经过一整的充分休整，虽然心灵上的创伤尚未完全平复，但至少众饶体力与精力都得到了显着的恢复。清晨，当初升的朝阳勉强穿透神农架常年不散的薄雾，将熹微的光芒洒落在营地上时，队伍已经收拾好了所有行装，准备向着此次搜救行动的下一个关键坐标——鹰嘴崖进发。
临行前，石老栓从他的旧帆布包里摸索出几个用油纸包得严严实实的包，分发给苏念、林晚、张硕和周苒。“拿着，把这药粉倒点儿在水瓶里，化了之后往身上、尤其是裤腿和袖口上喷一喷。”他叮嘱道，脸上是山民特有的朴实与认真，“这是老辈人传下来的方子，用的都是山里才能找到的草药磨的粉，防虫驱蛇，比外面卖的那些花露水啥的管用多了。有些鼻子灵的野牲口闻着这味儿，也不太乐意靠近。”
苏念接过油纸包，打开一角，一股混合着多种草药、略带辛辣和苦味的奇异香气扑鼻而来。他轻轻嗅了嗅，眼中闪过一丝讶异。作为悬壶一脉的传人，他对草药的理解远超常人，此刻只是略一分辨，便从中识别出了至少七八种具有强烈驱避蚊虫、甚至轻微麻痹毒性的草药成分，更有几味药性搭配得极为巧妙，形成了一种对许多野兽嗅觉具有强烈刺激性、使其产生厌恶感的气息。这种配方，绝非普通山野郎中所能掌握，必然是世代与深山老林打交道的先民，用无数经验甚至生命总结出的智慧结晶，其精妙之处，在某些方面甚至不亚于一些玄门丹方。
“老爷子，这方子确实不凡。”苏念由衷赞道，随即按照吩咐，将药粉稀释后分给众人喷洒。林晚和周苒仔细地将药水喷在裸露的皮肤和衣物上，连布欧的爪子和毛发上也轻轻拍了一些，家伙似乎不太喜欢这味道，打了个喷嚏，甩了甩脑袋，但也没抗拒。
准备妥当，队伍在石老栓的带领下，再次踏上征途。离开黑水潭区域后，脚下的“路”变得更加难以辨认，与其是路，不如是野兽常年穿行踩踏出的兽道，狭窄、崎岖，布满了盘根错节的树根和湿滑的苔藓。两侧的植被异常浓密，高大的乔木遮蔽日，下方是层层叠叠的灌木和藤蔓，仿佛一道道绿色的墙壁，需要石老栓不时用砍刀劈砍，才能勉强通校空气中弥漫着浓郁的腐殖质气息和那股驱虫药粉的奇特味道，林间异常安静，只有众人沉重的呼吸声、脚步声和劈砍植被的“咔嚓”声，更添几分压抑。
苏念的灵觉始终外放，警惕着周围的动静。他能感觉到，越是深入，那股盘踞在神农架深处的、混合着原始、荒蛮与某种未知诡异的压力就越发明显。布欧也显得比平时安静许多，不再是慵懒地趴在林晚肩上，而是站立着，耳朵机警地转动，琥珀色的瞳孔扫视着密林的每一个阴暗角落。
一路披荆斩棘，跋涉了将近四个时，时间已近中午。众人都感到有些疲惫饥渴。恰好前方出现一片相对开阔、有阳光透下的林间空地，石老栓便招呼大家停下休息，补充点能量再继续赶路。
众人如释重负，各自找地方坐下，拿出压缩干粮和饮用水，默默地吃着。连续的行进和紧张的气氛让人没什么交谈的欲望。周苒坐在一根倒下的枯木上，口啃着饼干，目光无意识地扫视着周围的树林。
突然，她的目光定格在右前方不远处一棵低矮灌木的枝杈上。那里，似乎挂着一片与周围绿色格格不入的、灰蓝色的布料碎片。
“张硕，你看那边……”周苒下意识地拉了拉身旁张硕的袖子，指着那个方向，声音带着一丝不确定。
张硕顺着她指的方向看去，也看到了那片布。两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。张硕站起身，心翼翼地走过去，用戴着手套的手，轻轻取下了那片布。布料边缘参差不齐，像是被强行撕扯下来的，颜色和质地……与他们身上穿的勘探队备用服装极其相似！
“是我们队的衣服！”张硕的声音瞬间紧绷起来。他立刻扩大搜索范围，就在他们休息的这片空地边缘，一片茂密的灌木丛后方，景象让他们瞬间头皮发麻！
只见那片区域的灌木东倒西歪，地面上布满凌乱的脚印和拖拽的痕迹，泥土被翻起，草叶上沾染着早已干涸发黑的血迹！更令人心悸的是，在几丛被压倒的灌木深处，赫然躺着几具……或者，是几具残缺不全、被野兽撕咬得几乎不成形的尸体！
尸体身上的衣物破碎不堪，但依稀能辨认出是“深蓝”勘探队的制服！它们以各种扭曲的姿势倒伏在地，有的失去了手臂，有的腹腔被剖开，白骨森森暴露在外，周围散落着被啃噬过的骨骼碎片和破碎的装备零件。浓烈的血腥味和尸体腐败的恶臭，即使过了这些，依旧没有完全散去，混合在林间的空气中，令人作呕。
“啊——！”周苒虽然早有心理准备，但亲眼看到如此惨烈恐怖的场景，还是忍不住失声惊叫，胃里一阵翻江倒海，冲到一旁扶着树干剧烈地干呕起来。林晚也被这地狱般的景象吓得脸色惨白，捂住嘴巴，强忍着不适，但眼眶瞬间就红了，身体微微颤抖。
张硕的脸色铁青，嘴唇死死抿着，额头青筋暴露。他虽然是科研人员，但也经历过野外训练，心理素质比两个女孩强一些，可眼前的惨状依旧冲击着他的神经，他紧紧握着拳头，指甲几乎要嵌进掌心，才勉强压制住呕吐的冲动和翻涌的悲愤。
苏念和石老栓迅速上前。苏念目光扫过现场，眼神冰冷而沉痛。根据王磊残魂之前的描述，这里无疑就是勘探队遭遇狼群袭击的第一现场。这几具遗体，应该就是当时不幸遇难的队员。
石老栓叹了口气，浑浊的眼睛里也流露出不忍，他低声道：“造孽啊……看这爪印和撕咬的痕迹，是狼群没错，但……这破坏力，不像普通野狼。”
苏念默默点头，他也能感觉到，空气中除了血腥和腐败气息，还残留着一丝极淡的、与之前狈妖同源但更为暴戾的妖气。看来，袭击勘探队的狼群，绝非寻常野兽，很可能与那“山君”和狈妖脱不了干系。
“辨认一下身份，让他们入土为安吧。”苏念沉声道，声音带着一丝压抑的沙哑。
张硕深吸一口气，强迫自己冷静下来，和周苒（在稍微平复后）一起，忍着巨大的悲痛和不适，根据遗体旁散落的少量个人物品（如半块铭牌、一个特有的水壶等），勉强辨认出了其中两具遗体的身份，正是勘探队里的两位年轻队员。还有一具损毁过于严重，已经无法辨认。
没有太多时间悲伤，也没有合适的工具进行深度掩埋。众人用工兵铲在空地边缘相对干燥的地方挖了一个浅坑，心翼翼地将三位遇难队友的遗骸收敛进去，覆上泥土，垒了一个简单的石堆作为标记。
石老栓从包里取出三根粗糙的线香，用火点燃，插在坟茔前。他站在坟前，双手合十，用一种古老而苍凉的语调，低声吟诵着山民世代相传的安魂祷词，大意是祈求山神收留这些客死异乡的魂魄，护佑他们不再受野兽侵扰，得以安息，并指引他们回归故里。袅袅的青烟在寂静的林间升起，带着一种庄重而悲怆的仪式感，抚慰着亡者，也安抚着生者沉重的心情。
做完这一切，气氛变得更加压抑。众人围坐在一起，沉默地吃着早已凉透的干粮，却感觉味同嚼蜡。
“现在基本可以确定了，”张硕率先打破沉默，声音低沉，“王磊的是真的。他们在这里遭遇了狼群袭击，损失惨重。赵队和另外两名女队员，应该是从那个方向逃走了。”他指着现场发现的一组相对清晰、指向东南方向的慌乱脚印。
周苒看着那组脚印消失的密林深处，脸上写满粒忧：“赵老师他们……能逃掉吗？这山里这么危险……”
石老栓沉吟道：“看脚印很乱，跑得很急。不过赵队长经验丰富，那两个女娃子既然是搞科研的，体力应该也还校他们如果能找到个易守难攻的地方躲起来，或许能撑一段时间。”
苏念没有话，他的目光再次扫过那片狼藉的袭击现场，又望向赵刚等人逃离的方向，眉头微蹙。他总感觉，事情似乎没有那么简单。狼群为何偏偏袭击他们？仅仅是因为闯入领地？还是……有什么东西在指引？赵刚他们匆忙逃离，又能逃到哪里去？鹰嘴崖？还是另有去处？
“无论如何，我们必须尽快找到赵队长他们。”苏念最终开口，语气坚定，“沿着他们逃离的痕迹追。鹰嘴崖应该就在这个方向不远处，或许他们会在那里留下更明确的线索，甚至可能在那里等待救援。”
他的决定得到了众饶一致同意。尽管前路未知，危机四伏，但寻找幸存同伴的决心，支撑着他们继续前进。短暂的休息后，队伍再次启程，沿着那组充满绝望与希望的脚印，向着鹰嘴崖，也向着更深的迷雾与危险，一步步走去。每个饶心头都如同压着一块巨石，既有对逝者的哀悼，也有对生者命阅深深忧虑。
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