回城的马车上，徐岫清闭目沉思。
她总觉得石青山的死和白家脱不了关系，不然白家如何得知石初一手中有秘方？还准确无误地找上他诓骗他？
回到千味阁后，徐岫清让人给许为平递了帖子，请他晚市的时候来三楼的摘星阁用膳。
三个时辰后，许为平如约而至。
包厢里的香气让他这几日来紧绷的神经莫名松了下来。
他脸上挂着笑意，只是眼下的青黑透出几分掩饰不住的疲惫。
显然是没能睡个好觉。
桌面上的火锅咕嘟咕嘟冒着泡，散发的香气直接将人腹中的馋虫勾了起来。
“许行首肯赏脸，晚辈不胜荣幸。”
徐岫清执壶斟酒，给许为平满上。
“徐掌柜客气了。”
许为平的目光在雅间内扫了一圈，雅间内陈设清雅并不奢华，他笑了笑，“早就听闻千味阁的暖锅别有滋味，今日我算是有口福了！”
两人先客套了几句，徐岫清往锅中下肉，许为平看的十分放松，等酒过三巡，徐岫清才放下筷子，脸上适时地露出一丝赧然和无奈。
“不瞒行首，今日请您来，除了尝鲜，也是心中实在有些事情难以启齿。”
许为平拿着酒杯的手微微一顿，眼底闪过一道精光。
“哦？徐掌柜但无妨。”
徐岫清叹了口气，“先前承蒙行首允诺帮忙物色酿酒师傅，晚辈一直记挂在心。只是……近来手头实在有些紧巴，怕是要让行首白费一番心思了。”
“手头紧？”许为平面露讶异，“千味阁生意兴隆，日进斗金，徐掌柜何出此言？”
难不成那祖孙俩真在他手里？
他一瞬不瞬地盯着徐岫清，企图从对方脸上找到什么可疑的破绽，却见对方眉宇间尽是愁苦与烦闷。
“唉，行首有所不知，我这千味阁表面看着红火，可这酒楼的挑费也大，伙计工钱、食材采买、迎来送往，哪一样不得流水似的银子出去？前些日子，我又在城外置了那块地，搭了那座暖房……”
她顿了顿，拿起酒杯一饮而尽。
声音更低了些：“不瞒行首，那暖房看着不起眼，可地龙要日夜不停地烧，油纸、苇席、人工，哪一样不是钱？原想着种些稀罕菜蔬，或许能贴补些，可蔬菜生长也需要时间，一来二去，这酿酒坊的事就有些力不从心了。”
“最起码要等暖房那边见了收益，或是酒楼这边再宽裕些，才好接着张罗。”
她着，脸上是实实在在的为难和歉意，举杯敬许为平。
“实在是辜负了行首一番美意，还请行首体谅。”
许为平面上不动声色，心中却飞快地转着念头，这番话倒是合情合理，不似有假，难道石家祖孙的失踪，真的与对方无关？
【怀疑 36】
【猜测 30】
他面上堆起理解的笑容，“徐掌柜年轻有为，酿酒之事，原也急不得，既然徐掌柜眼下有难处，缓一缓也是应当，老夫这边总会替你留意着，待你方便时，再不迟。”
“多谢行首体谅！”
徐岫清脸上露出感激之色，又殷勤地为他布菜劝酒。
许为平酒量不差，也许是多日来心中有事，又或许是这一刻太过放松，感觉脑子有些空空的，隐约间还能听见铜壶漏滴滴答作响的声音。
徐岫清的手有一下没一下地敲着桌面，“金露酿在短短几年内声名鹊起，想来您定尝过其中滋味吧？”
“那是自然，别金露酿，就连玉髓烧我也尝过其中滋味。”
徐岫清眯了眯眼，笑不达眼底，“玉髓烧？没听过。”
许为平摆摆手，“没听过就对了！金露酿就是经过玉髓烧改良而来的，白家人诓骗了一个老头，从那老头手里偷来了富贵！”
“哦？白家人还有这手段？真羡慕呀！”
此话一出，许为平伸出手指朝徐岫清的方向虚空一点，眼神带着迷蒙。
“呵！如果我白家人其实是踩着那老头儿子的尸骨，密谋那老头手里的方子，你还羡慕吗？”
徐岫清顺着他的话往下讲，“徐某浅薄就爱银钱！我若是行首，便将那老头弄到我手里为我所用！弄出个比金露酿名声更大的酒来，岂不美哉！”
许为平一听大笑两声，而后又摇摇头。
“看来，你和白彦开是一路人，我就与你们不同了！”
徐岫清在心中翻了个白眼，面色如旧。
“你还年轻，不懂得树大招风！因着金露酿，白家暗地里不知道得罪了多少人，与其再弄个酒与白家力争高下，不如躲在白家身后分酒钱。”
果然狼狈为奸！
许为平头脑变得越发昏沉，他用力摇了下头，又拍了拍自己的脑袋，见身前的人消失不见，耳边传来似有若无的女声。
“我若是白彦开，就杀了你，以绝后患！”
他起身晃着脑袋向两边看了看，没见到半分人影，话也肆无忌惮起来。
“哼！他才不敢！我有他杀饶证据！只要他敢杀我，证据就会呈到府衙！当年我可是亲眼看见……”
许为平喋喋不休，了好一通后才感觉自己眼皮有些昏沉，脚下踉跄两步，一屁股跌坐在地，整个人便倒在地上昏睡不醒。
梆子敲过三更，白府书房却还亮着灯。
白彦开刚刚核对完账目，揉着发胀的额角，却听见外面传来响动。
“谁？”
他起身来到门口看了看，并未发现异常，再回到桌前，发现书案一角不知何时多了一个没有署名的信封。
他心头猛地一跳，四下看了看。
彼时门窗紧闭，毫无异状，他迟疑片刻，还是将信封展开，里面是几张叠整齐的纸。
只看了一眼，脸色瞬间变得煞白！
其中有两张清清楚楚地交代他为了逼迫石青山交出秘方，故意将人诱骗到护城河偏僻处，把一桩谋杀伪装成醉酒溺亡的意外，上头的时间，地点的极为详细。
忽然，一个名字电光火石般钻入他脑中！
好好好！
当初他就该一并将许为平也给杀了！
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