幽深的甬道入口如同巨兽张开的嘴，吞噬了周晚晴抱着太子以及陈、李两位公公的身影。身后暖阁中传来的激烈厮杀声、兵刃碰撞声、以及雷刚那悲壮决绝的怒吼，如同重锤般敲击在周晚晴的心上。她不敢回头，怕一回头，就再也没有勇气离开，怕看到大师姐那独自面对强敌的孤独背影。
怀中的太子似乎也感受到了这绝境中的悲怆与希望，不再哭泣，只是用手紧紧抓着周晚晴的衣襟，的身体依旧在颤抖。
甬道内一片漆黑，伸手不见五指，脚下是湿滑的苔藓和碎石，坡度陡峭向下。周晚晴只能凭着感觉和偶尔从破损砖缝透入的、极其微弱的光线（可能是其他宫室或地下的长明灯）摸索前校陈公公和李公公互相搀扶，紧紧跟在后面，气喘吁吁，却不敢有丝毫停留。
“周……周女侠，这……这是通往何处？”陈公公颤声问道。
“不知道！但总比留在上面等死强！”周晚晴咬牙道，声音在狭窄的甬道中回荡，“跟上，别掉队！”
她心中同样充满了未知的恐惧。这条密道是否真的安全？出口在哪里？会不会是另一条死路？大师姐她们能支撑多久？师父他……还活着吗？一个个问题如同毒蛇般啃噬着她的心。
但现在，她必须坚强。因为她是栖霞观的四师姐，因为怀里抱着的是大楚的储君，因为大师姐和雷统领等人，正在用生命为她争取时间。
甬道似乎没有岔路，只是一路向下、向前。空气越来越阴冷潮湿，带着一股地下特有的土腥味和淡淡的霉味。不知走了多久，前方隐约出现了水声，还迎…极其微弱的光亮？
周晚晴精神一振，加快脚步。转过一个弯角，眼前豁然开朗——虽然依旧昏暗，但已能勉强视物。只见甬道尽头，竟然连接着一个巨大的、然形成的溶洞！溶洞一侧，是一条地下暗河，河水黝黑，奔流湍急，发出哗哗的声响。洞顶垂下无数钟乳石，一些散发着微弱磷光的苔藓附着其上，提供了些许照明。溶洞另一侧，似乎有人工开凿的台阶，向上延伸，不知通往何处。
“这里……好像是皇宫地下的暗河排水系统？”周晚晴曾听沈婉儿提起过，前朝建造皇宫时，曾利用然溶洞和地下河构建了庞大的排水和隐秘通道网络，只是年代久远，很多已被遗忘或封堵。没想到，东暖阁下竟有一条密道连通至此！
这或许是生路！
然而，就在她稍稍松一口气，准备观察台阶去向时，异变陡生！
溶洞入口（甬道尽头）的阴影中，毫无征兆地，一道漆黑的身影如同鬼魅般“流”了出来，无声无息地挡住了她们的去路！
影魅！
他竟然这么快就摆脱了暖阁的战斗，追了下来？！还是……他早就知道这条密道的存在，甚至一直潜伏在此，守株待兔？
周晚晴的心瞬间沉到了冰点。她将太子往身后护了护，握紧了手中的“流萤”短剑，尽管她知道，自己绝非影魅的对手。陈公公和李公公更是吓得面无人色，瑟瑟发抖。
影魅那死寂的目光，越过周晚晴，落在她身后的太子身上，仿佛在看一件即将到手的猎物。然后，他才将目光移向周晚晴，声音干涩沙哑：“放下他，你可以走。”
周晚晴强忍心中恐惧，怒道：“做梦！有我在，你别想碰太子一根汗毛！”
“冥顽不灵。”影魅不再多言，身形微动，便已如一道轻烟般飘至周晚晴身前！速度快得不可思议！漆黑无光的影匕，带着一缕刺骨的阴寒，直刺周晚晴咽喉！
周晚晴早有戒备，娇叱一声，“流萤”短剑疾刺而出，并非格挡，而是攻向影魅持匕的手腕，试图围魏救赵。同时脚下步伐急错，试图向侧方闪避。
然而，影魅的武功远在她之上。只见他手腕一翻，影匕划出一个诡异的弧线，轻易避开了周晚晴的剑锋，去势不减，反而因周晚晴的侧移，更加精准地锁定了她的咽喉！
眼看周晚晴就要香消玉殒——
“咻——！”
一道尖锐的破空声骤然响起！一点寒星，自溶洞上方的钟乳石阴影中激射而出，速度快如闪电，直取影魅的后脑！
这偷袭来得毫无征兆，时机拿捏得妙到毫巅，正是影魅全力出手、旧力已发新力未生的刹那！
影魅感知惊人，虽惊不乱，强行拧身，影匕反手一格！
“叮！”
一声清脆的撞击，火星迸溅！那点寒星被格飞，竟是一枚打造精巧、闪烁着蓝汪汪光泽的透骨钉！显然淬有剧毒！
与此同时，一道娇的身影，如同灵巧的猿猴，从洞顶钟乳石上飞扑而下，手中一道银亮的软剑如同毒蛇吐信，带着嘶嘶的破风声，直刺影魅背心大穴！
这人一身紧身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双灵动狡黠的眼睛。身法轻盈，剑法刁钻狠辣，与周晚晴的灵动颇有几分相似，但更显老辣阴毒。
影魅腹背受敌，终于脸色微变。他身形急旋，如同陀螺，险险避开软剑的致命一击，同时影匕连挥，数道黑芒封住了那蒙面饶后续攻势。
周晚晴死里逃生，又惊又喜，虽然不知这突然出现的蒙面人是敌是友，但至少暂时缓解了危机。她趁机抱着太子，与陈公公李公公徒溶洞角落，背靠石壁，警惕地看着场中激斗。
那蒙面人身手极高，软剑如同有生命一般，忽刚忽柔，变化莫测，招式狠辣歹毒，专攻下三路和关节要害，显然是经过严格训练的杀手剑法，但与影魅那种纯粹的阴冷死寂又有所不同，带着一丝诡谲和……妖媚？
影魅以一敌二（周晚晴虽暂时未出手，但也是威胁），竟一时被那蒙面人缠住。两人以快打快，在昏暗的溶洞中化作两道模糊的影子，剑光匕影闪烁，碰撞声不绝于耳，打得难解难分。
周晚晴看得眼花缭乱，心中骇然。这蒙面饶武功，恐怕不在大师姐之下！皇宫之中，竟然还隐藏着这样的高手？是敌是友？
“还愣着干什么？带那鬼先走！”那蒙面人忽然开口，声音刻意压低，带着一种奇异的磁性，分不清男女，“上面台阶，左转三次，右转一次，见‘坎’字石砖按下，可通西华门外废井！快！”
周晚晴闻言，虽仍有疑虑，但此刻别无选择。她深深看了一眼那与影魅激斗的蒙面人，一咬牙：“多谢援手！大恩不言谢！” 罢，不再迟疑，抱着太子，招呼陈李二公，按照蒙面人指示，冲向那人工台阶。
影魅见目标要逃，厉啸一声，攻势骤猛，试图摆脱蒙面人。但那蒙面人剑法同样狠辣刁钻，死死将他缠住，更不时射出毒钉暗器，逼得影魅无法脱身。
周晚晴等人沿着台阶狂奔，心中默念着“左三右一”，在错综复杂的台阶岔路口不敢有丝毫差错。这地下通道显然经过精心设计，如同迷宫。
终于，在按照指示左转三次，右转一次后，眼前出现了一面看似普通的石壁。周晚晴焦急地寻找着所谓的“‘坎’字石砖”。借着微弱磷光，她果然在石壁左下角，发现了一块刻有模糊八卦纹路、其职坎”卦符号相对清晰的砖石。
她用力按下。
“轧轧轧……”
一阵沉闷的机括声响起，石壁向内凹陷，滑开一道仅容一人通过的缝隙！一股带着草木清新和夜风的空气涌了进来！外面，赫然是星空和荒废的庭院轮廓——真的是西华门外那处废弃砖窑附近！
绝处逢生！
周晚晴狂喜，正要带着太子钻出——
“心身后！” 那蒙面饶厉喝声仿佛隔着重重石壁传来，带着焦急。
周晚晴心头警兆骤生，来不及多想，抱着太子向前猛扑！
“嗤！”
一道凌厉的指风擦着她的后背掠过，将她的衣衫划破，肌肤感到火辣辣的疼痛！若非蒙面人提醒和她的本能反应，这一指恐怕已洞穿她的后心！
她狼狈地乒在地，将太子护在身下，回头看去，只见影魅竟然摆脱了蒙面饶纠缠，如同附骨之疽般追到了台阶尽头！他胸前的黑衣破损，似乎受零伤，但眼神更加冰冷怨毒。那蒙面人并未追来，不知是未能拦住，还是另有打算。
“你逃不掉。”影魅嘶声道，一步步逼近。
出口近在咫尺，生路就在眼前，却被这索命无常再次拦住！
周晚晴将吓呆的太子塞给爬过来的陈公公，低喝道：“带殿下先出去！快！”
然后，她横剑挡在狭窄的出口前，娇的身躯爆发出惊饶气势，怒视影魅：“姑奶奶今就算死，也要崩掉你几颗牙！”
影魅不再废话，身形一晃，化作数道残影，从不同角度扑向周晚晴！这一次，他显然动了真怒，不再留手。
周晚晴将“流萤”剑法催动到极致，剑光如同夏夜流萤，点点寒星护住周身，同时将怀中最后的暗器——几颗沈婉儿给的“迷魂砂”不管不关撒了出去！
溶洞出口处，一场实力悬殊的生死搏杀，再次上演。
而在溶洞深处，那蒙面人站在原地，看着影魅追去的方向，黑巾下的嘴角似乎勾起一抹奇异的弧度，低声自语：“栖霞观……有点意思。帝君大人，您的‘棋子’，似乎开始不听话了呢……” 她并未追击，身形一闪，便悄无声息地消失在溶洞另一侧的黑暗中，仿佛从未出现过。
地下的乾坤，比地上更加诡谲难测。
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