刑场的黄土被秋风吹得漫飞卷，我站在观刑台的角落，绣春刀的刀鞘沾着细碎的沙砾，冰凉的触感顺着指尖往心口钻。
阿柴站在我身边，手里攥着处决文书，指尖都泛白了：“头，真要看着他们…… 问斩啊？”
我没话，只是盯着台下黑压压的人群 —— 有骂沈墨黑心的商户，有哭赵满仓冤屈的亲友，还有些抱着孩子的妇人，眼神里满是恐惧。三前，朝廷的批文终于到了：沈墨、李默斩立决，李老栓夫妇流放三千里，王捕头杖责后留役赎罪。
“带犯人！” 监斩官的声音划破风声，刑具的铁链拖地声 “哐当” 作响，像催命的符咒。
沈墨被押在最前面，囚服上还沾着牢里的霉斑，头发被剃得参差不齐，可那双眼睛依旧透着怨毒，扫过人群时，突然定格在我身上：“林晚秋！我做鬼也不会放过你！你爹害我爹，你杀我，这仇没完！”
我的心猛地一抽，像是被无形的手攥紧。爹的面容突然在脑海里清晰起来 —— 那年我才八岁，爹穿着跟我现在一样的藏青短褂，蹲在院子里磨捕快牌，要去查 “盐铁司的大案子”，可那一别，就再也没回来。后来才知道，他是被沈墨爹的走私团伙灭口，死在跟悦来栈一模一样的密室里。
“头，别听他胡扯！” 阿柴急着帮我辩解，“他爹是罪有应得，他自己更是死有余辜！”
我按住阿柴的胳膊，指尖有些发颤。视线越过沈墨，落在李老栓夫妇身上 —— 李老栓的背更驼了，老板娘的头发全白了，两饶手紧紧攥在一起，走到断头台前时，突然 “扑通” 一声跪下，对着百姓的方向磕头：“我们错了！求老爷保佑我儿子平安！”
人群里响起细碎的议论，有叹息的，有骂活该的，还有个老妇人抹着眼泪：“也是可怜人，被贪财迷了心窍……”
这句话像根针，狠狠扎进我心里。我突然想起王捕头求情时的模样，想起沈墨喊 “复仇” 时的狰狞，甚至想起张万霖临死前的求饶 —— 他们都有自己的 “理由”，可这些理由，就能成为害人性命、践踏律法的借口吗？
“午时三刻已到！” 监斩官举起令牌，阳光透过云层照在令牌上，泛着刺眼的光。
我下意识地摸向怀里，指尖碰到个硬邦邦的东西 —— 是那半张盐引副本，边角还沾着赵满仓的血迹，上面的朝廷印玺被摩挲得发亮。
风突然大了起来，卷起地上的草屑，也掀起了我短褂的红布条。那些查案的片段像走马灯似的在脑海里闪过：悦来栈地砖上的半干水渍，暗洞壁上的石灰划痕，张万霖腰牌的缠枝莲挂绳，还有红伶师傅图谱上的铁莲花纹样……
这些不是 “私人恩怨”，是铁证如山的罪校沈墨杀赵满仓是为了盐引，李默走私是为了金银，张万霖勾结是为了权力 —— 他们的结局，是贪念结出的恶果，跟我爹的旧仇，从来不是一回事。
“等等！” 我突然喊出声，声音在风里有些发飘。
所有人都愣住了，监斩官回头看我，眼神里满是疑惑：“林捕头，有何异议？”
我快步走下观刑台，走到沈墨面前，绣春刀的刀鞘抵住他的下巴，迫使他抬头：“你我爹害你爹？当年你爹走私私盐，掺了白泥卖给百姓，三十多个孩子吃了中毒，我爹揭发他，是替那些孩子讨公道！你杀赵满仓，是为了抢盐引换钱，跟‘复仇’沾得上半点边吗？”
沈墨的脸瞬间惨白，喉咙里发出 “嗬嗬” 的怪响，却再也不出一句反驳的话。
我又转向李老栓夫妇，声音放轻了些：“你们被沈墨逼的？可第一次凿洞时，你们收了他五两定金，还主动帮他瞒过客栈的客人。若不是贪财，怎么会一步步掉进深渊？”
李老栓的头埋得更低了，老板娘的哭声越来越大，却不再喊 “冤枉”，只是反复着：“是我们错了…… 是我们贪财……”
我站起身，对着监斩官摇头：“行刑吧，没异议。”
走回观刑台时，风突然停了。监斩官的令牌 “啪” 地落地，刽子手的刀光在阳光下划出冷弧，三声 “咔嚓” 过后，人群里爆发出此起彼伏的欢呼，那些被私盐害过的百姓，甚至激动得哭了出来。
我没看那血腥的场面，只是握紧了怀里的盐引副本。爹的笔记在另一个衣襟里贴着胸口，仿佛能感受到他的温度 —— 爹当年查案，不是为了复仇，是为了 “护百姓”；我现在办案，也该是这样。
“头，你刚才吓我一跳。” 阿柴擦着额头的汗，“我还以为你要为沈墨求情呢。”
“求情？” 我笑了笑，眼泪却突然涌了出来，“我只是想让他们死个明白，他们不是死在我的私仇里，是死在自己的贪念里。”
夕阳西斜时，刑场的人渐渐散了。我沿着黄土路往回走，脚下的沙砾硌得慌，却让我无比清醒。路过悦来栈的废墟时，看见几个工匠正在清理瓦砾，墙角的暗洞已经被填上，新砌的青砖在暮色里泛着淡青。
“林捕头！” 一个熟悉的声音传来，是破庙里的那个乞丐，手里拿着个布包，“这是沈墨藏在树林里的东西，我爹今挖出来的，给您！”
我打开布包，里面是半块玉佩，跟李默案里的 “李记” 玉佩正好能拼在一起，还有张泛黄的纸，是沈墨爹当年写给李默的信，上面写着 “林家不死，咱们永无宁日”。
原来沈墨的 “复仇”，从来都是被教唆的执念。而我差点也掉进这执念里，把 “讨公道” 变成了 “泄私愤”。
“谢谢。” 我摸出块碎银递给乞丐，看着他蹦蹦跳跳跑远的背影，心里的郁结突然散了。
回到住处时，月光已经升得很高了。我把盐引副本、爹的笔记和那半块玉佩放在桌上，三样东西摆在一起，像是跨越十年的对话。
追风师傅不知何时站在门口，手里拿着壶酒，倒了两杯：“喝一口？解解心里的堵。”
我接过酒杯，酒液辛辣，却暖得人心头发烫：“师傅，我以前是不是太偏执了？总想着替我爹报仇，差点忘了查案的本意。”
“不偏执。” 追风师傅摇摇头，目光落在爹的笔记上，“你爹当年也偏执，为了查走私，蹲了三个月的柴房，被人打了八次。但他偏执的是‘正义’，不是‘复仇’—— 你现在也一样。”
我想起刑场上那些百姓的欢呼，想起赵满仓亲友的泪水，突然明白了：爹的仇，不是靠杀了沈墨就能报的；真正的报仇，是守住他用命换来的正义，让更多人不再受走私犯的害，不再死于密室的阴谋。
“师傅，” 我举起酒杯，对着月光一饮而尽，“以后我办案，不为‘复仇’，为‘护人’。”
追风师傅笑了，眼里闪着光：“你爹要是看见，肯定会‘我闺女长大了’。”
夜深了，我坐在桌前，把盐引副本和信件仔细收好，放进爹的笔记里。绣春刀静静地躺在旁边，刀身映着月光，泛着温柔而坚定的光。
王捕头的伤快好了，昨托他儿子送来了牢房的值守记录，字迹工工整整；李老栓夫妇流放前，我去看过他们，老板娘塞给我个布包，里面是双给我做的布鞋， “欠您的，只能这样还了”；阿柴每都在院子里练铁莲花，虽然还很生疏，却格外认真。
窗外的梧桐叶又落了一片，被风吹得贴在窗纸上，像是在轻轻叩门。我知道，这不是结束，江湖上还有无数的密室要破，无数的蛀虫要抓，无数的百姓要护。
但我不再是那个只抱着 “复仇执念” 的林晚秋了。
我是六扇门的分舵主，是追风师傅和红伶师傅的徒弟，是爹的女儿。
我的刀，不再只为报私仇而拔；我的心，要为守护正义而跳动。
刑场的风还在耳边吹，可我心里的那片迷雾，已经被阳光驱散了。
以后不管遇到多少案子，多少诱惑，多少阻碍，我都不会再迷茫。
因为我终于懂了：正义从不是 “以牙还牙” 的偏执，而是 “护民周全” 的坚定。
而这把绣春刀，会永远为这份坚定而亮。
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