八月二十，开封城下。
劝降无果，徐达不再犹豫。
数百门从关中调来的新式火炮被推至阵前，黑洞洞的炮口齐齐对准了蓝玉所指的城东南角。
“放！”
震动地的轰鸣拉开了决战的序幕。
硝烟弥漫，砖石飞溅，那段根基不稳的城墙在持续的轰击下剧烈颤抖，碎石如雨点般落下。
城头的元军被这前所未有的火力压制得抬不起头。
失喇把都亲临东南角督战，嘶吼着命令士兵冒死抢修、加固。
但火炮的威力远超预期，修补的速度远远赶不上崩塌的速度。
轰击持续了两个时辰。
午后，随着一阵沉闷的巨响，东南角近十丈宽的城墙轰然向内坍塌，形成一个巨大的斜坡缺口！
“破城就在今日！将士们，随我杀！”
蓝玉眼中精光爆射，身先士卒，率早已蓄势待发的精锐步卒，如潮水般涌向缺口。
“堵住！死也要堵住！”
失喇把都目眦欲裂，挥刀率亲卫逆着人流冲向缺口最前沿。
双方在最狭窄的断垣残壁间轰然对撞，刀光剑影，血肉横飞。
蓝玉勇不可当，接连斩杀数名元军悍卒，但失喇把都也极为顽强，指挥残兵层层阻击，双方在缺口处反复拉锯，尸体迅速堆积，几乎将斜坡填平。
徐达在中军看得分明，沉声道：“传令，侧翼佯攻北门、西门，牵制敌军兵力。调‘铁鹞子’预备队，待缺口处敌军力竭，一举冲垮他们！”
战至申时，缺口处的元军虽然死战不退，但已是强弩之末，伤亡惨重。
失喇把都本人也身披数创，血染战袍。
“铁鹞子，突击！”徐达看准时机，令旗挥下。
数百身披重铠、连战马都覆盖着厚实皮甲的重骑兵，如同一道钢铁洪流，踏着沉重的蹄声，沿着步兵用生命打开的通道，狠狠地撞入了缺口！
这股力量成了压垮骆驼的最后一根稻草。
重骑兵所过之处，人仰马翻，元军本就勉力维持的防线瞬间崩溃。
失喇把都被亲兵拼死救下，向后溃退。
秦军步骑趁机涌入，喊杀声震彻全城。
巷战随即展开。
失喇把都收拢残兵，依托城内街道、府邸节节抵抗，甚至点燃了部分民房以阻秦军。
徐达严令不得滥杀百姓、劫掠民财，分兵多路穿插、分割、清剿。
战至次日黎明，主要抵抗才告平息。
失喇把都退守城中心的鼓楼，身边仅剩不足百人，且大多带伤。
“将军，降了吧！为城中百姓计！”副将跪地哭求。
失喇把都望着四周熊熊火光与越来越近的喊杀，惨然一笑：
“我受朝廷厚恩，守土有责，今日城破，唯死而已。尔等……各自求生去吧。”
罢，整了整残破的衣甲，面向北方大都方向，横刀自刎。
主帅殉国，残余元军或降或散。
八月二十二，开封光复。
捷报以八百里加急飞传长安。
林枫闻报，霍然起身，连道三声“好”！
中原腹心之地，至此大半已入囊郑
他当即下令，厚恤阵亡将士，重赏徐达、蓝玉等有功之臣，并令徐达暂缓东进，抓紧时间整顿兵马，安抚新附州县，消化战果。
然而，林枫的喜悦并未持续太久。
几乎在开封捷报抵达的同时，另一封紧急军情也送到了他的案头——来自川滇边境。
“报！云南吴友仁部，突然出兵昭通，号称十万，其前锋已与我四川守军发生数次规模冲突！守将请求增援并指示方略！”
林枫眼神骤冷，将密报递给一旁的刘伯温：“果然来了。朱元璋的手，伸得真快。”
刘伯温迅速浏览，沉吟道：“吴友仁与戴寿内斗正酣，突然大举北顾，必是得了外援承诺。”
“朱元璋此计歹毒，意在逼我两线作战，分散北伐兵力，迟滞我军在中原的攻势。”
“他想得美。”林枫冷笑，“川蜀地形险要，易守难攻，吴友仁不过是虚张声势，牵制于我。”
“传令边境守军，坚壁清野，凭险固守，不得浪战。”
“另，调汉中一部兵马南下增援，做出严防姿态即可。主力……我们的目光不能离开中原，更不能被朱元璋牵着鼻子走。”
他走到巨大的地图前，手指点向开封以北：
“徐达在开封站稳脚跟后，下一个目标，应是山东。拿下山东，便可隔断元廷河北与江南（朱元璋）的直接联系，也可从东面威逼大都。至于朱元璋……他既然喜欢背后搞动作……”
林枫眼中闪过一丝锐利的光芒：“伯温，派人去南阳、襄阳一带散播消息，就吴王与云南逆贼暗通款曲，欲趁北伐之际，袭扰王师后方，其心可诛。
刘伯温心领神会：“主公英明。此乃阳谋。既可打击朱元璋声望，令其在南阳等地更失民心，也能让北元对其更加忌惮，甚至可能挑动北元残余势力向他施压，使其无法全力干扰我们。”
“正是。”林枫颔首，“北伐大势已成，中原百姓思汉久矣。朱元璋若再行不义，只会自绝于下。”
“眼下要紧的，是让徐达尽快恢复战力，准备东进山东。另外，北线也要加紧，拿下太原，稳固山西，我们才算真正安稳。”
“是！臣即刻去办。”
长安的指令发出，战争的齿轮继续咬合转动。
开封的硝烟尚未散尽，山东的烽火已在酝酿。
而江南应府中，朱元璋也很快接到了开封失守和边境消息走漏的风声。
“林枫……动作好快。”朱元璋面色阴沉，“吴友仁这个蠢货，动静搞得太大，怕是反而让林枫警觉了。散播谣言？哼，想离间我与北元，败坏我的名声？”
李善长忧虑道：“国公，如今中原尽落林枫之手，其势大炽。山东若再被他取下，我们便被挤在江南一隅了。与吴友仁联络之事，是否暂缓？以免授人以柄？”
朱元璋沉默良久，手指无意识地敲击着桌面。
北伐的主导权，似乎正不可逆转地滑向林枫。一步慢，步步慢。
“不。”朱元璋忽然抬头，眼中闪过一丝决断，“联络继续，但告诉吴友仁，让他‘稳’住，不要真打，做出威胁姿态即可。另外……派人去大都。”
李善长一惊：“大都？国公的意思是……”
“元廷虽弱，百足之虫死而不僵。林枫若取山东，下一步必是直捣大都。元廷现在最怕的，是他林枫。”
朱元璋缓缓道，“或许……我们可以给元廷找点别的事情做做，比如，和他们聊聊……借道或联合剿灭其他红巾残部的事宜，顺便，也提醒他们一下，林枫的下一个目标在哪里。”
李善长倒吸一口凉气，他明白了朱元璋的意图。
这是更危险的游戏，几乎是在与虎谋皮，但也是打破当前被动局面的险眨
若操作得当，或许真能让北伐的洪流稍稍转向，或者至少，为江南争取到更多的时间和空间。
“属下……明白了。”
李善长躬身，声音有些干涩。
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