函谷关的晨雾还未散尽，尹喜已立于东楼窗前，指尖抚过案上那具特制的“紫气观测仪”。这仪器以青铜为架，嵌着三层琉璃镜，镜下刻着二十八宿的刻度，最底层的转盘标着十二时辰，是他根据《夏正》“三垣四象分周”的古训，耗费三日亲手打造的。此刻，第一层琉璃镜正映出东方际那缕紫气，比昨日又浓了三分，像被晨露浸过的紫绸，在青灰色的幕上缓缓舒展。
“大人，这玩意儿真能测出紫气的深浅？”属吏李信捧着砚台，见尹喜对着镜子反复调试，忍不住发问。他昨日就觉得这仪器华而不实——上的云气本就无形，哪能用铜铁框定？
尹喜未抬头，指尖拨转最底层的时辰盘，将指针对准“卯初”：“你看这镜中光晕，”他指着琉璃镜折射出的紫色光斑，“昨日此时，光斑仅占三格刻度，今日已扩至五格。《甘石星经·瑞气篇》‘气盛则光溢，气衰则光敛’，这便是量化的凭据。”话间，他提笔在竹简上记下：“三月十二卯初，紫气方位东偏南三度，色紫中带赤，强度五格，对应角宿初度。”
李信凑过去看，果然见镜中光斑边缘清晰，正落在刻度盘的“角宿”区域。《夏正》里“角宿一星左角明，右角不明太微宫”的句子突然浮上心头，他挠了挠头：“可《甘石星经》也‘气无定形，随象而变’，万一这只是晨雾与日光混出来的颜色呢？”
尹喜放下笔，取过案上的《甘石星经》翻至“岁星篇”，指着其职岁星入太微，主有贤士见”的朱批：“你再看岁星的轨迹。”他抬手指向际，琉璃镜反射的光恰好落在西南方的太微垣——那里的岁星正亮得灼眼，像颗嵌在幕上的黄玉，光芒与东方紫气遥遥呼应。“自七日前紫气初现，岁星每日西移半度，昨夜子时恰好入太微垣左掖门，而紫气今日便骤增两格——这绝非巧合。”
正着，观测仪的第二层琉璃镜突然泛起涟漪，紫色光斑猛地涨至七格，边缘透出金芒。尹喜瞳孔微缩，迅速转动刻度盘：“是岁星过太微垣五帝座了！”他俯身细看，镜中紫气竟与太微垣的星光连成一线，如同一道紫金色的绸带，从角宿直贯紫微宫。
“快取《夏正》来！”尹喜扬声喊道。李信慌忙翻找出书卷，只见尹喜指着“太微垣内五星明，端门左右掖门形”的句子，笔尖重重划过：“太微垣为庭朝堂，五帝座是帝王象征，岁星携紫气入此，恰合‘贤士朝见’之兆。昔年周文王遇姜子牙，便赢赤雀衔书，紫气绕户’的记载，见于《甘石星经·感应篇》。”
属吏们渐渐围拢过来，有人指着观测仪底层的“亢宿”刻度：“大人，这紫气往亢宿移动了！”尹喜望去，果然见光斑顺着刻度盘滑动，色泽转为纯紫，如凝冻的葡萄浆。他想起《夏正》“亢宿四星恰如梯，亢池六星近摄提”的描述，喃喃道：“亢为苍龙颈，主‘通达’，紫气到此，明贤士正在咸阳，往函谷而来。”
忽有老吏颤巍巍捧来一卷泛黄的《瑞应图》，指着其职黄帝时景云出，其色紫，状如车盖”的图画：“大人，此图与今日紫气何其相似！”尹喜展开图卷，见画上景云缭绕处，正是黄帝与岐伯论道的场景，旁边注着“景云者，紫气之属，见则下安”。他目光一亮，对众壤：“未来将有一圣人路过函谷，将为我们带来翻覆地的变化。
李信仍有些犹疑：“可《甘石星经》也‘气有伪真’，万一这是‘妖氛’呢？”尹喜摇头，取过朱砂笔在观测仪旁画下三道线：“妖氛多带赤黑，且随风雨变，而此气紫中含润，遇风不散，遇雨不浊，三日来轨迹恒定，与岁星同速——《甘石星经·辨伪篇》明言‘真瑞定向，与星同轨’，这便是铁证。”
他当即命画工登上关楼，根据观测仪的数据绘制《紫气东来图》。画工以绢为底，先用墨笔勾勒出二十八宿的位置，再依刻度标注紫气每日的方位：初日如发丝，次日似衣带，第三日若车盖，至岁星入太微垣时，已如垂之云。尹喜在图侧题注：“三月初九至十二，紫气自角宿始，随岁星入太微，色由淡紫转紫金，强度从二格增至九格，应《甘石星经》‘岁星辅紫气，贤士当西来’之验。”
属吏们看着图上那道连贯的紫线，再望向东方渐浓的紫气，终于信服。李信摸着观测仪的青铜架，笑道：“大人这仪器，竟能把上的气儿钉在纸上，真是神了！”尹喜却望着太微垣的方向，轻声道：“非仪器神，是地有常。《夏正》‘垂象，见吉凶’，我们不过是顺着象的轨迹，记下这地的启示罢了。”
午时三刻，紫气最盛，观测仪的三层琉璃镜全被染成紫色，连案上的竹简都泛着淡淡的紫晕。尹喜提笔在《紫气东来图》的末端补了一句：“紫气与岁星同入太微，主‘王道兴，贤才用’，此兆当记于《函谷关志》，传之后世。”
风从关外吹来，卷起图上的紫雾般的墨迹，仿佛要将这祥瑞之兆，送往更远的际。尹喜望着那道横贯苍穹的紫气，忽然明白：所谓观测，从来不是为了留住什么，而是要让这地间的启示，如星轨般刻入人心——就像此刻，属吏们眼中的敬畏与期盼，已胜过任何仪器的刻度。
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