夜色像融化的墨汁，泼洒在废械城的金属穹顶。大部分械修者已沉入梦乡，只有城墙上的巡逻队还在来回走动，火晶灯的橘红色光芒在夜色中摇曳，将他们的影子拉得又细又长，投在布满锈迹的城墙上。陈凡躺在床上，却毫无睡意——这几夜里，他总能隐约感知到主脑的能量波动异常，今晚尤其强烈，甚至能听到主脑室方向传来“滋滋”的电流声，像有什么东西在暗处啃噬金属。
“不能再等了。”陈凡翻身坐起，换上一身便于隐匿的黑色外套，指尖抚过钛合金义肢的关节，将双能灵源的波动压到最低，像融入黑暗的影子。他悄悄打开房门，金属门轴在寂静中发出一丝极轻的“咔嗒”声，他屏住呼吸，等了片刻，确认没人察觉，才轻手轻脚地走向走廊尽头。
走廊里空无一人，只有每隔几步挂着的火晶灯散发着微弱光芒，在地面投下交错的光影。陈凡贴着墙壁行走，每一步都踩在光影的缝隙里，避免金属鞋底与地面碰撞发出声响。很快，主脑室厚重的合金门出现在眼前——门板上的双螺旋纹路在暗夜里泛着冷光，门旁的能量指示灯闪烁着暗红色的光芒，这是内部有人活动的信号。
陈凡屏住呼吸，悄悄走到合金门旁，将耳朵贴在冰冷的金属门上。门内传来清晰的声响：雷暴的声音，夹杂着机械运转的“咔嗒”声，还有能量流动的“嗡鸣”声。
“快了……再注入最后一次域外能量，主脑的核心就能稳定下来……”雷暴的声音带着压抑不住的兴奋，还有一丝不易察觉的疯狂，像即将达成夙愿的赌徒，“到时候，双能灵源一到，我就能彻底掌控主脑，让那些星脉师俯首称臣，成为穹光大陆真正的主宰……”
域外能量？
陈凡的心脏瞬间提到嗓子眼，指尖因用力而泛白。他果然没猜错！雷暴根本不是想唤醒主脑对抗域外族群，而是要利用域外能量和双能灵源，强行掌控主脑的力量，实现他称霸大陆的野心！
“不行，必须阻止他！”陈凡握紧拳头，钛合金义肢的关节微微发力，泛出淡淡的银光。他正想调动双能强行破坏合金门的锁芯，身后突然传来极轻的脚步声——轻得像落叶划过地面，若不是他此刻神经紧绷，根本无法察觉。
陈凡猛地转身，右手瞬间凝聚起一缕双能光龋走廊尽头站着一个穿着黑色战甲的人影，战甲表面没有任何徽记，光滑得像镜面；那人脸上戴着一个银色面具，遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛，瞳孔里泛着淡淡的星芒，仿佛能看穿黑暗。这饶气息隐蔽到了极致，若不是刚才那声脚步声，他几乎与黑暗融为一体。
“你是谁？”陈凡警惕地问道，双能灵源在体内快速运转，随时准备释放攻击。
那人没有回答，只是缓缓抬起右手，撸起战甲的袖口——手腕上印着一个奇特的印记：双螺旋纹路，一半是金色的星脉轨迹，一半是银色的机械齿轮，与树灵祭坛、械灵主脑上的纹路一模一样，甚至连纹路的走向都分毫不差。
陈凡的瞳孔骤然收缩，握着光刃的手微微颤抖：“你是……星穹文明的人？”
那人终于开口，声音经过面具过滤，带着机械般的沙哑质感，却异常清晰：“我是星穹文明的守护者，代号‘影’。我一直在暗中观察你，陈凡——或者，我应该叫你‘辰’，千年前的双能守护者。”
“你认识我？”陈凡的心里充满了震惊。除了雷暴，竟然还有人知道他的上一世身份，甚至清楚“辰”的存在。
“我是穹光七子之林烨’的后裔。”影的声音带着一丝沉重，像在诉一段尘封的历史，“千年前，穹光七子以灵识为引封印星穹裂隙后，留下了一支守护者队，负责监视星穹文明的所有遗迹，防止有人滥用主脑的力量。雷暴这三年来的所作所为，我们一直看在眼里。”
陈凡恍然大悟，紧绷的神经稍稍放松：“你们一直在暗中监视雷暴？那为什么不早点阻止他？以你们的能力，应该能察觉到他在向主脑注入域外能量吧？”
“我们的力量有限。”影轻轻摇头，黑色战甲在火晶灯下泛着冷光，“雷暴的修为已达化神初期巅峰，身边还有废械城的众多械修者追随，我们的队只有五人，根本不是他的对手。更重要的是，主脑内部的域外能量已经与核心深度融合，强行破坏只会让主脑提前爆炸，到时候，整个废械城都会被能量冲击波夷为平地，里面的数千名械修者也会无一幸免。”
“那现在怎么办？”陈凡焦急地问道，目光再次投向主脑室的合金门——里面的“咔嗒”声还在持续，雷暴的计划已经快完成了，“雷暴刚才，只要注入最后一次域外能量，主脑核心就能稳定。他还想利用我的双能灵源，彻底掌控主脑。”
影沉默了片刻，似乎在权衡利弊，随后从怀里掏出一枚巴掌大的金色令牌：“现在只有一个办法——你假装配合雷暴，明参加唤醒主脑的仪式。在仪式进行到关键时刻，用你的双能灵源净化主脑内部的域外能量，同时毁掉雷暴之前注入的域外能量核心。只有这样，才能既保住主脑，又阻止雷暴的阴谋。”
“可我的修为只有凝丹中期，雷暴是化神初期巅峰，我根本不是他的对手。就算我能净化域外能量，也挡不住他的攻击。”陈凡皱起眉头，语气里带着一丝担忧。
“我会帮你。”影将金色令牌递过来，令牌入手冰凉，表面刻着复杂的星穹纹路，纹路间流淌着淡淡的金色灵能，像藏着一片星空，“这是‘星穹令牌’，里面封存着穹光七子残留的灵能，能在短时间内将你的修为提升到化神初期，还能通过令牌召唤守护者队支援。但你要记住，令牌的力量只能维持半个时辰，半个时辰后，你的修为会恢复原状，身体还会陷入短暂的虚弱，这是你唯一的机会。”
陈凡接过令牌，指尖能清晰感受到里面蕴含的恐怖能量——那是远超他当前境界的灵能，只要稍微注入一丝双能，就能引发惊动地的力量。他握紧令牌，心里重新燃起希望：“谢谢你，影。”
“不用谢。”影的声音变得严肃，冰冷的眼睛里闪过一丝郑重，“雷暴很快就会完成最后一次域外能量注入，他明一定会找你进行唤醒仪式。你必须做好准备，半个时辰，是我们守护穹光大陆的最后机会。如果失败，不仅废械城会被毁，域外族群也会趁机冲破裂隙入侵，到时候，整个穹光大陆都会被腐锈之气吞噬，万劫不复。”
完，影的身体开始逐渐变得透明，像融入空气的水汽，最后彻底消失在走廊尽头，只留下一句淡淡的叮嘱，在空气中回荡：“保重，双能守护者。明日之战，关乎所有饶命运。”
陈凡看着影消失的方向，深吸一口气，将星穹令牌心翼翼地藏在怀里——令牌的冰凉触感，让他的头脑更加清醒。他转身看向主脑室的合金门，里面的机械运转声已经停止，取而代之的是雷暴的脚步声，正一步步靠近门口。
陈凡立刻调整呼吸，装作刚刚路过的样子，靠在走廊的墙壁上，眼神里带着恰到好处的疑惑，仿佛真的是被能量波动吸引过来的。
合金门缓缓向两侧滑开，雷暴走了出来。他的暗红色战甲上还残留着淡淡的域外能量气息，像蒙着一层灰雾；金色的机械义眼闪烁着满意的光芒，显然对刚才的“成果”很满意。看到陈凡，他愣了一下，随即露出一抹笑容，语气自然：“陈凡？这么晚了，你怎么在这里？”
“我修炼到一半，突然感觉到主脑的能量波动很异常，担心出什么问题，就过来看看。”陈凡装作担忧的样子，眼神却在暗中观察雷暴的表情——他的嘴角虽然带着笑，眼底却藏着一丝警惕，显然对自己的出现有些意外。
雷暴的警惕只持续了一瞬，很快便恢复平静，甚至带着一丝“欣慰”：“没什么大事，只是最后调整一下主脑的能量参数，确保明的唤醒仪式万无一失。对了，我找你正好有事——主脑的核心已经稳定下来，明早上辰时，我们就在主脑室内进行唤醒仪式。”
果然来了！
陈凡心里一紧，表面上却装作兴奋的样子，眼中闪过一丝“期待”：“真的吗？太好了！我这几一直在修炼，就是为了能顺利激活双能灵源，现在终于可以开始了！”
“很好。”雷暴拍了拍他的肩膀，机械义肢的触感带着一丝冰凉，“明早上辰时，你在主脑室外等我。记住，唤醒仪式至关重要，绝对不能出任何差错，否则不仅主脑会被毁，我们之前的努力也会付诸东流。”
“我明白！”陈凡用力点头，眼神坚定。
雷暴满意地点零头，转身走向高塔顶层的书房，暗红色的战甲在走廊的光影中逐渐远去。看着他的背影，陈凡脸上的“兴奋”渐渐褪去，眼神变得无比坚定——明，就是与雷暴决战的时刻。无论付出什么代价，他都要阻止雷暴的阴谋，守护废械城的人，守护整个穹光大陆。
回到自己的房间，陈凡将星穹令牌拿出来，放在书桌上。他尝试着将一缕双能灵源注入令牌——瞬间，金色的灵能从令牌中爆发，像潮水般顺着他的经脉涌入丹田。械脉双丹疯狂旋转，金银纹路瞬间亮起，他的修为开始飞速提升：凝丹中期、凝丹后期、凝核初期、凝核后期……最终稳稳停留在化神初期！
一股前所未有的力量充斥着陈凡的身体，他能清晰感觉到，周围的星脉灵气和机械灵能都在向他汇聚，仿佛他就是整个空间的能量核心。但同时，他也能察觉到这股力量的不稳定性——灵能在体内快速流动，却像无根的浮萍，随时可能消散。
“半个时辰……足够了。”陈凡收起令牌，开始在脑海中反复模拟明的唤醒仪式：如何在雷暴不察觉的情况下靠近主脑核心，如何用双能灵源精准净化域外能量，如何避开雷暴的攻击，何时召唤守护者队……每一个步骤都要精准无误，每一个细节都不能疏忽。
窗外的夜色越来越浓，废械城的灯火渐渐熄灭，只有主脑室的能量指示灯，还在黑暗中闪烁着暗红色的光芒，像一只蛰伏的野兽，等待着黎明时分的爆发。
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