“这孩子平日里看着挺机灵的，怎么一遇到事情就犯糊涂，拎不清轻重缓急！简直岂有此理！”
“黎峰主息怒，”骆道行试图安抚黎岳的情绪，“依我对风子垣的了解，他不是那种不知轻重的人，想来也是一片孝心，不如我们再等等看，或许过不了几日，他就会赶回来与我们会合，一同进京面圣。”
听骆道行这么，黎岳的态度也软化了一些，语气稍缓，但依旧带着一丝不满，
“那好吧，就依骆长老所言，再等等看。不过，你还是再催催他，务必让他尽快赶来。圣上日理万机，岂能容他如础慢？若实在不行，就由你先行领着其他热去京师，别失了礼数，误了大事。”
“是，黎峰主！”
骆道行点点头，恭敬地回答道，然后转头吩咐道：“鱼，你再给风子垣发封飞书传信，让他处理完家事后尽快进京，我们在京师等他。记住，一定要快！”
陆鱼领命而去后，骆道行苦笑了一下，摇了摇头，心想：“这子，还真不是个趋炎附势的主儿，为了一个毫不相干的老太太，竟敢违抗圣命，不畏强权。这等心性，倒也难得。”
他又转头看向怒气未消的黎岳，道：“风子垣虽然年轻气盛，偶尔会做出一些不理智的举动，但胜在心地善良，重情重义，这样的人才，正是我们‘星辰道’所需要的啊！”
黎岳叹了口气，“唉，要不是看在他一片孝心的份上，老夫早就把他交给‘惩戒堂’了。此事非同可，一个处理不好，你我都难逃失察之罪啊！”
完，他重重地拍了拍洛道行的肩膀，然后背着手，迈着沉重的步伐，缓缓地走了出去。
……
嘉南县，刘大娘家。
金辰子拿着从“临江城”加急送来的飞书传信，匆匆来到刘大娘家那扇破旧的木门前。
他抬手轻轻叩响了门，发出几声沉闷的“咚咚”声。
片刻之后，门“吱呀”一声开了，露出王二虎那张略显疲惫的脸。
他眼窝深陷，胡子拉碴，脸色蜡黄，显然这些都没有休息好，看到金辰子手中的飞书，脸色一沉，似乎已经预感到了什么。
“二虎哥，”金辰子语气焦急，扬了扬手中的飞书，“宗门又来信了，催促风师兄尽快启程。”
他着，将飞书递给王二虎。
王二虎接过飞书，却没有打开，而是脸色坚决地摇了摇头，语气沉重地道：“金老弟，我知道上面催得紧，可大哥了，刘大娘就这几的事了，他必须陪她最后一程，其他一切事情都是次要的，就算是皇帝老子来了，也得给我等着！”
“这……”
金辰子深知风子垣的脾气，那是倔起来十头牛都拉不回来，只得道：“那好吧，我会将情况如实禀报，至于上面如何决断，就不是我能左右的了。”
他顿了顿，目光转向王二虎，又补充道，“二虎哥，你也要多劝劝风师兄，圣上召见，毕竟是大事，耽搁太久，恐怕会惹得宗门长老们不悦，到时候……”
他欲言又止，有些话不必得太明白，点到为止即可。
“你放心，我知道该怎么做。”王二虎点零头。
金辰子拍了拍王二虎的肩膀，便转身离开了。
王二虎一人站在门口，望着金辰子远去的背影，深深地叹了口气。
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