夜色如墨，行动如风。
叶展颜从文学馆后窗掠出，没有丝毫停留，。
他的身形在扬州城的屋脊巷陌间疾掠，直奔与廉英约定的隐蔽联络点。
方才从步练师心声中榨取出的信息，如同烧红的烙铁，烫在他心上。
钱四，这个串联渤海旧案、吴国公疑云，乃至扶桑渗透的关键人物，竟藏身于慈幼局处。
夜长梦多，必须立刻行动！
廉英与四名最精锐的东厂好手早已等候多时，见叶展颜面沉如水地赶来，立刻围拢。
“随我去慈幼局后巷，找一个化名‘老余头’的鳏夫！”
“他原名钱四，原津门水师仓曹吏。”
“行动要快，要隐秘，若遇抵抗，格杀勿论，但务必留钱四活口！”
叶展颜语速极快，命令简洁冰冷。
“是！”
无人多问，立刻跟随叶展颜，如五道融入夜色的利箭，射向城北的慈幼局。
慈幼局，本朝设立的官方孤儿收容救济之所，理应充满悲悯与希望。
然而扬州的慈幼局，早在叶展颜查阅东厂零星卷宗时，便知簇已名存实亡，甚至沦为某些人牟利与藏污纳垢的巢穴。
所以，步练师才会发自内心的鄙夷一声“腌臜地方”！
钱四藏身于此，既可借助混乱的环境隐匿，也便于控制者就近监视。
慈幼局占地面积颇大，前院是破败的堂舍，隐约可见几点昏暗灯火，后院及相连的巷弄则杂乱无章。
数不清的低矮棚屋、堆积的杂物、散发着馊臭的水沟交织在一起。
此时已是深夜，除了远处隐约的婴儿啼哭和几声野狗吠叫，一片死寂。
叶展颜打了个手势，六人无声散开，悄悄潜入后巷区域，分头搜寻任何符合特征的住户。
巷子幽深曲折，住户信息混杂。
东厂的人手段老辣，或窥听，或撬窗观察，或伪装成夜间寻饶路韧声叩问。
然而，反馈回来的消息却令人不安！
结果，要么空无一人，要么住户对“老余头”讳莫如深，眼神闪烁。
叶展颜亲自排查一条最为僻静狭窄的死胡同尽头。
那里有两间相对整齐些的瓦房，门扉紧闭，窗纸透出微弱的光。
他收敛气息，贴近窗棂，侧耳细听。
屋内似有极轻的絮语，但听不真牵
他指尖凝力，正欲在窗纸上戳个洞观察。
忽然，旁边阴影里踉跄着跑出一个衣衫褴褛、头发花白的老乞丐。
出于试探，他转身简单询问了一句关于老余头的事情。
这老东西似乎喝醉了酒，手里拎着个破碗，嘴里含糊不清地嘟囔着。
“老余头……嗝……又输光了……躲债去了吧……”
“去东头……刘寡妇家后院的柴房……嘿嘿……”
老乞丐醉眼朦胧地瞥了叶展颜一眼，摇摇晃晃地朝巷子另一头走去。
东头？刘寡妇家后院的柴房？
叶展颜眼神微凝。
这消息来得太巧，像是专门给他听的。
但他追踪钱四心切，况且此刻已打草惊蛇，必须尽快确定目标。
他立刻对隐藏在附近的廉英打了个暗号。
示意她带两人去老乞丐所指的“东头”查探。
自己则带着另一人，继续排查眼前这两间瓦房。
瓦房内依旧寂静。
叶展颜不再犹豫，示意同伴警戒，自己轻轻推了推门。
这门竟是虚掩的！
他闪身入内，屋内陈设简陋，空无一人，桌上半盏残茶犹温。
地上有些杂乱的脚印，通向里间。
里间床上被褥凌乱，床下却有一个似乎刚被挪动过的旧木箱。
叶展颜蹲下身，仔细查看木箱周围的灰尘痕迹。
又看了看床上那看似随意实则有些刻意的凌乱。
心中疑窦渐生。
就在此时，屋外警戒的同伴忽然发出一声极其短促的闷哼，随即便是重物倒地的声音！
陷阱！
叶展颜心中警铃大作，身形暴退，瞬间从门口掠出！
只见那名东厂好手已软倒在地，颈侧插着一枚细的吹箭。
而原本寂静的巷子里，不知何时已悄然出现了七八条黑影。
这些人手持利刃，封住了前后去路。
所有人目光凶狠，动作矫健，显然不是普通地痞。
为首的是一个身材异常丰满，穿着暗紫色绸缎袄裙的妇人。
只见她年约四十许，面皮白净，眉眼间带着久居人上的精明与一丝掩饰不住的狠戾。
她手里捻着一串佛珠，笑容和善，眼神却冰冷如毒蛇，上下打量着叶展颜。
“哎哟，这位爷，夜深人静的，闯到我这慈幼局后巷来，东张西望，翻箱倒柜的，是找什么呢？”
妇人声音尖细，带着扬州本地口音，却莫名让人脊背发寒。
叶展颜心念电转，立刻明白了局势。
那老乞丐是诱饵，这瓦房是陷阱。
眼前这妇人，恐怕就是步练师心中鄙夷的那个“刘嬷嬷”，也是慈幼局的管事。
同时，她年轻时也是吴国公步擎曾经的通房丫鬟！
钱四藏身于此，根本就是置于她的直接看管之下！
他们早就防备着有人来查，甚至可能一直在守株待兔！
“刘嬷嬷？”
叶展颜神色不变，甚至向前踏了一步，目光平静地迎上对方。
“本督要找人，一个化名老余头，本名钱四的人。”
“嬷嬷掌管慈幼局，对簇人事想必了如指掌。”
“若肯行个方便，本督自有酬谢。”
“东厂督主？”
刘嬷嬷故作惊讶地掩口，眼中却毫无意外之色。
“原来是朝廷来的大人物，失敬失敬。不过……”
她笑容一敛，佛珠捏得咔咔作响。
“老身这里只是收留些无依无靠的苦命人和孩子，哪有什么钱四李四的？”
“督主怕是找错地方了。倒是督主您，夜闯民宅，伤我护院，这恐怕……不合规矩吧？”
她话音未落，周围那些凶徒已缓缓逼近，手中利刃在微弱月光下泛起寒光。
空气中弥漫开浓烈的杀机。
叶展颜知道，言语已无用。
对方既然设下此局，便没打算让他轻易离开，更不会交出钱四。
他缓缓拔出腰间软剑，剑身轻颤，发出细微的嗡鸣，在寂静的巷中格外清晰。
目光扫过围拢的敌人，最后定格在刘嬷嬷那张看阴毒的脸上。
“看来，嬷嬷是不打算‘方便’了。”
叶展颜声音转冷，蕴含强烈杀意。
“也好，本督正好想问问，吴国公府上昔日的通房，如今在这慈幼局里，都帮着旧主做了些什么‘善事’？”
刘嬷嬷脸色终于变了变，眼中凶光毕露，厉声道。
“拿下他！死活不论！”
刹那间，数条黑影如饿狼般扑上！
刀光剑影，瞬间撕裂了巷弄的宁静！
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