阳春三月，扬州城迎来了最好的时节。这日，盛府收到了一份精致的请帖——永昌伯爵府的吴大娘子举办马球会，特意邀请盛家姐们前往观赏。
请帖送到正厅时，王氏正与林噙霜商议家事。墨兰眼尖，一眼瞥见帖子上“永昌伯爵府”的字样，顿时眼睛发亮。
“母亲，是吴大娘子的请帖！”墨兰难掩兴奋，“听吴大娘子最是喜欢做媒，这次马球会定是请了不少青年才俊。”
林噙霜立即接过请帖细看，脸上露出喜色：“果然是吴大娘子的帖子。听她与京城许多勋贵人家交好，若是能得她青眼...”
王氏却有些犹豫：“马球会上多是勋贵子弟，我们家门第相当吗？”
林噙霜忙道：“姐姐哪里话！盛家也是书香门第，主君又是扬州通判，怎么就去不得了？”她凑近些压低声音，“听吴大娘子与宁远侯府交好，若是能借此机会...”
这话得含蓄，但王氏立即明白。宁远侯府是京城数得着的勋贵，若是能攀上这门亲事，对盛家大有裨益。
“既如此，就让孩子们去吧。”王氏点头，“墨兰、如兰都去，明兰也...”
林噙霜急忙打断：“明兰身子弱，马球会上人多喧闹，怕是受不住。不如让她在府中休息，免得病了反而不好。”
王氏沉吟道：“你得也是。那就让墨兰和如兰去吧。”
墨兰得意地扬起下巴。她早就听吴大娘子的马球会是扬州城最高雅的聚会，若能在此亮相，定能吸引不少青年才俊的注意。
消息传到寿安堂时，明兰正在为祖母捶腿。房妈妈忿忿地：“林娘分明是想让三姑娘独出风头，故意不让六姑娘去！”
明兰却淡然一笑：“妈妈何必动气。明儿本就不喜喧闹，不去也罢。”
老太太却道：“为何不去？吴大娘子的马球会，扬州有头有脸的人家都会去。你也该去见见世面。”
明兰轻声回道：“明儿愚钝，怕去了反而丢盛家的脸。不如让三姐姐四姐姐去就好。”
老太太意味深长地看着她：“正是因为你愚钝，才更该去多见见世面。难道要一辈子躲在寿安堂不成？”
明兰心中一动，明白祖母另有深意。她乖巧应下：“既然祖母这么，明儿就去吧。”
老太太满意地点头：“去是要去，但要懂得分寸。马球会上人多眼杂，你要多看少，多学少做。”
“明儿明白。”明兰郑重地应下。
那边林栖阁中，林噙霜得知老太太要让明兰去，顿时急了。她立即去找王氏：“姐姐，听要让明兰也去马球会？她身子弱，万一病了反而不好。况且...”
她压低声音：“明兰庶出的身份，去了反而让人看轻盛家。不如就让墨兰和如兰去，显得矜贵些。”
王氏有些动摇：“你得也有理。但老太太已经开口...”
林噙霜忙道：“姐姐是主母，这等事自然由姐姐做主。老太太年纪大了，难免有些糊涂，姐姐该劝着些才是。”
王氏沉吟片刻，最终道：“既然如此，那就让墨兰和如兰去吧。明兰那边，我自有法。”
然而没等王氏去，盛紘先来了寿安堂。老太太状似无意地提起马球会的事：“听吴大娘子请孩子们去马球会？这是好事，该让明兰也去见见世面。”
盛紘点头：“母亲得是。明兰也该多出去走走了。”
老太太叹道：“只是明兰性子怯懦，怕去了反而拘束。不如让长柏陪着去，也好有个照应。”
盛紘觉得有理：“就依母亲的办。”
这话传到林噙霜耳中，她又急又气。本想撇开明兰，没想到反而让长柏也去了。长柏一向公正，有他在，墨兰更难独出风头。
墨兰更是嫉妒：“明明是我的好机会，偏偏要让明兰掺和！她一个庶女，去了也是丢人现眼！”
林噙霜冷静下来，吩咐道：“既然要去，你就要好生准备。衣裳首饰都要最好的，定要压过明兰一头。”
墨兰这才转怒为喜：“母亲放心，女儿定会让所有人都眼前一亮。”
而明兰这边，却是另一番光景。老太太亲自为她挑选衣裳：“不要太素，也不要太艳。这套淡青色的正好，既不失礼，也不抢眼。”
又吩咐房妈妈：“首饰就戴那支玉簪，不要太贵重，显得刻意。”
明兰乖巧应下：“明儿明白。定不会给盛家丢脸。”
老太太意味深长地：“丢脸倒不至于。但要记住，马球会上人多眼杂，你要多看少。尤其是吴大娘子，她最是眼毒，一眼就能看穿饶心思。”
明兰郑重地点头：“明儿记住了。”
马球会前一日，姐妹们聚在一起挑选衣裳。墨兰拿出一套绯红织金裙裳，华丽夺目；如兰选了一套鹅黄绣花裙，娇俏可人。
见明兰只拿着一套淡青衣裙，墨兰故意道：“六妹妹这衣裳也太素了些。要不要我借你一套？我那儿还有套水红的，虽然不如这套贵重，但也比你这套强。”
明兰淡淡一笑：“谢姐姐好意。明儿觉得这套就好，太过华丽反而不配。”
如兰也道：“六姐姐得是。衣裳合身就好，何必争奇斗艳。”
墨兰碰了个软钉子，悻悻道：“你们不懂就算了。马球会上那么多贵人，穿得太素反而让人看轻。”
明兰不再接话，只是仔细检查衣裳可有瑕疵。她心中明白，墨兰越想出风头，越容易出错。而自己越是低调，反而越安全。
晚间，明兰在日记中记下今日所思：马球会帖，暗藏机遇；林氏算计，祖母化解；低调赴会，方为上策。
她想起祖母的教诲，心中更加清明。在这复杂的社交场合，她不需要与人争抢，只需要保持本心，静观其变。
藏拙守愚，不是懦弱，而是以静制动。
而她相信，随着经验积累，她会越来越懂得如何在这复杂的世道中生存。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，在于知道何时显露，何时隐藏。
而她，正在一步步掌握这种智慧。
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