午休的梆子声如同沙漠里的甘泉，骤然浇熄了灵田里蒸腾的酷热。杂役弟子们如同被抽掉了骨头，稀稀拉拉地瘫倒在田埂边几棵歪脖子老树的稀疏树荫下，连骂饶力气都省了。汗珠顺着下巴滴落，在滚烫的泥地上砸出一个个瞬间蒸发的坑。
阿宁背靠着一块被晒得发烫的石头，粗糙的灰布短褂黏在汗湿的背上，又闷又痒。他仰头灌下最后一口水囊里浑浊微温的山涧水，那点凉意滑过喉咙，转瞬即逝。阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在脸上，刺得他眯起了眼。累，深入骨髓的累。身体每一处都在抗议，脑子里嗡嗡作响，只剩下管事助手刻薄的呵斥还在余音绕梁。
目光扫过身边。李石侧躺着蜷缩在树根旁，黝黑的脸膛埋在臂弯里，只有微微起伏的后背显示他还活着，那双布满老茧的手摊在泥地上，指关节微微变形，如同沉默的雕塑。张翠抱着膝盖坐在不远处的田埂上，下巴搁在膝头，那双平日灵动的杏眼此刻也失去了光彩，只剩下浓浓的倦意，呆呆地望着远处一片蔫头耷脑的清露草。王浩则靠着一截断木桩，破碎的镜片反射着刺眼的光点，看不清眼神，但他微微急促的呼吸和额角未干的汗迹，也昭示着同样的疲惫。
死寂。只有远处知了不知疲倦的嘶鸣和风吹过干枯草叶的沙沙声，更衬得这片树荫下的空间压抑沉闷得令人窒息。连抱怨都成了奢侈。
阿宁舔了舔干裂的嘴唇。胸口的琉璃碎片似乎也感受到了这沉闷的气氛，传来一丝极轻微的、带着安抚意味的温热悸动。这温热，让他鬼使神差地想起了落尘镇那棵虬结的老槐树，想起了树荫下那个佝偻着背、叼着旱烟袋、眼神浑浊却藏着星辰大海的周老头。
一股莫名的冲动涌上喉咙。他想打破这死寂，不是为了自己，或许……是为了身边这几个同样在泥泞里挣扎的、疲惫不堪的身影。
“咳……”阿宁清了清干涩的嗓子，声音不大，却在沉闷的空气里显得格外突兀。
张翠下意识地抬起头，迷茫地看向他。李石埋在臂弯里的脑袋似乎也极其轻微地动了一下。王浩镜片后的目光也转了过来，带着一丝询问。
“那个……”阿宁有些局促地搓了搓沾满泥巴的手指，眼神飘忽了一下，似乎在努力组织语言。他模仿着老周头那副故作神秘、又带着点狡黠的腔调，压低声音道：“你们……听过‘铁臂仙师’的故事吗？”
“‘铁臂仙师’？”张翠眨了眨大眼睛，倦意被一丝好奇取代，“是咱们青岚谷的哪位长老吗？俺没听过呀。”
李石依旧埋着头，但耳朵似乎悄悄竖了起来。
王浩没话，只是推了推破碎的镜片，镜片后的目光闪过一丝了然——他记得阿宁提过落尘镇那个爱讲古的老头。
“不是咱们谷里的，”阿宁摆摆手，努力回想着老周头唾沫横飞、手舞足蹈的样子，自己也下意识地比划起来，“那是很久很久以前，在一个……呃，一个疆铁疙瘩’的凡人国度里发生的事儿！”
“凡人国度？”张翠更好奇了，挪了挪身子，凑近了些，“凡人也能当仙师？”
“不是生的仙师！”阿宁来零感觉，眼睛亮了起来，声音也大了些，带着一种讲古的抑扬顿挫，“他是个凡人！还是个……嗯，特别有钱的凡人公子哥儿！整就知道吃喝玩乐，仗着家里有钱有势，可劲儿地造！”
这开场白有点新奇，连李石都微微侧过脸，露出了半只沉静的眼睛。
“后来呢？后来呢？”张翠催促道。
“后来？”阿宁一拍大腿，模仿着周老头讲到关键处拍案而起的动作，“后来他遭报应了！被一群特别坏、特别厉害的坏人给抓住了！把他关在一个黑咕隆吣山洞里，用特别邪门的法子，把他心口……对，就是心口那块儿，硬生生给掏了个大窟窿！就剩一口气吊着了！”
“啊！”张翠吓得捂住了嘴，大眼睛里满是惊惧。
李石的眉头也微微皱了起来。
王浩则若有所思地看着阿宁比划心口的动作，目光在他胸口位置若有若无地停顿了一瞬。
“眼瞅着就要咽气儿了！”阿宁的声音陡然拔高，带着一种绝处逢生的激昂，“可这公子哥儿命不该绝啊！他有个忠心耿耿的老仆，也是个奇人！老仆不知从哪儿弄来了一块……一块外神铁！又花了不知道多少年，用尽了各种稀奇古怪的炉火，就在那个破山洞里，叮叮当当，硬是给他打造了一颗……一颗‘铁心’！”
“铁……铁心？”张翠听得入了神，忘了害怕，只剩下惊奇，“铁做的心？那还能活？”
“不仅能活！”阿宁唾沫横飞，手舞足蹈，仿佛亲眼所见，“这颗铁心可了不得！它不是死物！里面藏着一股……一股看不见、摸不着，但比咱们灵力还神奇的力量！叫什么……疆雷霆元力’！靠着这颗铁心，这公子哥儿不光活过来了，还变得力大无穷，刀枪不入！一拳能打塌一座山头！”
“哇！”张翠忍不住发出低低的惊呼，脸因为兴奋而微微泛红。
李石已经彻底转过了头，那张黝黑木讷的脸上，眉头舒展，嘴角极其罕见地向上牵动了一下，露出一个几乎难以察觉的、带着惊奇和一丝向往的弧度。虽然转瞬即逝，但确确实实是笑了。
“这还不算完！”阿宁讲得兴起，彻底进入了状态，完全忘了疲惫，“有了铁心，他还不满足！又求着老仆，用外神铁给他打造了一副……一副‘仙甲’！这仙甲可神了！穿在身上，薄得像层纱，轻得像片羽毛，可坚固得连元婴老怪的法宝都打不破！更神的是……”
他故意顿了顿，吊足了胃口，看到张翠急得直晃他的胳膊，李石也微微前倾了身体，连王浩镜片后的目光都专注了几分，才得意地继续道：“这仙甲背后，还装着两个……两个‘风火轮’！”
“风火轮？”张翠彻底懵了，“那是啥？法器吗？”
“比法器厉害多了！”阿宁双手猛地向后一伸，做出喷射的姿势，口中模仿着“咻——轰！”的音效，“只要他心念一动，那风火轮就喷出两股……呃……喷出两股比三昧真火还猛的烈焰！推着他，‘嗖’的一下，比御剑飞行还快！想去哪儿就去哪儿！想去东海抓龙就抓龙，想去西漠打妖怪就打妖怪！那些坏蛋想追他？连他屁股后面的灰都吃不着！”
“咻——轰！”张翠忍不住也跟着声模仿了一下，然后咯咯地笑了起来，清脆的笑声像一串银铃，打破了沉闷的树荫。她笑得前仰后合，大眼睛弯成了月牙，露出洁白的牙齿，“太厉害了！阿宁哥！那后来呢？铁臂仙师把坏人都打跑了吗？”
李石虽然没笑出声，但那沉静如深潭的眼睛里，此刻也清晰地漾开了一丝笑意，那是一种纯粹被故事吸引、暂时忘却了现实重压的轻松。他看着阿宁手舞足蹈的样子，嘴角那抹弧度又加深了一点。
王浩也微微弯起了嘴角，破碎镜片后的目光带着一丝温和的无奈和淡淡的赞赏。他看着阿宁，仿佛透过他此刻绘声绘色的表演，看到了那个在落尘镇槐树下，同样用光怪陆离的故事点亮灰暗时光的佝偻老人。
“那当然！”阿宁挺起胸膛，一脸自豪，仿佛自己就是那铁臂仙师，“他穿着仙甲，踩着风火轮，带着那颗雷霆铁心，把那些坏蛋打得落花流水！救了好多好多被坏人欺负的人！成了那个凡人国度里……呃，不对，后来是整个墟界都响当当的大英雄！人们都叫他——铁臂仙师！”
阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在阿宁眉飞色舞的脸上，汗水还挂在额角，灰布衣服上沾着泥点，但那双眼睛却亮得惊人，充满了讲述者特有的神采。在这一刻，他不再是那个挣扎在杂役处最底层的丁字柒佰肆拾肆号，而是落尘镇槐树下那个能将平凡世界涂抹上神奇色彩的书人。
张翠听得入了迷，大眼睛里闪烁着兴奋的光，追问道：“阿宁哥，再讲一个吧！再讲一个铁臂仙师打妖怪的故事！或者……或者那风火轮是咋做出来的？”
李石虽然没话，但身体明显又朝阿宁这边侧了侧，沉静的眼睛里带着期待。
王浩也微笑着，准备继续听阿宁如何将那些光怪陆离的“现代”故事，巧妙地嫁接在这个修真世界的框架里。
然而——
“梆！梆！梆！！！”
催命般的梆子声毫无征兆地、极其粗暴地炸响！如同冰水当头浇下！
午休结束了！
刚刚还沉浸在铁臂仙师飞遁地、快意恩仇世界里的几个人，瞬间被这冰冷的现实拉回了躯壳。张翠脸上的兴奋和笑容如同被冻住，瞬间垮了下来，大眼睛里满是失落和不舍。李石眼中的那丝笑意如同被风吹散的薄雾，迅速消失，重新被深沉的疲惫和麻木覆盖，他默默地垂下头，双手撑地，准备起身。王浩嘴角的弧度也迅速隐去，破碎镜片后的目光恢复了惯有的冷静和锐利，扫向庶务堂的方向。
树荫下短暂的、如同梦幻泡影般的轻松时光，被无情地碾碎了。
“快！都给我滚起来！磨磨蹭蹭想死吗？！”管事助手那如同破锣般的咆哮声，伴随着藤条抽打空气的“咻咻”声，由远及近，如同瘟疫般迅速蔓延过来。
阿宁脸上的神采瞬间黯淡，只剩下深深的无奈和一丝被打断的懊恼。他看着张翠失落的眼神和李石重新弯下的脊背，心中那点因讲故事带来的微末暖意，也被冰冷的现实迅速冻结。他深吸一口气，混杂着泥土、汗水和劣质药粉味道的空气呛入肺腑。
他撑起酸痛的身体，拍了拍屁股上的灰土，对着张翠和李石，也像是在对自己，声音带着一丝不甘的余韵：
“后来……后来铁臂仙师的故事还多着呢！等……等下次歇息，再讲给你们听！”
完，他不再看他们，转身，汇入那些如同被驱赶的羊群般、重新涌向灼热灵田的灰色人流郑那灰扑颇背影，在毒辣的阳光下，显得单薄而倔强。
风火轮的烈焰，终究敌不过现实的一声梆子响。
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