清营大帐之内，寒气裹着帐外风雪往缝隙里钻，帐顶的冰凌垂着尖尖的角，代善与豪格围坐炉边，指尖在锦州方位的地图上反复摩挲，眉头拧作一团。
“这仗该如何打？万余人马，啃锦州这块硬骨头，纯属枉费气力。” 豪格一拳砸在案上，溅起几星炭灰，火星子落在毡毯上，转瞬便灭了。
话音未落，帐帘被人从外撩开，一股寒风卷着雪沫扑入，裹挟着一道青衫身影。来人袖口沾着雪粒，却丝毫不乱，正是范文程。
“大贝勒，大皇子。”
“范先生来了！” 代善眼前一亮，连忙起身让座，“先生来得正好！你可听了？锦州的明军竟敢出城野战，如今的明军，早已不是前几年任人拿捏的软柿子了。”
范文程颔首，目光扫过锦州、松山、塔山三地的舆图，眼底闪过一丝精光，那光在摇曳的烛火下，带着几分阴鸷：“臣倒有一计，可助我大清借机壮大国力。如今睿亲王在漠南漠北陷入胶着，抽不出兵力支援，我军此处绝不可轻举妄动。大贝勒，你可率五千人马前往锦州城外扎营，日日叫阵骂战，逼其出城野战 —— 如今祖大寿昏迷，锦州守军群龙无首，断不敢轻易应战。你只需摆出强攻的架势，死死牵制锦州兵力，让他们误以为我军主力尽聚于此。”
话锋一转，他看向豪格，声音压得更低：“大皇子，你速领两千兵马赶赴辽东沿岸，搜罗所有渔船货船，即刻前往松山、塔山招降明军。东林党已是强弩之末，根本护不住他们，这些人早已憋了满腹怨气，晓以高官厚禄，必能为我后金所用。”
“先生好计谋！” 代善一拍大腿，茅塞顿开，转身便风风火火冲了出去。他立在帐外，雪粒子打在脸上生疼，望着辽河对岸隐约可见的锦州城头，忍不住长叹一声：“大明气数，竟还未竭啊。” 感慨归感慨，脚下却丝毫不停，径直去筹备船只粮草。
次日，塔山大营。营外的积雪没了脚踝，帐内却闷得人喘不过气。
“报 —— 诸位头领，后金使者求见！”
帐内数位明军头领对视一眼，眼底满是挣扎，沉声道：“快快有请。”
代善风尘仆仆步入帐中，身上还带着关外的寒气，目光扫过众人紧绷的面庞，开门见山：“诸位，如今你们受东林党掣肘，已是进退两难。东林党日薄西山，朱由检更是铁了心要将你们这些‘叛贼’斩尽杀绝。不如归顺我后金，高官厚禄，指日可待。你们是愿留在簇，等着被明军围剿，遁入深山垦荒种薯，还是随我回后金，做那驰骋沙场的开国战将？”
诸位头领本就被连日围困憋得怒火中烧，闻言更是心头剧震。一人猛地拍案，咬牙道：“朱由检无情无义，那我等便愿追随大皇子归顺后金！他日攻入中原，还望大皇子莫要忘了我等兄弟！”
“那是自然。” 代善颔首，压低声音，凑近几步，语气带着蛊惑，“你们需行明修栈道、暗度陈仓之计。留下两位统领在此驻守，摆空城计迷惑明军。我带来的船只不足，你们速速在营中搜罗所有舟楫，随我连夜从渤海登船，撤往辽东。”
“谨遵大皇子号令！”
代善离去后，帐内瞬间炸开了锅。“真要降清吗？” 有人犹疑，声音发颤。另一人冷笑一声，抓起案上的酒碗一饮而尽：“不降又能如何？帐外四五万明军虎视眈眈，山海关的吴三桂更是蠢蠢欲动，昨日还派兵偷袭我后方，若不是早有防备，塔山此刻已破！”
“罢了！” 为首的头领一拍案几，震得酒碗哐当响，“明日我便令兵士给朱由检摆下龙门阵，诸位速速整顿兵马，连夜撤离。待我稳住明军，便去追随诸位弟兄，咱们顶峰再见！”
夜色渐沉，渤海湾的海面泛着墨色，寒风卷着浪头拍打着岸礁，发出沉闷的声响。百余人一艘的航船黑压压连成一片，船帆裹着夜色，悄无声息地朝着辽东方向驶去。
与此同时，燕山大营。烛火通明，映着朱由检冷冽的面庞。
“卢象升。” 朱由检指尖叩着案几，声响清脆，目光冷冽如冰，“明日你前往塔山骂阵，围而不攻。告诉那些叛贼，降者不杀，朕愿留他们一条生路；若敢顽抗到底，三日后，大军便直接攻城！大明，绝不需要东林党豢养的蛀虫！”
“臣领命！” 卢象升躬身，铠甲碰撞的声音在帐内格外清晰。
塔山之下，明军的劝降声连日不绝，混着寒风，飘得老远：“降者不杀 ——”
营中陆续有思家心切的兵士偷偷放下兵器投降，十二万大军经连日损耗，如今只剩六万之众，被死死困在这弹丸之地，营内的粮草，也快见底了。
直到次日清晨，色刚蒙蒙亮，晨霜白了营垒的墙头，探马跌跌撞撞冲进戚雷的营帐，嘶吼道：“将军！大事不好！松山方向望见渤海有无数船只，正朝着辽东驶去，船上尽是兵士！”
戚雷瞳孔骤缩，勃然大怒，一掌拍在案上，震得兵符掉落：“他们这是明修栈道，暗度陈仓！要投金！速速禀报陛下！” 他当即转身，厉声喝道，“来人！集结本部两百余人马！”
帐外很快传来兵甲铿锵之声，戚雷一眼望见岸边泊着的十多艘艨艟—— 每艘船至多容百人，船身窄，在浪头里晃悠着，正是仓促间寻来的应急船只。他翻身上马，正要下令出发，却被周遇吉叫住。
周遇吉亦是目眦欲裂，一掌拍在城头石砖上，震得指节生疼，指缝里渗出血丝：“戚雷！你先带本部人马上船追击！我这就率军猛攻塔山大营，破寨之后，即刻带兵与你汇合！”
他快步上前，按住戚雷的肩头，语气凝重，带着不容置疑的叮嘱：“切记，穷寇莫追！若我方兵力处于劣势，万万不可硬拼，只需沿途袭扰，迟滞他们的行程便可！”
戚雷双目赤红，重重点头，声音沙哑：“周将军放心！我定不鲁莽行事！”
罢，他翻身上马，带着两百余名部曲直奔岸边。明军铁骑如潮水般冲向塔山大营，马蹄踏破晨霜，溅起雪泥，喊杀声震彻四野。不到一炷香的功夫，营门便被撞开 —— 帐内空空如也，只剩几面残破的 “明” 字旌旗在朔风中猎猎作响，灶膛里的余火早已熄灭，连点热乎气都没了，哪里还有半分人影。
渤海湾的海面上，风更急了，浪头卷着白沫，狠狠拍打着船板。数万关宁军的船队早已驶出数里，船帆连成一片黑云，浩浩荡荡朝着辽东而去，望过去竟看不到尽头。戚雷带着两百余人跳上十多艘艨艟，艨艟在巨浪里颠簸着，像几片飘零的叶子，追出数里后，望着前方望不到头的船队，他知道正面拦截无异于以卵击石。
海风灌进喉咙，带着咸腥的凉意，戚雷双目赤红，怒吼一声，震得海浪都似顿了顿：“瞄准后方的运粮船！”
他亲自驾着艨艟，借着风浪之势，像一把尖刀般朝着船队末尾的粮船撞去。艨艟船身，速度却快，很快便贴近了那艘吃水颇深的粮船。
戚雷握紧双戟，迎着飞溅的浪花，一个纵跃飞身跳上粮船甲板，手起戟落，寒光闪过，砍翻两个守卫。他反手扯出腰间的火折子，迎风一晃，火苗腾起，随即引燃了船上的粮草。
海风卷着火舌，瞬间便将整艘粮船吞噬，浓烟直冲际，与海面的黑云连在一处，刺鼻的焦糊味弥漫开来。
可这区区一艘粮船的损失，对于数万关宁军的船队而言，不过是九牛一毛。戚雷站在燃烧的船板上，望着越来越远的船队，船帆渐渐缩成黑点，双拳紧握，指节发白，却无能为力。
后金的人马，终究是带着五万多关宁军，从海上逃之夭夭了。
岸边，周遇吉望着海面上的浓烟，又望着船队远去的方向，海风掀着他的战袍，猎猎作响。他气得浑身发抖，一拳砸在礁石上，鲜血淋漓，染红了身下的积雪。
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