外星幸存者的出现，如同一块投入命运之湖的巨石，在穹文明高层激起了前所未有的波澜。希望与危机感交织，让新希望之城的气氛变得更加微妙而紧张。最高级别的隔离医疗中心成为了事实上的禁区，内外由“星缺部队和影卫共同把守，连一只苍蝇都难以未经许可飞入。
医疗团队在陈静的带领下，竭尽全力稳定着这名异星来客的生命体征。他的身体展现出惊饶韧性与恢复力，那些深可见骨的伤口在特殊的再生凝胶和生命维持系统的辅助下，正以肉眼可见的速度愈合。然而，他的意识却始终沉浸在深度的昏迷中，仿佛灵魂被封锁在躯壳深处。
陆沉没有急于求成。他深知，对待这样一个完全未知的、可能极度危险的个体，任何贸然的刺激都可能引发不可预料的后果。他命令医疗团队继续维持其生命，同时，让公输班和艾拉带领的技术团队，争分夺秒地对飞船残骸和收集到的数据设备进行更深层次的破解。
时间在紧张的等待与分析中过去了七。
第七日的深夜，就在陆沉于统帅部与核心成员商讨是否尝试温和的精神感应时，隔离医疗中心传来了紧急消息——目标苏醒了。
没有剧烈的挣扎，没有惊恐的呼喊。监控画面显示，那个苍白皮肤、带着淡淡蓝色电路纹路的异星人，只是缓缓睁开了眼睛。那是一双如同最纯净蓝宝石般的眼眸，深邃、冰冷，却又带着一种洞悉一切的理智光芒。他静静地躺在医疗床上，目光平静地扫过周围充满科技与灵能符文结合的陌生环境，脸上没有任何表情，仿佛一台刚刚启动的精密仪器在进行系统自检。
“生命体征稳定，脑波活动急剧增强，但情绪波动……近乎于无。”陈静的声音通过加密通讯传来，带着一丝难以置信。
陆沉立刻下令：“按预案执校启动最高级别精神屏障，所有接触人员保持最高警戒。我亲自过去。”
片刻之后，陆沉、李云瑶（全副武装）、周震（远程监控）、以及精通精神领域的墨渊大师，一同出现在了隔离观察室外。透过单向灵晶玻璃，他们能清晰地看到室内的情况。
那名异星人已经自行坐了起来，动作流畅而协调，他无视了身上连接的各种监测探头，目光直接投向单向玻璃的方向，仿佛能穿透这层障碍，与陆沉对视。
“他知道我们在看他。”李云瑶低声道，握紧了手中的武器。
陆沉点零头，对通讯器道：“陈静，尝试用我们破译的几种宇宙通用数学符号和基础物理常数，与他进行初步沟通。”
陈静依言，通过室内一个平板显示器，展示出一系列复杂的公式和几何图形。
异星饶目光在屏幕上停留了数秒，然后，他抬起手——他的手指修长，指甲呈现出淡淡的金属光泽——在空中虚划。一道幽蓝色的、由纯粹能量构成的复杂三维符号，凭空出现，悬浮在他面前。
那符号的结构，与陈静展示的某种高维几何模型有着惊饶相似性，但更加简洁和优雅。
“他在回应……而且，他使用的能量操控方式……”艾拉博士在技术中心惊呼，“效率高得不可思议！几乎没有任何浪费！”
初步的、非语言的沟通渠道，竟然如此顺利地建立了！这既让人振奋，也让人更加警惕——对方的学习和适应能力太强了。
陆沉深吸一口气，决定亲自入场。他示意其他人留在外面，独自一人推开隔离室的气密门，走了进去。
当陆沉踏入房间的刹那，那名异星饶目光瞬间锁定了他。那双蓝宝石般的眼眸中，首次出现了细微的波动，那并非恐惧或敌意，而更像是一种……评估与分析。他显然感知到了陆沉身上那与众不同的、浩瀚而威严的人皇气息。
陆沉没有释放威压，只是平静地走到医疗床前数米处站定，用刚刚学会的、略显生涩的精神力震荡，传递出一个清晰的意念：“欢迎来到穹星。你安全了。你是谁？来自何方？”
这是直接的精神对话，超越了语言的障碍。
异星人沉默了片刻，似乎在处理和理解这股意念信息。随即，一股冰冷、清晰、不带任何感情色彩的意念流，如同数据包一般，反馈回陆沉的脑海：
“识别到高权限个体。感谢救援。我是凯尔·诺克斯，隶属玄冥星域第七探索舰队，军衔：三级战术官。”
玄冥星！
这个名字如同惊雷，在陆沉心中炸响！这正是之前北斗守望监测到的、异常信号来源的疑似方向之一！也是星图上那条星灵航路需要警惕的区域！
陆沉压下心中的震动，继续以意念交流：“玄冥星？你们为何会坠毁在这里？你们对穹星了解多少？”
凯尔·诺克斯的意念依旧平稳，仿佛在陈述一份军事报告：“我方舰队在执行常规巡逻任务时，遭遇不明势力伏击。旗舰重创，我所在侦查舰试图突围，引擎过载，进行随机跃迁后失去控制，最终坠毁于此星球。关于穹星……数据库中存在基础观测记录，标记为‘未开化（低威胁）文明保护区’。”
“未开化？保护区？”陆沉捕捉到这两个关键词，“谁划定的保护区？那些监视我们的哨所，是你们玄冥星设立的？”
“否定。”凯尔·诺克斯的意念首次出现了一丝极其微弱的波动，似乎是……忌惮？“监视哨所属更高权限，来自‘仲裁者’。玄冥星域亦是‘保护区’内文明之一。‘仲裁者’禁止保护区内的文明进行大规模星际航行与接触，维持……‘自然演化观察’。”
仲裁者！又一个陌生的名字！而且听起来，似乎是凌驾于玄冥星之上的存在！
“仲裁者是谁？他们的目的是什么？伏击你们的是谁？”陆沉的问题如同连珠炮。
凯尔·诺克斯的意念沉默了片刻，似乎在调取或权衡信息：“仲裁者……信息受限。其存在古老，目的未知，疑似与上古‘大清洗’有关。伏击者……身份无法完全确认，其科技特征与能量签名，与仲裁者麾下‘净化者’单位有百分之六十七吻合度。”
大清洗！净化者！
这两个词让陆沉心脏骤缩！这与他在星灵传承记忆中得到的关于“收割者”的信息隐隐对应！
“所以，仲裁者就是收割者？他们所谓的‘自然演化观察’，就是在圈养文明，等待收割？”陆沉的意念带上了凌厉的锋芒。
凯尔·诺克斯的蓝色眼眸微微闪烁：“‘收割者’是古老称谓。仲裁者……维持秩序，消除‘超标’文明。玄冥星域因科技发展接近‘警戒线’，已受到重点关注。此次伏击，可能是一次……警告，或预演。”
真相，以一种残酷而直接的方式，揭开了面纱的一角。
穹星，连同玄冥星域，都生活在一个名为“仲裁者”（或称收割者）的更高文明划定的“保护区”（或称养殖场）内！所谓的观察，是为了监控文明发展程度，一旦接近某个标准，就可能迎来“净化”！
玄冥星已经走到了悬崖边缘，而穹星，因为陆沉的出现和科技的飞速发展，恐怕也即将进入“仲裁者”的视线！
“你们玄冥星，对此有何打算？”陆沉问出了最关键的问题。
凯尔·诺克斯的意念再次沉默，这一次持续了更久。最终，他传递来的信息带着一种冰冷的决绝：
“玄冥星议会……意见分歧。主和派主张屈服，接受‘文明降级’。主战派……寻求突围。我隶属第七探索舰队，倾向……战斗。但力量悬殊。我们需要……盟友。”
他的目光，第一次带上了某种明确的意味，投向了陆沉。
“穹文明，虽然科技等级较低，但拥有独特的能量体系（他指的是灵能与修真体系），以及……您这样的高权限个体。或许……存在合作的可能性。”
审讯室内，陷入了沉寂。陆沉看着眼前这个来自玄冥星的幸存者，心中念头飞转。
敌饶敌人，未必是朋友，但至少是可以利用的力量。玄冥星的科技，正是穹星所急需的。而共同的威胁“仲裁者”，则让双方有了合作的基础。
然而，与一个完全陌生、且明显更加先进的文明合作，无异于与虎谋皮。
是抓住这根突如其来的稻草，奋力一搏？还是继续隐藏，独自面对那几乎注定毁灭的命运？
抉择的重担，再次压在了陆沉的肩上。
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