铁锈镇行动的余波在壁垒内部缓缓荡漾，表面逐渐恢复的秩序下，是暗流涌动的思辨与抉择。凌风在静修室独处了整整一，面前摆放着陈守义的报告、文的情报汇总、以及苏婉关于韩冰身体状况的评估。三条截然不同的道路，在他脑海中清晰地铺开。
道路一：钢铁与烈焰。继续深化现有技术，扩大军备，强化个体异能，以更强大的火力正面摧毁一切敌人。这是最直接，也最符合巴图、雷烈（某种程度上）等人思维的道路。但铁锈镇的融合兽和母巢恐怖的进化速度表明，这条路可能永远慢敌人一步，且代价惨重。
道路二：精神与枷锁。基于铁锈镇获取的知识，深入研究精神领域，开发针对母巢单位的干扰、屏蔽乃至控制技术。这条路风险极高，容易重蹈神殿覆辙，且需要漫长的基础研究。但一旦成功，可能从根本上改变敌我力量对比。
道路三：空间与本源。沿着自己无意中开辟的方向，深入研究空间法则，结合地脉晶核和韩冰体内未知能量的特性，探索更高维度的力量应用。这条路最为晦涩艰难，甚至可能触及这个世界的底层规则，收益可能最大，但失败的风险也足以让整个壁垒万劫不复。
每一条路都充满诱惑，也布满荆棘。
凌风没有独断专行，他召集了包括杨振华在内的核心层扩大会议。他将三条道路的利弊清晰地摆在桌面上。
“诸位，黎明壁垒的未来走向，关乎我们每一个饶生死存亡。我希望听到你们最真实的想法。”
巴图第一个发言，拳头砸在桌上：“这还用选吗？当然是第一条！把武器造得更猛，把异能练得更强！见一个杀一个，见两个杀一双！老子就不信轰不碎那些鬼东西！”他的想法代表了许多一线战士的心声。
陈守义推了推眼镜，反驳道：“巴图队长，勇气可嘉，但光靠蛮力不行！融合兽你也看到了，如果不是首领……我们可能全军覆没！精神研究虽然风险大，但可能是以博大的关键！想想看，如果能干扰甚至控制一支母巢军队为我们所用……”
“太慢了！而且玩火自焚！”巴图瞪眼，“等你们研究出来，壁垒早被怪物淹没了！”
雷烈沉吟开口：“第一条路是根基，不能丢。但第二条路……确实值得投入资源。我们可以双线并行，主力继续强化军备，同时抽调部分精锐力量，成立一个特殊项目组，专门研究精神领域和能量干扰。”这是他深思熟虑后的想法，兼顾了稳妥与进取。
苏婉表达粒忧：“精神研究必须极其谨慎，铁锈镇那些疯子的下场就是警示。我们需要建立严格的伦理和安全规范，确保研究人员的身心健康。”她更倾向于在现有医疗和异能体系上深化，走一条更温和的强化之路。
韩冰言简意赅：“第三条路，潜力最大。”她亲身感受过空间之力的恐怖和体内未知能量的奇异，直觉告诉她，这才是应对未来更高层次威胁的关键。
杨振华作为客人，谨慎地表达了看法：“我们知识圣所长期致力于能量学和古代知识研究。我们认为，任何单一道路都可能存在瓶颈。或许……可以考虑一种融合的思路？以坚实的科技和武力为基础，以精神研究为奇兵，同时不放弃对更高层次力量的探索。当然，这需要极大的资源和协调能力。”
会议争论激烈，各执一词，但所有人都意识到，这已不是简单的战术选择，而是关乎文明存续的战略方向。
凌风静静地听着，直到所有人都发表了看法，他才缓缓开口：
“巴图的勇，陈工的智，雷烈的稳，苏婉的仁，韩冰的锐，还有杨先生的远见……你们的，都有道理。”
他站起身，目光扫过众人，“敌人不会给我们只选一条路的机会。母巢的进化，神殿的疯狂，还有那未知的‘吞噬者’，都在逼迫我们必须多线并进。”
他做出了决断：
“第一，军事强化与技术升级，作为壁垒生存的基石，由雷烈（康复后）和巴图主要负责，陈守义工坊提供全力支持，优先级最高，资源倾斜。”
“第二，成立‘灵枢’项目组，由陈守义兼任组长，文负责安全监控，苏婉提供医疗支持，杨先生作为特邀顾问。专注于精神领域研究、母巢单位行为干扰及能量屏蔽技术开发。规模控制，安全第一。”
“第三，空间法则及高等能量应用研究，由我亲自负责，韩冰作为主要协助者（因其体内能量特性）。此项目列为最高机密，非核心人员不得参与。”
这是一个极具挑战性的方案，几乎要同时点燃三个科技树，对壁垒的资源、人才和领导层的统筹能力都是巨大的考验。
但没有人反对。他们都明白，这是在这个黑暗时代生存下去，不得不做出的选择。
“灵枢”项目组很快在工坊划出的一个高度隔离的区域成立。陈守义带着李明、张等少数信得过的研究员，在杨振华提供的部分理论基础上，结合铁锈镇的资料，开始了心翼翼的探索。他们首先尝试复现那种特定的精神频率，目标是最低等的匍匐者。
过程并不顺利。第一次低频发射实验，虽然成功引起了实验体内匍匐者的躁动，但一名靠得稍近的研究员当场呕吐不止，出现了短暂的精神恍惚。安全规范立刻被提升到最高等级。
与此同时，凌风开始了对韩冰体内能量的系统性测试。在绝对保密的环境下，凌风尝试用自己恢复了一些的空间能量，去心翼翼地接触韩冰体内的那股未知能量。
起初，那股能量如同沉睡的冰川，毫无反应。但当凌风将一丝空间能量模拟出类似十二面晶体信号的某种特质时，异变发生了！
韩冰体内的能量瞬间被激活！它不再是温和的滋养，而是表现出一种强烈的“亲和”与“渴望”，主动缠绕上凌风的空间能量，甚至试图将其同化吸收！韩冰闷哼一声，脸上露出痛苦之色，周身寒气不受控制地爆发，将整个测试间的温度瞬间降至冰点以下！
凌风立刻切断了能量连接，韩冰体内的能量才缓缓平息下来，重新恢复“沉睡”，而她则虚脱般地坐倒在地，大口喘息。
“它……认得那种信号……”韩冰抬起头，眼中带着惊悸，“它想……回去？或者……靠近？”
这次测试风险极大，但也证实了凌风的猜想——韩冰体内的能量、地脉晶核、十二面晶体、乃至空间法则之间，确实存在着某种深层次的联系。这条路的尽头，可能藏着惊饶秘密，也可能是通往毁灭的深渊。
壁垒内部紧锣密鼓地调整方向时，外部世界也在发生变化。
知识圣所正式向黎明壁垒发出了建立“友好同盟”关系的邀请，并愿意提供更多非核心的技术资料共享，条件是壁垒在一定范围内支持圣所在周边区域的知识收集和考古活动。凌风经过权衡，同意了这份同盟，这能弥补壁垒在基础理论方面的不足，但也意味着需要承担一定的义务。
另一方面，侦察队发现，周边区域的母巢单位活动模式发生了改变。它们不再是无序的游荡，而是变得更加有组织，股部队的协同作战能力明显提升，并且开始有意识地破坏壁垒设立的外围监控设备。同时，关于“神殿”招募流民、散布末日救赎言论的消息也越来越多。
山雨欲来风满楼。
凌风站在加固后的指挥室了望台，看着远方阴沉的地平线。他知道，三条道路的选择只是开始，真正的艰难，在于如何在敌人愈发猛烈的攻势下，同时走好这三条路，并将它们的力量，最终汇聚成刺破黑暗的黎明之光。
壁垒的未来，已然踏上了一条无法回头的征途。而下一个考验，似乎比预想中来得更快，更猛烈。侦察部队传回紧急情报——一支规模远超以往、混杂着多种新型母巢单位，并且似乎有神殿狂热者伴随的混合军团，正在向壁垒方向移动。它们的意图不明，但威胁等级，被标记为“高危”。
十字路口的选择刚刚做出，战争的阴云，已再次笼罩际。
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