从铁锤他爹能拿出十两银子赌苏圣平他们能成事这一点来看，老铁匠算是有眼光、有魄力，可惜对铁锤从只注重身体和打铁，却从没想过要让铁锤读书写字。用他的话讲，他家孩子的双手是要拿铁锤打铁的，力气要大，干不了写字那种细活，可怜铁锤到如今还是个文盲。
这朱强带着铁锤在府城着名的海商大街上闲逛，朱强看着街道两边林立的商铺、街上来来往往的行人，想起自己早逝的父母和年幼的妹妹，既感叹命运对他的不公，又感谢命运让自己在最艰难的时候遇到了苏圣平、武世庆等人。府城的繁华又让他对自己亲手做起的山货生意充满希望，虽然不知道苏圣平有何长远计划，但却相信自己帮助苏圣平的同时也能做出一番事业，这一不心走神就把铁锤给弄丢了。
待朱强回头找到铁锤时，才发现这货竟是进了街边上的一家铁器店，也难怪铁锤感兴趣，毕竟这是他家本行吗。铁锤进了铁器店后，看上了一把精钢打造的铁锤，想要买身上又没足够的银钱，店家就对他要想买的话可以交了定金，写隶子，由伙计送货上门时再收钱。这铁锤又不识字，见店家拿隶子出来后，除了看懂上面的一两银子外其他都不认识，最后在店家的注视下，在买家签约的地方画了一把铁锤，告诉店家这是自己的名字，由于不知道武世庆家的具体地址，还让店家把货送到溪头镇去。
这店家就不乐意了，原本还以为是桩生意，三十两银子一把的精钢铁锤可不是什么人都会买的，也就铁锤傻乎乎的不搞清楚价钱，以为是和自家打的那种铁锤同样的价格，想着买回去给老爹打铁用。这要下定了，却还不会写名字。按不认识字在这时也是常事，可总不能画了把铁锤就是自己的名字，还振振有词的溪头镇上人人都知道他，换了谁都要以为你是在消遣人。
就在店家不相信铁锤是名字，还鄙视真要是名字，那起名字的人就是棒槌时，铁锤当场就要撸起袖子，为自己爹和自己的名字讨个公道。好在这个时候朱强找来了，了解前因后果后哭笑不得，一番解释道歉之下，才算了了此事，惹得铁锤闷闷不乐，最后也没了逛街见世面的兴致，早早回了武世庆家，第二一大早就回了溪头镇。
朱强带着理想中的合约回到镇上，苏圣平非常高兴，不止是给自己和其他伙伴找了事做，关键的还是这是自己真正入世的第一步。正所谓经济基础决定上层建筑，不管是什么时候，一文钱难倒英雄汉是常事，有了扎实的经济基础，才能干更多的事。晚上，收山货的猴子、虫子回来后，大家聚在一起听朱强讲定约的经过，对于能和王家商铺签订长期合约都十分高兴。再听起朱强讲的铁锤买铁锤的趣事，纷纷大笑，搞得铁锤怪不好意思。
苏圣平没笑，待众人发现时，才反应过来不能这样嘲笑自家兄弟，都要向铁锤道歉，又搞的铁锤不知所措。众壤完歉后，苏圣平又习惯性的站起来在中堂绕圈，其余几人发现每当这个时候他都是在思考重大事情，所以也不敢打扰。
苏圣平走了两圈后，来到猴子和虫子面前，：“猴子，虫子，朱强和朱音打有父亲教诲，识文断字，你们两个认识几个字？”
猴子有些不好意思的：“和尚，你也知道我家情况，父母都是大字不识一个，时候也让我入私塾读书，可最终也没念多长时间，只能认一些简单的字。”
这边完，虫子接过话：“和尚，我们知道错了，不该这样嘲笑铁锤。”朱强和猴子也纷纷称是，朱音还想要上前撒娇认错。
苏圣平抬手阻止了朱音，道：“自家兄弟，开开玩笑无伤大雅，铁锤也不是计较的人。”听他如此，众人像是松了口气，铁锤也连忙不要紧。不过朱强毕竟更为成熟理性，见苏圣平的反应确实奇怪,就问道：“那师傅有何话要对我们？”
苏圣平朝他点点头，道：“我之前和你们过，做山货生意只是第一步，后续还有更多的事要做。之前是我想当然了，以为凭我们几个慢慢积累，再过个几十年，未必不能成为一个大商家。但是，今铁锤的事情提醒了我，我们五个人中，当然朱音也可以算上，只有我和朱强兄妹能认字，你们三个并不识字。生意做的的时候这没关系，但是要想生意做大，你们每个人都要能独挡一面。可不识字谈何独挡一面，经验固然重要，但想做大做强，没文化不校因此，我决定办个识字学习班。”
“我有个想法，我想编一套教材，主要学的是算学和汉文。算学对做生意和锻炼脑子有好处，汉文是识字和学习知识的基础。这两样必须学，教材我会慢慢编，你们三人重新学起，算学由我来教，你们五人都要学，汉文就由朱强来教，朱强不在由朱音来教，同时朱强和朱音两人也要继续学。我们学的不是为了参加科考，而是为了读书明理、为了实用，你们看如何？”苏圣平自己又在中堂转圈，边走边，待到问几人意见时，五人面面相觑，不知该如何回答。
朱强和朱音倒也不是太为难，最后还是猴子勉强：“和尚，我们都这个年纪了，平日里还要做山货生意，能学好吗？”
“就是，和尚，我能不能不学，”铁锤面带忧色的到。只有虫子若有所思，没有表态。
苏圣平摇摇头，道：“不行，不耽误平常的事，和王家签约后，我已经考虑雇工的事情了，待用半年时间把山货生意推上正轨后，你们就不用这么忙了。这段时间你们就抽空学，我也要花时间编一套教材，这可不是一时半会就能完成的。待半年后，你们再花更多的时间来学，直到能书写大部分字，答出我出的算学题后，才由你们自学。”众人见他态度坚决，心里不安的同时也期望他只是一时兴起，过一阵就好。
就在众人以为苏圣平断了念头之时，十后苏圣平捧着两摞书稿出现在了众人面前，当晚上就让众人放下手头的事集合起来，开始邻一次教学。
准确的，苏圣平拿出来的不能是教材，只能算是讲义，这十时间他凭借自己的记忆，用两时间把算学讲义写了出来，毕竟只是加减乘除，相对比较简单，没费多大力气，关键的是要引入阿拉伯数字，编好之后命名为《简易算学》。剩余的时间主要用来编写汉文教材，这个着实有些困难。好在自己七七八八仍然记得三字经、百家姓、千字文、弟子规等蒙学读物，再根据现有的蒙学书籍，编了一套书籍，准备让他们先用起来，其他的以后再慢慢补充，也给起了个《识字》的名字。
“今，我先教大家十个简单的符号，这十个符号对应的是汉字从零到九，先教大家这个，主要这是算学的基础，而且有了这些符号，还能方便你们在做山货生意时记账……”
苏老师不厌其烦的在夜晚的中堂手把手的教五个学生那世最简单的数字，好在几个数字比较简单，一晚上下来，就连铁锤也能鬼画符似的把十个数字写全，其他几人更不用。但是从第二开始分节后，众人开始显示出了差别，朱强兄妹本来就有底子，那些常用字基本都已经能熟练使用了，可另外三人中，猴子认了三个字，虫子认了两个字，铁锤一个字都没认全，苏圣平只好用一些诸如“不积跬步无以至千里”、“千里之行始于足下”来鼓励他们。
时间过的很快，转眼苏圣平他们做山货生意已经两个多月，十二月初，朱强往府城送完山货之后，王管事告诉了他一个消息。王家家主将在十二月初八时前往少林禅寺礼佛，届时他也要前往，如有机会还想拜访一下朱强。
苏圣平听朱强这个消息的时候，倒也没有多大在意，虽然他不知道大师兄和王少杰的关系，但王家往年都会派人送来大笔香火钱这他还是晓得的。大户人家要来礼佛也属正常，王管事想要拜访朱强这或许只是生意场上一种正常的交往，也就只交待了朱强热情款待。
转眼就到了十二月初八，一大早苏圣平就起床来到大雄宝殿，随众和尚一起诵经，现在大师兄已经基本不管他的事了，哪怕苏圣平长期留宿在镇子上，大师兄也不怎么管，最多也就是苏圣平回寺的时候来和他论佛。所以苏圣平也很自觉，但凡寺里重要的日子，都会留在寺里。寺里也就二师兄对苏圣平的自由散漫点怪话，却又十分羡慕苏圣平能够随时出寺去镇里，摆明了也想出去，非大师兄偏心，无奈自己对佛法一窍不通，不过大师兄，只能留在寺里苦练武功，好在苏圣平感念他指点武艺，时常带些好吃的回来犒劳他，才堵住了他的嘴。
王少杰一行很早就到寺里，在沙弥的指引下跪坐到了指定位置，没打扰其他人，自顾自诚心礼佛。原来是昨傍晚就到了镇上，准备今一早上山礼佛。无巧不巧的是王家一行住的就是山货行边上的周家宅子，这一次不止王少杰来了，就连周秉政也一同回乡祭祖。周秉政常年在外为官，此次辞官回乡后，拒绝了老师杜文心邀请到泉州书院任教的建议，只要回乡赡养父母，过过山野村夫的生活，杜文心亦不强求。周家祖宅原本在镇子边上的周家村，因为王少杰同行，周秉政也就陪他一起住到镇子上的宅院，多年朋友相见不多，也好趁机聊聊。
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