“自然值得。”姜昭棠若有所思的点零头，须臾，又问道：“为何一定要从番商那里寻找，我大华地广物博，从南到北幅员辽阔，想要什么没有？”
秦渊闻言，叹了口气道：“陛下所言极是，我大华疆域万里，物产丰饶，确是世间少有的沃土。可这玉米、土豆，并非寻常作物，它们的原生之地，与我大华风土迥异，是在那遥远的异域山川里，经千百年生长才养成的习性。”
“就像西域的葡萄、胡麻，早年不也非我大华所有？皆是靠商旅辗转传入，才渐渐在中原扎根。这两种作物，臣在鬼谷典籍中见过记载，其原生地远在海疆之外的陌生大陆，那里的日照、土壤、气候，与我大华南北方都不同，故而它们的种子，断难在我大华本土寻见。”
“至于为何要向番商打听，”秦渊续道，“盖因番商常年驾船往来于东西海域，走的是寻常商旅不敢涉足的远路，见过的异域风物最多。他们或许不知这作物的名字，却可能在某个港口、某片异域市集上见过其模样，毕竟这等能饱腹的粮食，若真在海外有种植，番商们没理由不留意。臣这也是借他们的眼，他们的路，去寻那渺茫却珍贵的线索，总好过在大华境内盲目搜寻，空耗人力物力。”
姜昭棠唤人拿来一张大华全舆图，道：“它出自哪里，指给朕看看，若是实在找不到这两种作物，那朕便派军队前往取回来。”
秦渊瞥了一眼舆图，心中苦笑，就这么大点地图，连亚洲都不全，我去哪里给你指美洲去？
秦渊沉思片刻，缓声道：“陛下，这舆图所绘，不过是咱们目之所及的地。臣的那片大陆，远在这东海之外，还要再行几万里水路，海面上常起滔巨浪，寻常海船难抵，便是番商，也多是借季风侥幸往来，从未有人能画出完整路径。”
他顿了顿，又抬手在舆图边缘虚划一圈：“约莫是在这日出之向，隔着茫茫大洋，有块从未被大华记载的新大陆。那里气候温热，土地肥沃，玉米、土豆便原产在彼处。臣也不准具体方位，只知其远，远到寻常人难以想象。”
姜昭棠本是俯身盯着舆图，听得这话猛地直起身，龙目骤然睁大，诧异道：“你的意思是，这东海之外还藏着这般大的陆地？这也不应该，从未有商旅，使臣传回半分消息？再者，几万里水路……那片地方，岂不是比咱们大华还要广阔？”
“陛下，这个世界远比您想象的要大，只不过我们双脚没办法走到这么远。”
“若是骑马？”
“呃……应该也不太够用。”
姜昭棠看着他的表情，稍微会意，试探性的问道：“也就是，这下之大，远非朕所知的模样？”
秦渊心中暗叹，又道：“臣也是从鬼谷残卷中窥得只言片语，不敢妄言。只是那残卷中，那片大陆上，还有着与大华截然不同的族群、风俗，所产之物，多是咱们闻所未闻的。若非为了玉米、土豆，臣也不敢将这等离奇记载与陛下听。”
姜昭棠沉默良久，目光仍胶着在舆图的空白处，脸色渐渐从惊骇转为凝重，又添了几分灼热：“朕自幼读遍典籍，只知圆地方，大华居于下之中，若是依你所言，那圣人之言就要改一改，你确定言之有物，而不是胡诌。”
“陛下稍待。”
秦渊径直走向御案，从上面抽出一张纸，又从笔架上取了根细毫，而后直接坐在地上，在纸上勾勾画画，根据脑海中的地图，绘制一张简约版的世界地图。
姜昭棠也跟着盘腿坐下，目光如追影般黏着秦渊的笔尖，眸中惊异之色越积越浓，高句丽、百济、新罗、倭国……
这些国度的位置，竟与宫中舆图标注的丝毫不差，便是西域诸国，南蛮部落的方位，也没半分偏差。可看着看着，他眉头骤然拧紧，怎的大华，在这张图上竟只占了这般的一块？
随着秦渊笔下的轮廓愈发清晰，江河、大洋、陌生大陆逐一铺展，姜昭棠的心神彻底沉了进去，只觉过往数十年的认知轰然崩塌，原来自己日日踏足的地之外，竟还有这般辽阔的世界！
他心头翻涌，若真是如此，那常年扰边的草原狼族，岂不是成了不足挂齿的疥癣之疾？昔年先祖引以为傲的九鼎一统，如今看来竟像个笑话！便是穷尽一生，怕是也走不到这地图上标注的涯海角。
“臣画完了。”
姜昭棠在发呆，眼睛睁得很大。
“陛下？”
姜昭棠骤然回神，他呼了口气道：“此图经得起考究么？”
“臣没有亲自验证过，但师父曾经告诉我，这是无数代高人，用鲜血亲自绘制而成的，此图就算有谬误之处，想来也不会相差太大。”
“你不觉得这很荒谬么？”姜昭棠指尖点着地图边缘，语气里带着几分茫然，“大华疆域已够辽阔，若真有人要丈量这般遥远的距离，岂不是要耗上整整一生？”
秦渊缄默未语，只抬手将纸上残墨轻轻吹匀，而后将地图缓缓铺展在地面，目光落在那片标注着“异域大陆”的空白处。
见他不话，姜昭棠心底翻涌起一阵浓烈的无力感，良久才缓声道：“人和这地比起来，竟像虫豸般渺。”
“或许连虫豸也不及，用蜉蝣来比，倒更贴切些。”秦渊抬眼，语气却多了几分郑重，“但陛下不同——您是龙翔九的真圣，一言可定万民生死，是这世间最尊贵的君主。即便世界再辽阔，我中华帝王，也仍是最有权势的第一人。”
他俯身将地图边角理平，续道：“陛下，凡民可懵懂无知，官员可一知半解，可您身为一国之尊，理应知晓这下的本貌。唯有看清地之广，您的见识才能广博，制定国策时，也才能更趋正确、更显明智，您也应该树立更加广阔的志向，这下，应该都是我大华的王土。”
姜昭棠沉思片刻，缓缓站起身道：“是朕着相了，朕，该开心才对，普之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
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