所有人都看着他。
“咱们从四九城来，从上海来，从东北来，从河北的村子里来。”王建国缓缓地，“为什么来？为建这个厂。建厂为什么？为让老百姓吃上肉，吃上好肉，吃上便宜肉。”
“这话听起来大，但实在。我在京城肉联厂干过，知道老百姓攥着钱排长队是什么滋味。也知道前线下来的战士，嘴里淡出鸟来，就想一口红烧肉是什么心情。”
“咱们在这儿，苦不苦？苦。潮，冷，想家，吃不服，睡不踏实。可咱们干的这事，值不值？值。”
他停顿了一下，目光扫过每一个人。
“我还记得我在京城肉联厂的时候，罐头车间建成时，机器转起来，第一批猪肉罐头送出去，送到朝鲜前线，送到边疆哨所，送到灾区老百姓手里——那时候，我非常的骄傲与自豪！今我们过来建设京城肉联厂也是如此，可以拍着胸脯：这活儿，是咱们干的！这肉，是咱们厂出的！”
“到那时，再回想今，在这工棚里，围着这口锅，吃这顿辣得冒汗的火锅，唱这些跑调的歌——你会觉得，值了。所有的苦，都值了。”
工棚里静悄悄的，只有炭火的噼啪声，和远处江涛的呜咽。
老刘揉了揉眼睛：“王处长，您得对。值。”
张铁毡重重点头：“值！”
陈经纬推了推眼镜，没话，但眼神亮得灼人。
王士铿点零头。
郭孙握紧了拳头。
马三狗剩驴蛋三个子，互相撞了撞肩膀，咧嘴笑了。
“好了。”王建国站起身，“不早了，都歇着吧。明还得接着干。冷库的墙，还得砌；管道的保温，还得做；机器的调试，还得搞。”
“要得！”这次是异口同声，夹杂着各地口音，却一样有力。
众人开始收拾桌子碗筷，随后乌泱散去。
王建国最后一个离开，他把炭火拨拢，盖上灰，确保不会复燃，走到门口，又回头看了一眼。
刚擦拭过，还留有水渍的桌子，墙上贴着的红纸春联，空气中尚未散尽的火锅余味，还有那口已经冷寂但曾沸腾过的铁锅。
他关上门。
工棚外，雾气更浓了。长江隐没在无边的白茫里，只有涛声，沉甸甸的，一声，又一声，像是大地的心跳。
远处重庆城里，零星还有鞭炮声传来，闷闷的，像隔着棉被。
王建国站在雾里，深深吸了口气。空气湿冷，带着江水的腥和草木的涩，还有隐约的、不知从哪家飘来的腊肉香气。
他想，此刻的四九城，应该很冷，但干燥。
快了，他在心里。
等厂子建成了，等第一批罐头下线了，也许就能回把妈还有秀芝接过来看看，届时还能带着这座江边工厂的烟尘味，带着重庆的辣椒香，带着这群南海北的“同志”的故事，回去。
他转身，朝自己的板房走去。
身后，长江依旧奔流。
身前，厂房在雾中静默伫立，轮廓依稀。
而新的一年，已经开始了。
……
这样的好日子没过多久，一个星期后。
一份紧急报告飞速驶来，让王建国猝不及防——
冬季是长江枯水期，航运能力下降，一批从上海运来的专用不锈钢管材和阀门因水位不足，滞留宜昌，而这是冷库氨制冷系统的“血管”，若延误将导致整个制冷系统无法今后最后闭环测试，进而导致重庆肉联厂无法及时竣工。
要不就得等到几个月后的夏季……
没办法，第一次没有经验都是这样的，即便考虑的再周全，也总会有些遗漏的地方。
这长江的枯水期，便是现实给王建国上的又一堂课！
无奈，王建国只能想办法，联系各方面，加强物资计划调拨的速度。
今日，大清早，食堂方向飘来粥和咸材寡淡气味，王建国没过去，径直朝江边临时码头走。
按计划，今从上海发阅最后一批关键设备——氨制冷系统的不锈钢管道和特种阀门——应该到了。
码头上，老刘已经在了，披着件破棉袄，正伸长脖子往江雾深处望。他是制冷负责人，这些他的老脸都被江风和日头折磨的不像样子，皱纹像刀刻的一样深。
“老刘，有影没？”王建国走过去，和他并肩站着。
“没呢。”老刘摇摇头，声音闷闷的，“按昨半夜就该到的驳船，鬼影子都没见一个。”他顿了顿，补了一句，“这雾大得邪性。”
两人都没再话，只是望着眼前这片无边无际的灰白。
江水是看不见的，只能听见它拍打趸船和岸石的声音，黏稠而有力，偶尔有拉煤的拖轮鸣着汽笛从雾中钻出，又很快消失在另一片雾里，像个疲惫的幽灵。
陈经纬也来了，手里拿着个笔记本和一支钢笔。
“王处长，如果今材料不到，预定的管道焊接班组就只能停工。他们是按算工钱的，停工一，就是一的损失，而且进度……”
“我知道。”王建国打断他，目光仍盯着江面。
损失不只是钱，是时间，是士气，是整个工程节点的延误。部里等着看结果，地区的老百姓等着新厂子，时间像悬在头顶的刀子。
又等了约莫半个钟头，色亮了些，但雾丝毫没有散的意思。
王建国心里那点侥幸也渐渐沉下去，他转身：“老刘，你带两个人，沿江往上迎一迎，看看是不是搁浅在哪个滩头了。陈工，你回技术组，把后续安装的图纸和工序再核对一遍，万一……万一材料真耽搁了，我们看有没有能提前干的活，把时间抢回来。”
老刘应了一声，招呼了两个工人，深一脚浅一脚地往上游方向去了，陈经纬推了推眼镜，想什么，最终只是叹了口气，夹着笔记本走了。
王建国回到指挥部——也是一间大些的工棚，里面用木板隔出几个间，墙上挂着巨大的工程进度图，红色和蓝色的箭头标示着已完成和待完成的部分，代表氨制冷系统的蓝色区域，还剩最后一块，像一张咧开嘲笑的嘴。
他拿起桌上那部摇把式电话，摇了半，接通了重庆港务局调度室，对方的声音隔着嘈杂的电流传来，很不耐烦：“……雾太大，好多船都停了……宜昌那边？不清楚，你自己问长航去！”
挂掉电话，王建国又摇通了长江航运管理局重庆分局。
这次等了更久，接线员换了几次，终于找到一个能上话的科长。
对方倒是客气些，但带来的消息更糟。
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