吴郡行在，灯火彻夜未熄。当项羽那封染着冰原寒气与石窟血气的紧急军报，连同那卷至关重要的机关图拓本被快马加鞭送至时，空气仿佛被瞬间抽空，只剩下地图上那代表最终节点的、刺目闪烁的红光，以及嬴政指节敲击案几时发出的、如同倒计时般的沉闷回响。
“水银池蓄势，驱动重力锤，锤落则击发火涌阀，地脉能量瞬间过载……好精密的杀人术！”墨家一位须发皆白、专精机关的老宗师，指着拓本上复杂的连环结构，声音带着惊叹与骇然。
“关键在于重力锤！”公输家的一位匠宗快速补充，“此乃力之枢纽！只要能在其落下前卡死或卸除，整个链条便如断脊之蛇！”
“如何卸？”嬴政的声音冰冷，切入核心。
“需双面同步！”水工局的负责人指着图纸上两条隐晦的线路，“北端石窟内，需以巨力吊住重力锤，阻止其下落；南端外海主控舰，则需切断火涌阀的能量供给——火涌阀靠高温高压气流驱动，必须封死其进气之口！两地动作，时差不得超过两刻！否则，锤落，或气流反冲，皆会立时引爆！”
殿内一片死寂。两刻钟！跨越数千里，在敌人严防死守的核心区域，完成如此精密的同步操作！这近乎方夜谭！
“可能做到？”嬴政的目光扫过众人，没有任何质疑，只有冰冷的求证。
墨家老宗师与公输匠宗对视一眼，皆看到对方眼中的决然。“陛下，图纸原理已明，或可一试！北路可用强弩改制滑车组，以钢索吊锤；南路……需特制工具，能在水下或密闭空间，快速切开并封闭那阀体！”
“需要何物？”
“巨型曲柄螺杆！以人力旋进，强行扩开阀口，再塞入预制闸板！”
“好！”嬴政猛地站起身，意志如同出鞘的利剑，“即刻调配所有资源！墨家、公输家，负责北路滑车组设计与南路螺杆工具打造！水工局，测算洋流、风向，确保南路行动无误！矿冶局，提供所需一切优质铜铁！”
他目光如炬，看向虚空，仿佛穿透了千山万水，锁定了那两个关键的点。
“传令项羽：就地重整，三日之内，不惜代价，重入石窟，以巨弩滑车组吊住重力锤，静候信号！”
“八百里加急张良：暂停搜寻，集结所有水师工匠，携重型‘曲柄螺杆船床’，潜行至舟山外海目标海域，待命强攻主控舰，夺取火涌阀详图后，于舰底切开阀体，塞入止气闸板！”
“同步信号，以‘八音烽火’与‘铜折冲炮’为号！朕在吴郡行宫高台亲自主持！”
帝国的战争机器，以前所未有的精度疯狂运转起来。
北疆，地脉荒原边缘。接到命令的项羽，没有任何废话。他带着残存的、不到四千的骑兵，如同受伤却更加危险的猛虎，再次扑向那片红光愈盛的石窟群。这一次，不再是为了夺图，而是为了“悬锤”！随军工匠在墨家弟子指导下，利用缴获的秦制十石床弩作为基座，加装巨大的定滑轮组，以浸油反复捶打的麻钢索（混合了麻绳与细钢绞线）为核心，组装起数套简陋却坚固无比的“悬锤机”。每一套都需要十名力士协同操作连杠，才能控制那粗如儿臂的钢索。
“都给朕听好了！”项羽站在组装好的悬锤机旁，声音沙哑却不容置疑，“待会儿信号一到，听朕号令，同步松索！快一分，慢一分，都是万千人命！谁敢出错，朕先劈了他！”
南路，东海之上。张良的船队悄然汇聚。数艘经过伪装的艨艟斗舰，搭载着公输家连夜赶制出的、需要二十人才能摇动的巨型曲柄螺杆钻床，以及精通水性的黑冰台锐士和工匠。海面上弥漫着罕见的浓雾，为行动提供了掩护，也增添了不确定性。张良站在船头，羽扇紧握，望着迷雾深处，等待着那决定命阅信号。
吴郡行在，高台之上。一尊重达千斤、铭刻着复杂音律扩增纹路的青铜“折冲炮”被架设起来，炮口指向北方。周围，八堆按照不同孔径堆砌的“八音火槽”也已准备就绪。嬴政玄衣纁裳，亲自立于高台中央，仰望星空，计算着时辰。他的冷静，如同风暴眼中唯一静止的点。
北路，石窟深处。当项羽再次率军杀入，试图将钢索套上那已然红光刺目、嗡嗡作响的巨大重力锤时，遭到了星师与商会死士最疯狂的反扑！他们深知这是最后关头，甚至不惜引爆埋设的型机关，与帝国士兵同归于尽！一时间，石窟内爆炸声、厮杀声、金属撞击声响成一片。悬挂钢索的过程，每一步都踏着鲜血与生命！
南路，浓雾之郑张良的突击队终于锁定了那艘隐藏在雾霭与礁石之间的星师主控舰——一艘形制古怪、遍布金属导管和观察窗的巨舰。然而，就在他们试图悄然靠近时，舰上突然响起刺耳的警报！显然，对方也察觉到了异常！刹那间，舰弩齐发，火罐投掷，海面上炸开一团团火光！
“强攻！”张良当机立断，羽扇指向巨舰，“火攻其上层，吸引注意！突击队随我，从水下潜至舰底，执行断阀任务！”
北地石窟，热浪蒸腾，红光将每个饶脸映照得如同鬼魅。项羽亲自站在最前方，雷火戟横扫，为悬挂钢索的士兵争取着宝贵的时间和空间。钢索在滑轮上发出吱呀的、令人牙酸的摩擦声，缓缓套向那散发着毁灭气息的重力锤。
东海雾夜，火光与浓烟交织，喊杀声与海浪声混杂。张良身先士卒，与突击队成员口衔利刃，潜入冰冷的海水，凭借着模糊的图纸记忆，在布满藤壶和锈迹的舰底，摸索着那至关重要的火涌阀位置。巨大的曲柄螺杆被艰难地固定在舰壳上，工匠们喊着号子，开始奋力旋转，钻头与厚重的金属阀体摩擦，发出尖锐刺耳的噪音。
吴郡高台，夜风凛冽。嬴政计算着沙漏，目光沉静如水。当代表时辰的玉圭指向预定位置的瞬间，他没有任何犹豫，沉声下令：
“点火！”
“轰——！！！”
吴郡行宫高台上的铜折冲炮，发出一声沉闷如远古巨兽咆哮的巨响！声波如同实质的涟漪，在夜空中急速扩散，声传数十里！
几乎在炮响的同时，高台上的八音火槽被依次点燃！不同孔径的火焰喷射而出，发出“宫—商—角—徵—羽—”等八种高低不同、却清晰可辨的音阶，混合成一道独特的声波信号，冲而起！
北地石窟，高处了望的斥候几乎在听到那隐约炮响、看到远方际那特殊的火光音阶的瞬间，嘶声呐喊：“信号！信号来了！”
“松！！！”项羽的怒吼压过了一切嘈杂！
操作悬锤机的力士们闻令，同时奋力扳动连杠！
“嘎吱——嗡！”数根紧绷的钢索猛地一松，被吊离地面寸许的巨大重力锤，险之又险地停滞在了半空，下方那致命的击发装置，距离触发仅剩毫厘！
东海舰底，正在奋力钻凿的工匠们也看到了远方海岸线上升起的烽火，听到了那穿透海雾的、独特的八音轰鸣！
“信号！封阀！”张良厉声喝道。
已经扩开阀口的工匠，毫不犹豫地将预制的、包裹着防火泥的厚重铜质闸板，狠狠塞入被螺杆撑开的缝隙，然后几人合力，疯狂旋转曲柄，利用螺改巨大压力，将闸板死死压实、锁紧！
“嗡——”
仿佛一声来自大地深处的、极度不甘的哀鸣，那笼罩石窟的红光骤然熄灭！仪器运转的嗡鸣戛然而止！脚下那持续不断、令人心悸的震颤，也如同被掐住了脖子，瞬间平息！
倒计时……归零。
成功了？！
石窟内，残存的帝国士兵看着骤然黑暗、恢复死寂的浑仪，几乎不敢相信自己的眼睛，随即爆发出劫后余生的、嘶哑的欢呼！
海面上，张良等人浮出水面，看着那艘失去动力、开始缓缓倾斜的星师主控舰，长长舒了一口气。
然而，就在南路突击队准备彻底检查被封闭的阀体时，一名眼尖的工匠突然指着刚刚被螺杆扩开、尚未完全被闸板覆盖的阀体内壁，惊呼道：“大人！你看！这上面……还有字！”
张良凑近，借着尚未熄灭的火光，看清了那以极其精细的技艺刻在铜管内壁的一行字，那字体古老而诡异，并非七国文字，但他凭借博学，依稀辨认出其意：
“节点零·阿房。”
阿房？！
不是骊山，不是长城，而是……正在修建的阿房宫？！
那帝国的新都，嬴政雄心寄托之所，竟然才是……真正的零号节点？！
消息被以最快的速度传回吴郡。
高台之上，嬴政听着信使的禀报，握着那卷机关图拓本的手指，无意识地收紧，指节泛白。他缓缓抬头，目光越过江南的夜色，遥遥望向西北咸阳的方向，望向那片正在日夜赶工的、象征着帝国未来的宏伟宫阙。
一直以来的冷静与掌控，在这一刻，出现了一丝几乎难以察觉的裂痕。那深邃的眼眸中，第一次映出了并非来自外部敌人，而是源于自身根基深处的、冰冷的惊悸与……一丝宿命般的寒意。
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