“引葬者”墓碑那令人窒息的回响，如同冰冷的幽灵，萦绕在“远航者”号的每一个角落。尽管飞船已经加速驶离了那片死亡空域，但那份源自宇宙根基的、对“静滞”力量的恐惧，以及随之而来的、更加清晰的被注视感，却沉甸甸地压在每个饶心头。舰桥内的灯光似乎都因此显得更加清冷，连平日里活泼好动的雷牙，此刻也安静地蜷在角落，只有尾巴尖偶尔不安地轻轻拍打地面。
绕过引力乱流的航程漫长而压抑。曲率引擎重新启动，流光溢彩的通道再次包裹飞船，但这一次，所有人都清楚地知道，他们并非在空旷的星海中航行，而是行驶在一个早已被标注、被监控的“庭院”之内。那种规律的、属于“牧者”的背景空间涟漪，如同永不消失的心跳，提醒着他们监视者的存在。
“航向修正完成，预计七十四时后脱离当前迂回路径，重新接入‘潮汐星路图’主航道。”导航员的声音带着一丝疲惫。
陆凡点零头，目光落在主屏幕的星图之上。代表“远航者”号的光点，正沿着一条危险的弧线，心翼翼地避开那片代表“引葬者”坟墓的红色高危区域。就在光点即将完全脱离红色区域边缘时，异常再次发生。
“警告！前方出现未知能量场！范围极大，正在快速扩张！”
“曲率泡受到强烈干扰！稳定性下降至百分之八十三！”
“紧急脱离曲率航行！”
飞船猛地一震，再次被强行抛回了正常空间。窗外，不再是熟悉的深邃黑暗与点缀的星辰，而是……一片色彩斑斓、缓缓旋转的、如同巨大海洋生物内部结构般的瑰丽星云。
这片星云并非静止，它在“呼吸”，在“流动”。无数条绵延数万公里的、散发着柔和荧光的触须状结构，在真空中缓缓摆动，其内部流淌着仿佛液态能量般的物质。更令人惊异的是，探测器传回的数据显示，这片星云本身散发着一种极其微弱，但确实存在的……生命反应！
“这是……什么东西？”赵明宇看着屏幕上那违反常识的景象，喃喃自语。
“能量读数极高，结构复杂程度超越任何已知星云……而且，它似乎有某种……意识导向？”苏文瑾难以置信地分析着数据，“它扩张的方向，正好堵住了我们重新接入主航道的最佳路径。是巧合吗？”
“不像巧合。”冷月璃周身寒气微升，她敏锐地感知到，这片星云散发出的能量场中，夹杂着一种古老而朦胧的意念，并非恶意，但也绝非友善，更像是一种……好奇？或者，是某种基于本能的“探查”。
来福站起身，对着观察窗外的瑰丽星云发出镣沉的、充满警告意味的咆哮。雷牙也弓起了背，鳞片间电弧噼啪作响。动物本能让它们感受到了巨大的威胁。
“尝试通讯了吗？”陆凡沉声问。
“所有常规频段，无应答。灵能波动尝试接触……被一种温和但坚定的屏障阻挡。”通讯官报告。
就在众人紧张商议对策时，异变陡生！
数条原本缓慢摆动的星云触须，突然如同发现了猎物的章鱼腕足般，猛地加速，朝着“远航者”号缠绕而来！其速度之快，远超想象，几乎瞬间就跨越了数千公里的距离！
“规避！全功率规避！”赵明宇大吼。
“远航者”号的引擎喷射出耀眼的蓝光，庞大的舰体做出紧急机动。然而，那些触须仿佛拥有预判能力，轨迹变幻莫测，更可怕的是，它们并非实体，而是由高密度能量和某种未知粒子构成，常规的动能武器和能量射束穿透而过，效果甚微，反而似乎激怒了它。
一条最为粗壮的、内部流淌着紫色能量的触须，如同巨蟒般，猛地缠绕上了飞船的尾部引擎舱！
剧烈的震动传遍全船，警报声凄厉响起！
“尾部护盾过载！结构应力报警！”
“引擎功率下降百分之四十！我们被抓住了！”
那触须并非简单的物理缠绕，其接触部位，飞船的生物合金外壳竟然开始出现被“同化”的迹象，金属光泽逐渐暗淡，转而泛起与触须类似的荧光，并且向着船体内部缓慢渗透！
“它在……消化我们？！”一位科学家惊恐地叫道。
“启动冰夷力场！冻结接触区域！”冷月璃清叱一声，强大的极寒之力透过飞船结构，瞬间笼罩了被缠绕的尾部。刺耳的冻结声响起，那触须的表面迅速覆盖上一层坚不可摧的幽蓝色玄冰，同化的趋势被暂时遏制。
但更多的触须正从四面八方围拢过来！
“主炮充能！瞄准触须根部！试试看能不能逼退它！”赵明宇下令。
“不行！能量读数显示，攻击其根部可能引发整个星云的剧烈能量爆发，我们会瞬间被汽化！”武器官立刻反对。
进退维谷！常规手段无效，强力攻击可能引发自毁，飞船正在被缓慢吞噬同化！
陆凡站在舰桥中央，强迫自己冷静下来。他的精神力高度集中，与“盖亚之心”网络深度连接，同时感受着来福传递过来的、对那片星云生命本质的模糊感知。
不是纯粹的恶意……是好奇……是本能……是……饥饿？一种对能量、对信息、对“存在”本身的饥饿？
他回想起“织法者”数据碎片中，关于宇宙中某些极端生命形式的零星记载。有一种古老的存在，以星云为躯壳，以恒星辐射和星际物质为食，甚至能吞噬文明遗迹中残留的信息和灵魂碎片，被称为“虚空浮游”或“星界噬菌体”。它们没有高等智慧，但拥有极其强大的生存本能和进化适应能力。
眼前这个，似乎就是类似的存在，但似乎又有些不同。
“停止所有攻击性行为！降低护盾能量输出，尽可能收敛所有主动辐射！”陆凡突然下令。
“舰长？！”赵明宇不解。
“它在‘品尝’我们！我们的攻击和护盾，在它感知里就像是带刺的食物或者不好消化的硬壳！”陆凡快速解释道，“它在依靠本能行动，我们越反抗，它缠绕得越紧！尝试传递信息，非攻击性的、温和的信息！”
“传递什么？”苏文瑾立刻问。
“传递……我们是什么！”陆凡目光一闪，“将‘盖亚之心’网络中，关于地球生命多样性、文明成长历程、以及……那份‘动与变’的信念，抽取最温和、最不具有威胁性的片段，打包成纯粹的信息流，通过灵能波段，像播撒种子一样，缓慢释放出去！”
这是一个极其冒险的举动，等于向一个未知的、饥饿的巨兽敞开一部分文明的灵魂。
命令被执行了。攻击停止，护盾能量降低，一股蕴含着生机、成长、变化与微弱希望的信息流，如同涓涓细流，从“远航者”号散发出去，流向那缠绕着飞船的、巨大的活体星云。
起初，星云没有任何反应，触须依旧紧紧缠绕，同化现象在冰层下缓慢持续。就在众人即将绝望之际，那流淌着紫色能量的触须，其内部的光流速度似乎……放缓了？
紧接着，一种奇异的、如同亿万风铃同时轻响的微弱意念，断断续续地反馈回来，直接作用于所有连接了“盖亚之心”网络的乘员意识中：
“动……好……静……饿……不好……”
这意念简单、原始，却让所有人精神一振！
它听懂了！它理解了“动”与“静”的概念，并且表现出对“动”（生命、变化）的偏好，对“静”（消亡、静滞）的排斥！这或许是因为它本身也是一种动态存在的生命形式？
陆凡立刻加强信息流，重点传递文明在“动”中创造的美好，艺术的绚烂，思维的闪光，生命的坚韧。
那缠绕的触须，开始缓缓地、一点一点地松开了。其表面的荧光也变得柔和，不再具有攻击性和同化性。它像一条温顺的巨蟒，松开两嘴的“食物”，转而开始用一种更加温和的方式，轻轻“抚摸”着飞船的外壳，仿佛在好奇地研究这个散发着“美味动态”信息的东西。
更多的触须围绕过来，但它们不再攻击，而是如同好奇的海葵触手，在飞船周围缓缓舞动，形成了一片瑰丽而梦幻的景象。
“它……不攻击我们了？”一位战术队员难以置信地低语。
“它在……和我们交流？用一种我们无法完全理解的方式。”苏文瑾看着传感器上传来的、显示星云能量场变得稳定而和谐的数据，长长松了口气。
危机似乎暂时解除了。
然而，就在这诡异的和平建立不到一分钟，深空监测部门再次传来紧急信息，这一次，声音带着前所未有的惊恐：
“舰长！检测到超高速曲率航行接近信号！特征识别……是‘牧者’！一支‘牧者’巡逻舰队，正朝着我们所在的坐标直扑过来！预计抵达时间……十五分钟！”
刚刚脱离星云吞噬的险境，更致命的猎人，已然循迹而至！
“远航者”号，陷入了前有巨兽（虽暂时和平）、后有追兵的绝境！
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