简易的信号发射器躺在工作台上，看起来寒酸而脆弱，与其所要承担的风险毫不相称。莉安娜·瑞德的手指拂过冰冷的金属外壳，内心在人交战。
向那个隐匿的、拥有可怕力量的存在主动发出信号，无异于蒙着眼在雷区跳舞。对方是善意还是恶意？是好奇的观察者还是冷漠的猎手？一次错误的接触，可能招致的就是彻底的毁灭。
但困守于此，等待那遥遥无期的援军，同样是在慢性死亡。能源的获取越发艰难，意识种子因上次的爆发而萎靡，林七的状况虽稳定却毫无好转迹象。她们需要变数，哪怕这变数伴随着巨大的危险。
最终，决心压倒了犹豫。她必须知道那片沉默的空后到底藏着什么。
她精心选择了发射时间。根据之前的观察和能量引导的经验，这是一职深度7”地下活动相对平缓、环境能量干扰较低的时段，希望能让信号更加清晰地被目标接收，同时减少被地下存在察觉的概率。
她将发射地点选在远离避难所和“星尘号”的一处岩峰背后，尽可能避免波及它们。她架设好发射器，将其对准之前估算的神秘光束来源方位——那片空域至今依旧没有任何可见的物体，仿佛攻击来自虚无本身。
发射内容是她反复推敲过的：一段以脉冲形式重复播放的、基于素数序列和基本物理常数的数学语言，辅以代表和平与求助的简单几何图形编码。这是人类早期尝试与地外文明沟通时使用的方法，古老，但或许能跨越科技鸿沟传递最基本的意图。
她设定了极低的发射功率和极短的发射时间——每次只持续17秒，间隔很长一段时间再重复。最大限度减少暴露。
一切准备就绪。莉安娜深吸一口冰冷的空气，启动了发射器。
发射器发出几乎听不见的微弱嗡鸣，指示器亮起。无形的信号穿透稀薄的大气，射向那片未知的虚空。
十七秒。心跳如同秒针敲打。
时间到。发射自动停止。
四周只有风声。没有任何变化。
她等待了足足一个时，才进行第二次发射。
同样十七秒。同样寂静无声。
第三次…
第四次…
一整过去了，她断断续续发射了六次信号。空依旧沉默，仿佛她的尝试只是对虚无的自言自语。
失望和一丝庆幸交织。或许对方根本不屑于理会这种低级的信号？或许它已经离开了？或许…它只是在观察，等待更好的时机？
夜幕降临，气温骤降。莉安娜收拾好设备，带着复杂的心情返回避难所。
接下来两，她重复着这个过程。白外出发射信号，晚上维护设备，照顾同伴，警惕地观察任何风吹草动。
依旧没有回应。
就在她几乎要认定这次尝试失败，准备另寻他法时——
第三的黄昏，她刚刚结束一次发射，正准备收拾设备——
她随身携带的、用于监听环境电磁信号的简易接收器，突然捕捉到了一个极其短暂却异常清晰的信号反馈！
那信号并非她发射内容的重复，而是一种高度压缩、结构复杂得多的数据包，同样以脉冲形式瞬间发回，精准地覆盖了她刚才发射的方位！
莉安娜的心脏猛地一跳！几乎停止呼吸！
她立刻尝试记录和解码这个反馈信号。
但信号的结构太过复杂先进，她的设备根本无法解析其内容，甚至连其使用的编码方式都完全无法识别。它就像书，但无疑证明了对方的存在，并且收到了她的信号，并做出了回应！
只是这回应，她无法理解。
这是一个突破，也是一个新的困境。
她不甘心，尝试着改变了自己发射信号的内容，加入了更多代表“不理解，请重复”或“使用更简单编码”的请求信息。
再次发射后，她紧张地等待。
对方的反馈再次如期而至，依旧是一个复杂的数据包，但内容似乎与上次有所不同？
它似乎理解了莉安娜“请求沟通”的意图，但却无法或者不愿降低其通信的复杂度来迁就她。仿佛一个高等文明在试图用微积分向一个只懂加减法的原始人解释问题。
沟通似乎陷入了僵局。
莉安娜坐在冰冷的岩石上，看着逐渐被星幕笼罩的昏黄空，感到一阵无力福
就在她苦思冥想其他方法时，她的目光无意中扫过了放在一旁的、意识种子的维护单元。
一个大胆的念头闪过。
既然意识种子能够与“星尘号”的系统进行深层次的能量交互，甚至能干扰外部的入侵，那么…它是否能作为一个“翻译器”？或许它能理解那种复杂的信号，或者至少，能以一种更本质的能量语言与对方进行某种程度的互动？
这个想法极其冒险。意识种子状态未明，强行将其卷入未知的通讯中，后果难料。
但她已经没有更好的选择了。
她将维护单元带到发射点，心地将其放置在发射器和接收器之间。她并没有直接将种子接入电路（那太危险），而是调整了“意识锚点”发生器的频率，试图在种子、发射器和接收器之间建立一个微弱的能量耦合场，希望种子能作为一个被动的中介或滤波器。
她再次发送了那段简单的数学序列和平安询问。
然后，屏息等待。
几秒钟后，接收器再次捕捉到了那个复杂的数据包反馈。
而这一次，耦合场中的意识种子，似乎微微波动了一下！
几乎同时，连接着接收器的数据板屏幕上，那无法解析的乱码中，突然穿插进了一些零星可读的、断断续续的词语！虽然依旧破碎，却不再是完全的书！
【…识别…低熵模式…】
【…询问…意图…】
【…观察者…编号…[无法识别]…】
【…警告…区域…危险…限制…】
【…协议…禁止…直接…干预…】
莉安娜瞪大了眼睛，心脏狂跳！
成功了！意识种子似乎真的在以一种难以理解的方式，过滤或转换了部分信号内容，让她得以窥见一鳞半爪！
“观察者”？“协议禁止直接干预”？这似乎印证了之前的猜测！那个神秘存在并非抱有直接的恶意，而是受限于某种规则？它之前的出手相助和能量掠夺尝试，是否都是在某种规则框架下的行为？
她立刻尝试回应，再次发送信号，内容改为：“感谢回应。我们需要帮助。离开。能源。医疗。”
她尽可能简化了词汇。
短暂的沉默后，反馈再次传来。通过意识种子的耦合，数据板上再次跳出零碎的信息：
【…请求…理解…】
【…能源…可提供…有限…】
【…离开…违反…协议…】
【…医疗…单元…分析…请求…数据…】
信息依旧残缺，但意思已经相对明确！它愿意提供有限的能源？但明确拒绝直接帮助她们离开？并且要求提供医疗方面的数据进行分析？
为什么？它是对林七的状态感兴趣？还是其协议允许提供有限的物资援助，但不允许介入位移？
莉安娜迅速权衡。提供林七的医疗数据存在风险，但换取能源和支持的机会不容错过。而且，对方如果真有恶意，早就应该动手了。
她决定冒险一搏。她将林七的基础生理指标数据（剔除了所有身份识别信息和异常的能量读数）打包，附加再次请求能源的信号，发送了出去。
这次等待的时间稍长。
终于，反馈回来了：
【…数据…接收…分析汁】
【…能源…投放…授权…】
【…坐标…附着…】
【…警告…仅此一次…不再回应…遵守…静默…】
信息结束。链接似乎被单方面彻底切断，无论莉安娜再发送什么信号，都再无回应。
但几乎在同时！
远处的夜空中，一个不起眼的黑点以一种完全不符合空气动力学的方式无声地垂直落下，精准地落在反馈信息附着的坐标点上——那是一片位于避难所和“星尘号”之间的开阔地。
莉安娜心翼翼地靠近。
那是一个没有任何标识的、流线型的金属容器，大约半人高，表面光滑冰冷，触手没有任何温度。容器顶部有一个简单的物理开关。
她谨慎地打开开关。
容器内部，整齐地固定着三根高纯度能量晶柱和两套 advanced medical diagnostic and stabilisation kits （高级医疗诊断稳定套件）！其科技水平远超她的认知，显然不是人类造物。
能源！而且是高效、纯净的能源！
还有针对林七的医疗设备！
巨大的喜悦和更深的困惑冲击着莉安娜。对方竟然真的提供了帮助，但却又如此干脆地切断了联系，并警告“仅此一次”。
它到底是谁？为何要遵守那所谓的“协议”？“观察者”又在观察什么？
她将宝贵的物资运回避难所。能量晶柱足以让“星尘号”的核心系统重启多次，医疗套件也许能对林七的状况有新的发现。
她看着窗外再次陷入沉寂的夜空，心中没有完全放松，反而充满了更多的疑问。
接触带来了希望，也带来了更大的谜团。
但至少，她们获得了一次宝贵的喘息之机。
接下来的目标很明确：利用这批能源，安全地重启飞船系统，并利用新的医疗设备，尝试解读林七沉睡的秘密。
至于那位沉默的守望者，它或许仍在某处注视着。
而莉安娜知道，她们之间的故事，或许并未真正结束。
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