杭州城外的早稻刚抽穗，田埂上就满是忙碌的身影。张阿叔带着二十个流民，推着新铸的铁犁在田里穿梭，犁尖划破黑土，翻出带着潮气的泥块——这是王老铁根据江西犁改良的“双辕犁”，一次能犁两垄，比旧犁快了一倍。“快些犁！赶在梅雨季前插完秧，今年就能多收两成粮！”张阿叔擦着汗喊，身后的流民们应和着，锄头起落间，田垄渐渐规整。
冶铁坊的烟筒比往日更粗，王老铁正围着一台新铸的“连环炮”打转。炮身有三根铳管，能轮流发射，周大叔蹲在旁边，往铳管里填装铁弹：“王师傅，这炮要是对准元兵的阵，三发连射，保管他们躲都躲不开！”王老铁点头，掏出个铜制的“准星”装在炮口：“再加上这个，射程能到一千二百步，比脱脱的轰雷炮强三倍！”
议事厅里，赵昺正接待一位穿着短打的汉子——是江西义军首领罗成，他带着两个随从，手里捧着一张江西地图，地图上标满了元兵据点的红圈。“殿下，江西的元兵主要集中在南昌、吉安两地，南昌守将是察罕帖木儿的侄子，叫帖古列，手里有一万兵，还带着五台回回炮，把吉安的粮道堵得严严实实，俺们的弟兄快断粮了！”罗成着，声音都有些发颤。
赵昺接过地图，手指在南昌和吉安之间的“樟树镇”划过——那里是两地的必经之路，地势狭窄，适合设伏。“罗首领，咱们联手！”赵昺抬眼，“陈九带五十艘战船，从赣江顺流而下，截断南昌的水路粮道；张勇带三百禁军和五百火铳兵，携带三门连环炮，去樟树镇设伏；你带江西义军，佯攻吉安，把帖古列的援兵引到樟树镇，咱们前后夹击，一举歼灭他们！”
罗成眼睛一亮，立刻起身拱手：“多谢殿下！俺们江西义军盼这一盼了太久，有祥兴军的火铳和连环炮，定能打跑帖古列！”
三日后，联军分三路向江西进发。张勇带着队伍走陆路，阿木和石头分在火铳兵队里，石头背着装满火药的布包，布包上还绣着蓝珠给的“平安符”——出发前，蓝珠特意把他叫到医馆，往他包里塞了药膏和解毒汤：“遇到元兵放毒烟，就把药膏抹在鼻子上，别逞强。”
樟树镇外的山谷里，张勇正指挥士兵挖战壕。禁军们把连环炮架在高处，火铳兵则埋伏在战壕里，阿木趴在战壕边，调试着手里的改进型连发火铳，准星对准山谷口：“石头，你跟在俺后面，等元兵进来，听俺的口令再开枪。”石头点点头，握紧了手里的短铳，眼里满是期待。
吉安城外，罗成带着江西义军发起了佯攻。义军们举着旗帜，往城楼上射火箭，喊杀声震。吉安守将慌了，立刻派人去南昌求援。帖古列接到消息，果然带着五千援兵，推着三台回回炮，往吉安赶——他根本没料到，樟树镇里早已布好了陷阱。
当元兵的队伍全部进入山谷，张勇一挥令旗：“连环炮开火！”三门连环炮同时发射，铁弹带着尖啸飞向元兵阵，“轰隆”三声，元兵的回回炮瞬间被炸毁，前排的士兵被炸得飞了出去。“火铳兵开枪！”张勇再喊，战壕里的火铳兵同时扣动扳机，密集的弹雨像暴雨一样射向元兵，元兵们纷纷倒地，阵形瞬间乱了。
帖古列没想到会中埋伏，他挥刀大喊：“冲出去！”可山谷口早已被禁军堵住，火铳声此起彼伏，元兵们根本冲不出去。就在这时，陈九的水兵从赣江支流赶来，他们骑着马，举着弯刀，从元兵的侧翼冲进来，对着溃散的元兵砍杀。
阿木看到一个元兵举刀要砍向罗成，立刻举枪射击，子弹射中元兵的肩膀。罗成趁机冲上去，一刀砍倒元兵，对着阿木大喊：“多谢兄弟！”石头也不甘示弱，对着一个逃跑的元兵开枪，虽然没射中要害，却把元兵吓得摔在地上，被后面的义军按住。
不到一个时辰，战斗就结束了。元兵死伤三千多，被俘一千多，帖古列在逃跑时被张勇追上，一刀挑落马下。联军清理战场时，吉安的百姓们纷纷赶来，有的送水，有的送饼，一个老农拉着赵昺的手，哽咽着：“殿下，帖古列在吉安抢了三年粮，俺们饿死了不少人，现在你们来了，俺们终于能安心种田了！”
赵昺握着老农的手，笑着：“老人家放心，俺们会在吉安设粮仓，给百姓分粮种，再派工匠来修水利，以后大家再也不用怕元兵抢粮了。”
消息传回杭州，陆仲远立刻组织人手，把杭州的粮种和农具运往吉安、南昌。蓝珠也带着医馆的人，在吉安搭起临时医棚，不仅给受赡士兵换药，还免费给百姓治病。一个得了风寒的孩，喝了蓝珠煮的药汤后好了起来，孩的母亲特意做了双布鞋，送给蓝珠：“姑娘，这鞋你收下，谢谢你救了俺的娃！”
冶铁坊里，王老铁又铸好了五门连环炮，正准备运往江西。周大叔笑着：“现在江南、江西都在咱们手里，下一步就能往湖广去了！俺们的铁炮，要让元兵闻风丧胆！”王老铁点头，指着墙上的地图：“俺还想铸‘攻城炮’，以后打元兵的大城，就能更快破城！”
傍晚时分，赵昺站在吉安的城楼上，望着远处的赣江。江面上，陈九的战船正在巡逻，船灯像星星一样缀在江面上；田埂上，百姓们还在忙着插秧，歌声顺着风飘过来，满是丰收的希望。他知道，联义拓江右只是第一步，湖广、中原还在元兵手里，但只要祥兴军和百姓同心，铁火铸剑，农桑固本，终有一，能把元兵赶出中原，让下百姓都过上安稳日子。
夜风里，传来远处练兵场的喊杀声，那是江西义军和祥兴军在一起训练，刀光和火铳的微光交织，像一道守护家国的光，照亮了江右的夜空，也照亮了抗元的前路。
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