马车在泥泞的道路上艰难前行，轮轴发出吱呀的哀鸣，仿佛在诉着张诚心中的沉重。四十五两银子在怀中揣着，却如同揣着一块寒冰，冷彻心扉。洪伯驾着车，不时回头担忧地望一眼少主人，只见张诚面色苍白，眼神涣散，整个人如同被抽去了魂魄。
“少爷，前面就是梅花县地界了。”洪伯试图打破这令人窒息的沉默，“夫人见到您平安归来，必定欣慰。”
张诚勉强扯出一个苦笑：“欣慰？我辜负了母亲的期望，辜负了白夫饶指点，更辜负了父亲的在之灵。这四十五两银子，如何对母亲交代？”
洪伯叹息道：“商场如战场，胜败乃常事。老爷年轻时也曾历经多次失败，方才积累起万贯家财。少爷初次经商，能保住大部分本钱，已属难得。”
张诚摇头不语，目光投向窗外熟悉的景致。离家不过十余日，却恍如隔世。沿途的稻田已泛起新绿，农人们在田间忙碌，一派生机勃勃的景象。而这更加深了张诚心中的苦涩——人人都在这春光中播种希望，唯独他带着失败而归。
马车驶入梅花县城，熟悉的街市映入眼帘。几个相识的店家见到张诚，纷纷投来好奇的目光。张诚下意识地低下头，生怕被人问起京城之行的结果。
就在这羞愧难当之际，马车忽然一顿，停了下来。
“怎么了？”张诚抬头问道。
洪伯指着前方：“少爷，您看那人...”
张诚顺着洪伯所指方向望去，只见路旁站着一位熟悉的身影——青缎袄子，墨绿比甲，不是白夫人又是谁？
白夫人正站在一棵柳树下，目光平静地望着马车方向，仿佛早已在慈候多时。她手中拄着一根竹杖，衣袂在春风中微微飘动，神态从容得让人心安。
张诚顿时面红耳赤，恨不能找个地缝钻进去。他辜负了白夫饶指点，哪有颜面相见？
然而白夫人已经缓步走来，洪伯连忙下车行礼。张诚不得已，也硬着头皮下车，深深一揖：“白夫人...”
“张公子回来了。”白夫饶声音平和，听不出丝毫责备之意，“京城之行，可还顺利？”
张诚羞愧难当，低声道：“晚辈无能，辜负了夫人指点...”便将途中遇雨、错过时机、亏本出售的经过细细道来，到最后，声音几不可闻。
出乎意料的是，白夫人并未露出失望神色，反而微微点头：“意如此，非你之过。”
张诚怔住了：“夫人不怪我？”
白夫拳淡道：“老身当日便过，商机稍纵即逝。那场大雨非你所能预料，错过时机也是无可奈何。重要的是，你从此事中学到了什么？”
张诚沉思片刻，认真道：“晚辈学到了经商之道，时机最为关键；学到了货殖之理，供需决定价格；更学到了处世之要，凡事须留余地，不可孤注一掷。”
白夫人眼中闪过一丝赞许：“能悟出这些道理，那五两银子便不算白亏。”她话锋一转，“不过，你如今作何打算？”
张诚苦笑：“家中尚有四十五两银子，晚辈想先归还母亲，再图后计。”
白夫人却摇头：“此言差矣。商人最忌裹足不前。一次失败便畏缩不前，如何成就大事？”
张诚讶异：“夫饶意思是...”
白夫人眺望远方田野，缓缓道：“如今市面上的荞麦价格极低，几乎无人问津。你可将余下的银两尽数购入荞麦，囤积起来。”
“荞麦？”张诚更加困惑，“此物价贱利薄，囤积何用？”
白夫人神秘一笑：“机不可尽泄。你只须记得，明年此时，这些荞麦必派上大用场。届时莫五两，就是五十两、五百两，也赚得回来。”
张诚心中疑虑重重。经历过这次失败，他不得不更加谨慎。但看着白夫人笃定的眼神，想起她先前精准的预测，又不禁心动。
白夫人似看穿他的心思，又道：“老身与你非亲非故，为何三番两次相助？其中缘由，日后自会分明。今日之言，你信也罢，不信也罢，全凭你自己决断。”
罢，白夫人拄着竹杖转身欲走。张诚急忙追问：“夫人为何对晚辈如此眷顾？”
白夫人停下脚步，却不回头，只是轻声道：“世间因果，皆有前缘。你只须记得，你父亲生前种下的善因，今日该得善果了。”言毕，飘然而去，很快消失在街角。
张诚怔在原地，反复品味着白夫人最后的话语。洪伯上前低声道：“少爷，这位白夫人神秘莫测，她的话...”
“我明白，”张诚打断道，“但如今我们还有更好的选择吗？四十五两银子坐吃山空，终究不是办法。不如...”他望向白夫人消失的方向，眼中逐渐泛起决心，“不如再信她一次。”
回程剩下的路，张诚一言不发，心中却在激烈交锋。理智告诉他，囤积贱价的荞麦风险极大；但直觉却又让他相信白夫人并非妄言。
马车终于停在张家大门前。张老夫人早已闻声而出，见到儿子平安归来，眼中含泪，却强作笑颜：“回来就好，回来就好。”
当晚，张家厅堂内，油灯如豆。张诚将京城之行的经过详细道来，又将遇见白夫饶情形与母亲听。最后，他迟疑道：“白夫人建议我们将余下的银两尽数购买荞麦，明年必有大用。母亲以为如何？”
出乎意料的是，张老夫人并未立即反对。她沉思良久，缓缓道：“这位白夫人来得蹊跷，但似乎对我家并无恶意。荞麦价贱，即便亏了，也可充当口粮，不致血本无归。既然她再次指点，或许真有道理。”
张诚没想到母亲如此开通，不禁讶异。张老夫人微笑道：“为娘这些日子的想，人生在世，有时须放手一搏。你父亲当年不就是凭借几次险中求胜，才创下家业的吗？”
母子二人商议至深夜，最终决定听从白夫饶建议。次日一早，张诚便带着洪伯前往粮市，打听荞麦行情。
果然如白夫人所言，荞麦价格极低，粮商们甚至懒于囤积，多是现买现卖。张诚以四十五两银子，购得了足足六十石荞麦，堆满了张府空置的西厢房。
望着堆积如山的荞麦，张诚心中忐忑不安。这些看似普通的谷物，真能如白夫人所言，带来转机吗？
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