夜色深沉，书房内只点了一盏昏黄的羊角灯，将两饶身影拉长，投在墙壁上，摇曳不定。
口齿中弥漫着蒙顶甘露馥郁的香气，却压不住王子腾心中不时泛起的焦躁苦意。
这位……来者不善啊！
对面的不速之客——北静王水溶，一身便服，姿态闲适，仿佛真的只是来与老友品茗夜谈。
王子腾放下茶盏，沉声道：“王爷今日突至，不知有何见教？”
他心中清楚，这位温文儒雅的郡王爷，绝不如他表面看起来这般简单。
“王大人，“水溶的声音依旧如往日一般温和，“近日朝中风云变幻，想必大人也深有感触。贾府式微，贾存周辞官，贾琏殒命，已如昨日黄花，不堪倚仗。如今这京中勋贵，能执牛耳者，非子腾兄莫属啊。”
王子腾眉头微蹙，贾政辞官，贾琏“身亡”，贾府在外人看来确是衰败之象。
他心中又何尝没有几分恨铁不成钢的怨怼？
王子腾心中冷笑，面上却不动声色：“王爷过誉了。下官蒙皇上与太上皇信重，忝居京营节度使，自当……自当恪尽职守，报效君恩，岂敢有非分之想。”
他刻意提起“皇上与太上皇“，既是表态，也是试探。
水溶轻笑：“君恩？自然是该报的。只是，王大人可曾想过，这君恩，亦有深浅厚薄之分？如今那位，”他伸出食指，隐晦地向上指了指，“对勋贵旧臣，猜忌日深，打压之势已显。贾府便是前车之鉴。大人难道要坐以待毙，等着鸟尽弓藏的那一？“
王子腾眼皮一跳，沉默不语。
这正是他内心深处最大的隐忧。
他王家虽也是勋贵，但更多是凭借军功起家，在文官清流眼中，终究差了一层。
皇上近年提拔寒门，打压勋贵，他这京营节度使的位置，看似显赫，实则如坐火山。
水溶倾身向前，声音压得更低，带着蛊惑人心的力量：“本王今日前来，便是要给大人指一条通之路。若大人愿助本王一臂之力，他日大事可成，本王必不负大人！届时，一个'摄政王'之位，虚席以待。”
王子腾手一抖，茶水险些泼洒出来。
他万万没想到，北静王的野心竟如此赤裸，如此巨大！
水溶见他神色变幻，知他心动，继续加码，“本王听闻你有一女，年岁虽，却聪慧伶俐，与本王的嫡子年纪相仿，待本王……便立她为太子妃！
她日诞下皇子，便是未来的储君！届时，你不仅是权倾朝野的摄政王，更是太子的岳丈，未来子的外祖！你们王家，将成为真正意义上的'下第一家族'，超越开国八公，与国同休，世代尊荣！”
摄政王？！
太子岳丈？！
下第一家族？！
这几个字在王子腾脑海中炸响！
饶是他久经官海，心志坚定，此刻也不由得呼吸一滞，血液仿佛瞬间涌上了头顶！
这是何等泼的富贵与权势！
远超他现在这个看似显赫、实则如履薄冰的京营节度使！
然而，巨大的诱惑背后，是同样巨大的恐惧与疑虑。
他强压下翻腾的心绪，抬眼直视水溶，语气带着一丝不易察觉的干涩：
“王爷……何出此言？太上皇与皇上待王爷恩宠有加，王爷身为郡王，位极人臣，享尽荣华，何苦……行此险着？安安稳稳做个实权王爷，岂不更好？”
水溶闻言，脸上那温和的笑意瞬间揭去，他轻轻哼了一声，语气带着一种与生俱来的优越感：
“安稳？王大人，你可知，本王身上，流的亦是太祖皇帝的血脉！这万里江山，本就该是能者居之！凭什么他那一支坐得，本王就坐不得？
如今那位，刻薄寡恩，猜忌功臣，长此以往，国将不国！本王不过是要拿回本该属于我的东西，拨乱反正罢了！”
太祖血脉！
王子腾心头再震！
他这才恍然，北静王之所以有如此野心，其根基便在于此！
这不是普通的权臣争位，这是涉及皇统的惊密谋！
水溶看着他变幻不定的神色，知道火候已到，放缓了语气，但话语中的压力却丝毫未减：
“王大人是聪明人，当知良禽择木而栖。贾府不识抬举，自取灭亡。难道大人也要学他们，抱着那点所谓的'忠君'念头，一起沉沦吗？更何况……”
他刻意顿了顿：“大人对宫中的投资，似乎……并不那么顺利啊。”
这翻话，如同最锋利的匕首，狠狠地刺中了王子腾内心最深处的隐痛。
他脸色瞬间变得有些苍白。
元春……
王子腾心中涌起一股难以言喻的挫败与怨怼。
当年，他将大妹妹嫁入贾府，二妹妹嫁入薛家。又倾尽全力，通过各种关系，将外甥女元春送入宫中，成为贤德妃。
这几乎耗尽了他王家大半的政治资源与人情，是他对王家未来政治前途最大的一笔投资！
他为何不送自己的女儿？
当他不想吗？
只是当时女儿年纪尚，侄女年纪倒是合适，但正如水溶所，太上皇和当今圣上在防范勋贵，尤其是他们这些掌实权的。
只要他王家女入宫，他这历经王家三代汲营才得来的京营节度使只怕也当到头了。
这一点他王子腾还是很会权衡的。
但是贾家不同。
虽然也是勋贵，但勋贵与勋贵之间还是有所不同的。
自宁荣二公相继离世，贾敬避居道观，贾家已然是个空架子了，虽有爵位却无实权，子弟也无真才实学。
且贾家与皇家的交情也不一般。
元春入宫，太上皇和皇上看在以往交情的份上，非但不会阻止，还意在告诉其他旧勋集团，皇家没有忘掉他们。
若元春能在宫里更进一步，他王子腾也未必不能……
可这笔投资，眼看就要血本无归了！
一股无名火猛地窜起。
这么多年了，元春在那无数人为之挤破头的去处，竟一无所出。
没有皇子，她就是个漂亮的花瓶，再进一步就是镜花水月。
昔日指望她能吹吹枕头风，成为王家在宫中最有力的内援，如今这指望，正随着一年年空悬的肚皮，渐渐落空。
最近传来的消息她整日围着皇后转，还去研读什么医书，摆弄香料？
真是荒唐！
在他看来，这绝非什么雅趣，而是彻头彻尾的退缩与无能！
是在那吃饶地方争不动了，才躲到这些旁门左道里寻求慰藉。
她若不能在前朝风雨中为王家遮风挡雨，便是把全太医院的方子都背下来，又有何用？！
王子腾脑海中飞速权衡着：皇帝根基未稳，对勋贵打压日深；北静王势力庞大，在宗师勋贵中一呼百应，且似乎已有周密计划；自己手握京营……
风险固然巨大，但收益……更是无法想象！
他猛地抬头，眼中最后一丝犹豫也被决绝取代，声音因激动而略显沙哑：“王爷……此言当真？”
水溶知他已心动，悠然一笑，端起茶盏：“本王，从不虚言。子腾兄是聪明人，当知该如何选择。”
王子腾深吸一口气，仿佛要将那泼的权柄吸入肺中，他站起身，对着北静王深深一揖，沉声道：“腾，愿附王爷骥尾，以供驱策！”
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