风子垣见陶韵竹夫妇也欣然入了伙，眼中闪过一丝欣喜，忙向前一步，拱手问道：
“吴道友，如今有了陶木二位道友的加入，咱们也该定一定启程时间了吧？我也好早做准备。”
吴远此时已被风子垣问得有些不耐烦，眉头微微皱起，没好气地道：
“三日后，辰时三刻于城外集结，如此可好？”
风子垣嘴角含笑，微微欠身道：
“在下没有异议，如此安排甚好。”
陶韵竹与木木尔相视一眼，也齐声道：“我二人也没有异议，全听吴前辈安排。”
就这样，众人商定好了时间，风子垣和陶韵竹夫妇便一同离开了酒肆。
出了酒肆，陶韵竹走到风子垣身旁，轻声道：
“风道友，我观你样貌，听你口音，可是来自乾坤大陆？”
风子垣微微点头，拱手道：
“正是，在下来自神武国。我看陶道友言行温婉，仪态端方，想必也是来自乾坤大陆吧？”
陶韵竹盈盈一笑，眉眼弯弯如月，点头道：
“女子祖上璇玑国人氏，与你们神武国山水相依，所距不远，也算有些渊源哩。”
可就在二人相谈甚欢、言笑晏晏之际，木木尔在一旁瞧着，心中似有团火在烧，愈发焦躁起来。
他再也按捺不住，大步流星地走到陶韵竹身旁，紧紧拉着她的衣袖，眉头微蹙，催促道：
“娘子，时辰已然不早，咱们还是赶紧回去吧，莫要因闲谈误了此番出行要准备的正事。”
陶韵竹见状，只好无奈地轻笑一声，对着风子垣盈盈一福，轻声道：“那好吧！风公子，我们就先告辞了，三日后城外再会。”
风子垣微微拱手作揖，神色温润，朗声道：“二位道友，三日后见。”
木木尔也不多言，紧紧牵着陶韵竹的手，脚步匆匆地离开，那背影透着几分急牵
风子垣看到这一幕，心中暗自思忖：这木木尔还真是护妻心切啊！想来之前对我的敌意还未完全消除呢！
着，他苦笑着轻轻摇了摇头，而后转身离开，开始为三日后的行程做准备。
……
三日后，色尚有些朦胧，似被一层轻纱所掩，透着几分静谧。
微风轻拂，带着丝丝凉意。
风子垣身着一袭素色武士服，照约定来到了城门外。
抬眼望去，只见陶韵竹夫妇已然依照约定等候在此。
陶韵竹身着青绿色武士服，腰间束着玄色革带，缀着几枚精巧的兽首铜扣。
发髻高挽，以一支雕花银簪固定，簪头垂下几缕细碎流苏，随着步伐轻晃。
木木尔身着大夏国武士服，粗织褐袍外罩半身皮甲，腰束革带悬着狼牙短刀，目光中透着几分高原男儿的质朴坚毅。
风子垣连忙翻身下马，几步上前，双手抱拳，躬身拱手，朗声道：
“二位道友，果然守时如约，不知此番前往，一切可准备停当？”
陶韵竹露出一个甜美的微笑，眸光流转，盈盈福了一福，轻启朱唇道：
“风道友亦是利落爽快，托你的福，我们皆已准备妥当，只待启程。”
不知怎的，风子垣瞧着陶韵竹嘴角上翘、笑意盈盈的模样，仿若春风拂面，心下也觉舒畅。
不过，他心中疑惑，其他人想到要穿过那凶险的食尸国，皆是一副苦大仇深、眉头紧锁的模样。
唯有陶韵竹，眉眼间满是开心，那是一种自心底油然而生的喜悦。
这让风子垣百思不得其解。
而木木尔依旧是一副爱答不理的样子，随意地拱了拱手，嘴唇微动却未吐一言。
风子垣不以为意，目光向四周逡巡张望，而后又问道：“吴道友还没到吗？”
陶韵竹微微侧首，轻声回道：
“尚未见着吴前辈身影，想必也快到了。”
三人静待片刻，忽听得一阵马蹄声由远及近。
只见吴远与则巴才姗姗来迟。
须臾间，只见吴远与则巴才姗姗来迟。
吴远端坐于高头大马之上，身姿挺拔，神情傲然，目光睥睨四周。
则巴则策马紧随其后，微微低头，神情恭敬。
只是，在二人身后，竟跟着一名男子。
此人脸窄如削，鹰钩鼻高耸，恰是大夏国中常见的刚硬长相。
只是，其面上纵横交错着一道道触目惊心的伤疤，每一道都似被锋利无比的利刃划过，皮肉翻卷，疤痕凸起，显得狰狞可怖，让人望之便觉胆寒。
他面目阴沉似水，仿若被一层寒霜笼罩，浑身散发着一股阴森之气，令人不适。
风子垣心中一惊，眉峰微蹙，正欲开口询问此人来历，吴远却只是淡淡地扫了众人一眼，神色漠然，并未介绍此饶底细，只是大手一挥，高声道：
“各位道友，时辰不早，莫再耽搁，可以走了。”
风子垣与陶韵竹夫妇对视一眼，皆从对方眼中看到了疑惑之色。
不过众人皆非莽撞之人，当下都不再言语，各自翻身上马，收拾心神，踏上了前往食尸国的征程。
路上，六人一行纵马如飞，扬鞭疾驰，马蹄声急如雨，踏得地面尘烟滚滚。
众人皆神色凝重，眉间紧锁，任那风沙扑面。
彼此间不发一言，只是一味地拼命赶路。
终于，在日头攀至中之时，一行人来到了大夏国和食尸国的边境之地。
此处，唤作“赤岭关”。
它依山而建，地势险要，两侧山峰如利剑般直插云霄，中间仅留一条狭窄通道。
抬眼望去，只见那绵延不知几许的关隘之上，城墙高耸如巨龙横卧、岿然不动，其上旌旗猎猎，随风作响。
其上符文闪烁，幽光明灭。
大阵流转间，隐隐有风雷之声轰鸣，散发着森然的气息，将两国界限清晰地划分开来。
吴远猛一勒住缰绳，骏马嘶鸣一声，前蹄高高扬起，旋即稳稳立住。
他驻马凝望这道如堑一般的防御工事，目光深邃，沉声道：
“纵使有此关阻挡，食尸国那方却时常有凶徒如恶狼般越过关隘，来这边抓人回去烹食，其手段残忍至极，令人发指。而大夏国这边，百姓皆知食尸国凶险万分，如虎狼之穴，基本不会有人主动去那凶险之地自寻死路。”
这时，风子垣微微皱眉，双手抱拳，问道：
“吴道友，不知可是已备下通关的过所？若无此物，只怕这守关将士难会放行，我等恐难顺利过关呐。”
则巴听闻，浓眉一挑，双目圆睁，放声大笑道：
“我风子垣呐，你莫不是在与我等玩笑？这大夏国与食尸国本就未开边境之禁，两国形同陌路，哪来的过所一！”
风子垣闻言，面露诧异之色，双目圆睁，奇道：
“那我等该如何过去？这关隘森严，守备众多，总不能硬闯，徒惹杀身之祸吧。”
吴远神色冷峻，如寒霜覆面，接过话头，沉声道：
“自然是闯过去。这赤岭关，本就为防食尸国狼子野心而设，故而对关隘之外的防御尤为森严。然而，因鲜少有人出关，是以内部守备颇为松懈。我们只需细细寻一处薄弱的哨卡，瞅准时机，一鼓作气冲关即可。”
风子垣面露疑虑，又问道：
“可是这护关大阵坚如磐石，我们该怎么破？”
这时，那名满脸伤疤的男人猛然扭过头来，他满脸不耐，陡然拔高嗓音，喝道：
“啰嗦！有这等闲工夫在此磨嘴皮子，此阵怕是早就被破了！”
其声尖厉刺耳，让人听了极为不适。
言罢，只见此人猛一甩手中马鞭，在空中抽出一声脆响，高声道：“吴远，我且去破阵，一炷香的工夫后，尔等依迹寻我即可！”
不待众人反应，双腿一夹马腹，立刻催马如飞，朝着关隘疾驰而去。
这时，风子垣赶忙转向吴远，满脸疑惑地问道：
“吴道友，方才那位道友是何来历？方才走得着急，还来不及问你，咱们此前分明好是五人同行，怎的突然又多出这么一号人物？”
吴远闻声，微微叹了口气，道：
“此人唤作阿旺，原本咱们队伍确是五人同校不过前几日他寻到我，奉上不少钱财，言辞恳切，且自己有破护关大阵之能，我便允他加入了。”
这时，则巴开口道：
“风子垣，我且劝你一句，最好离那阿旺远一点。此人行事乖张怪异，举止间透着一股邪气，观其行止，绝非善类，切莫与他走得太近，以免惹祸上身。”
风子垣心中暗忖，这人本就是你们拉进来的，我自不会与他亲近，面上却拱手恭敬道：
“多谢则巴道友提醒，在下定当谨记。”
很快，一炷香的工夫悄然过去。
吴远神色一凛，自怀中掏出一只“铜翅鸟”。
他目光沉凝，沉声道：“时辰已至，莫要耽搁，都跟上！”
言罢，手腕轻抖，用力一掷，“铜翅鸟”振翅而飞，划过一道优美的弧线，径直朝着关隘的某处疾掠而去。
吴远双腿一夹马腹，催马如离弦之箭般疾校
其余人见状，也纷纷抖缰纵马，紧紧跟上。
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