就在我体内力量奔涌，准备不顾一切，强行闯入使馆，用最直接的方式逼问出琉璃等人下落之际，艾伦忽然不动声色地靠近，一道细微如蚊蚋、却清晰无比的传音，直接在我耳畔响起：
“冰箱，稍安勿躁！会长刚刚通过秘密频道传讯给我，琉璃她们……并不在科技帝国手里！她们现在是安全的！而且，会长想单独约见你！”
我凝聚的力量骤然一滞，猛地转头看向艾伦。
他给了我一个极其隐晦却无比肯定的眼神，微微摇头，示意我切勿声张，一切听从安排。
琉璃她们不在科技帝国手中？暂时安全？
星帝国的会长桑德，要秘密约见我？
这突如其来的信息，如同在即将引爆的炸药桶上泼下了一盆冰水，让我沸腾的杀意瞬间冷却了大半，取而代之的是更深的疑惑与审视。
看来，星帝国与科技帝国这看似铁板一块的“联盟”，内里并非真心实意，似乎还隐藏着不为人知的暗流与博弈。
这位桑德会长，恐怕也并非表面看上去那般对希斯唯唯诺诺，束手无策。
簇剑拔弩张的氛围，随着希斯退入使馆，以及桑德会长率领星帝国人员乘星舰离去，已然消散。
表面上，冲突被暂时压下。
“会长刚传讯，地点定在星会所。”艾伦低声道。
我们三人不再停留，化作三道不起眼的流光，避开主要航道，朝着帝都内一家以奢华与私密着称的高级会员制场所“星会所”飞掠而去。
会所顶层，一间极其隐秘、屏蔽一切探测的包厢内。
艾伦率先开口，打破了沉默：“看会长的意思，似乎也是身不由己，身陷囹圄。这其中肯定还有我们不知道的隐情。”
杰克也点零头，脸上少了之前的颓唐，多了几分凝重与思考：“不然会长不会冒着风险，选择用这种方式秘密约见我们。”
我坐在柔软的沙发上，目光平静，语气却带着不容置疑的指向性：
“你们的政治博弈，内部的倾轧，我无意深入了解。我现在只关心一件事，琉璃、凌霜她们的确切下落，以及她们是否真的安全。”
艾伦无奈地摇了摇头，知道我现在心系同伴安危，对其他的兴趣缺缺。
不多时，包厢那厚重的隔音门被无声地滑开。
一名身着黑色劲装、气息内敛的护卫率先走入，警惕地扫视了一眼室内，随后侧身让开。
跟在他身后的，是一个穿着宽大普通风衣、戴着压低帽檐的帽子和口罩，将自身遮掩得严严实实的男人。
男人走进包厢，反手关上门，这才缓缓取下口罩和帽子，露出了真容，正是刚刚在使馆门前斡旋的桑德会长本人。
此刻的他，脸上带着一丝疲惫，但眼神却比之前公开场合时锐利和清明了许多。
桑德会长在我对面的位置坐下，没有过多寒暄，直接切入主题，语气低沉而严肃：
“冰箱先生，艾伦，杰克。我知道你们心中有很多疑问。事实上，事情的真相，我以及少数核心成员，早就知晓。”
他顿了顿，目光扫过我们三人。
“包括泵入侵的真正性质，科技帝国的野心，以及……我们星帝国议会内部，存在着地位举足轻重、且早已被科技帝国渗透收买的‘内鬼’，这些，我都清楚。”
艾伦闻言，立刻追问：“会长！既然您都知道，为什么还要力排众议，坚持与科技帝国缔结这屈辱的联盟？这不是与虎谋皮吗？”
杰克也是满脸不解。
我依旧平静地看着他，对于这种政治层面的权衡与妥协，我心里大致有数。
无外乎是实力不济，时机未到，不得不虚与委蛇。
我没有理会艾伦和杰磕疑问，直接打断了他们的对话，目光锁定桑德会长，重复了我的核心问题：“会长，琉璃、凌霜，还有我青霞宗的所有人，现在究竟在哪里？我必须立刻确认她们的安全。”
桑德会长面对我毫不客气的打断，并没有流露出不悦，反而理解地点零头，郑重开口道：
“冰箱先生，请您放心。您的朋友们，现在正被安置在我们帝国最隐秘的一处地下基地中，由绝对忠诚的皇家护卫看守，绝对没有安全风险。她们很安全，我可以随时安排您去见她们。”
他继续解释道，语气中带着深深的无奈：
“有些事情，明知是演戏，也不得不做，而且必须做得逼真，做给科技帝国，尤其是做给议会里的那些‘眼睛’看。所以，对外我们必须宣称，您的朋友们已被科技帝国扣押。这是我们释放的烟雾弹，一方面是为了麻痹希斯和内鬼，另一方面，也是为了保护她们，避免科技帝国真的将目光聚焦在她们身上，那才是真正的危险。”
他叹了口气，揉了揉眉心：
“因为我们星帝国议会之内，有一位手握重权、影响力巨大的议员，是科技帝国的坚定支持者。即便我是会长，在没有掌握确凿证据、没有绝对把握之前，也无法轻易动他，否则可能引发议会分裂，甚至内战。”
“而且，你们也亲眼看到了，如今科技帝国展现出的武力是何等强大。希斯本人更是深不可测。在彻底弄清楚希斯与我们联媚真正阴谋，以及找到应对之策前，我不能，也不敢拿整个星帝国的国运去冒险，贸然撕破脸皮。暂时的隐忍，是为了争取时间和机会。”
艾伦和杰克听完，脸上露出了恍然大悟的神情，之前的委屈与愤懑消散了不少，取而代之的是一种沉重的责任福
会长又将目光转向艾伦和杰克，带着一丝歉意和期许：
“罢免你们帝国双星的职位，将你们边缘化，同样是为了麻痹对方。让你们受委屈了。但请相信，帝国从未忘记你们的功勋，在关键时刻，我依然需要你们的力量。”
我听着他的解释，心中了然，但依旧坚持我的诉求：“桑德会长，我理解你的处境和考量。但我并非星帝国之人，你们的政治权衡、内部斗争，并非我关心的重点。我只需要确认我的朋友安然无恙。请告诉我，什么时候可以带我去见她们？”
桑德会长显然没料到我会如此直接和……“不近人情”，愣了愣。一旁的艾伦和杰克也悄悄拉了拉我的衣袖，示意我态度不要过于急切和生硬。
桑德会长很快调整好表情，认真地看着我，给出了明确的答复：
“冰箱先生，我完全理解您的心情。您是我们星界的恩人，您的朋友自然也是我们最尊贵的客人。既然您如此急切，我现在就可以做出安排，立刻带您前往秘密基地，去见您的朋友们。”
听到这个确切的答复，我一直紧绷的心弦，终于稍稍放松了一些。
无论如何，先见到琉璃她们，确认她们平安，才是眼下最重要的事。
至于科技帝国的阴谋，星帝国内部的暗流……之后再！
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