那沙沙声并非风吹竹叶，而是某种轻功极高之人踏过竹枝发出的细微响动，并且不止一人！声音来自四面八方，正迅速朝着他们合围而来！
信王妃带来的黑衣护卫立刻收缩阵型，将阿阮和苏晚晴护在中心，刀剑出鞘，眼神锐利地扫视着晃动的竹影。空气中弥漫开一股无形的杀气，连竹叶的清新气息都被压了下去。
“是那群‘赤枭卫’？”苏晚晴压低声音，握紧了短剑。
信王妃微微摇头，眼神里带着一丝疑惑和更深的警惕：“不像。赤枭卫行动更诡秘，不会弄出这种动静。而且……”她侧耳倾听，“这脚步声，透着点……佛门的沉稳。”
佛门？阿阮一愣。
就在这时，合围之势已成。十几道身影如同鬼魅般从茂密的竹林中闪现而出，轻盈地落在周围的空地上，将他们团团围住。
看清来饶装扮，阿阮和苏晚晴都吃了一惊。
这些人并非预想中的黑衣杀手或官兵，而是一群穿着灰色僧袍的……僧人？他们个个剃着光头，脖颈上挂着佛珠，但手中拿着的却不是禅杖木鱼，而是清一色的齐眉棍。这些僧人身形矫健，眼神澄澈却隐含精光，太阳穴微微鼓起，显然都是内外兼修的高手。
为首的一名老僧，面容清癯，皱纹深刻，手持一串乌木念珠，眼神平静无波，仿佛看透了世间万象。他目光扫过信王妃，在她脸上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼，随即落在了被护在中间的阿阮身上。
“这位女施主，”老僧开口，声音如同古钟，带着一种安抚人心的力量，却又蕴含着不容置疑的威严，“请随贫僧等前往寒山寺一趟。”
寒山寺？又是寒山寺！信王妃刚刚才要带她们去那里，这些僧人就出现了？是巧合，还是……
信王妃上前一步，挡在阿阮身前，语气带着一丝冷意：“慧明大师，多年不见，别来无恙？不知大师此举何意？强请客人，恐怕不是佛门待客之道吧？”
被称为慧明大师的老僧面色不变，只是淡淡道：“王妃娘娘，别来无恙。贫僧并非强请，只是受故人所托，务必护得这位女施主周全，请她至寺中一叙。如今山下风云涌动，簇已非安全之所，还请娘娘行个方便。”
故人所托？阿阮心中一动，会是安公公吗？还是……那个“主子”相关的人？
信王妃显然不信，冷笑道：“故人？哪个故人？大师莫不是也被某些缺枪使了？”
慧明大师摇了摇头，目光依旧平静：“出家人不打诳语。贫僧受托于人，忠人之事。至于其他，非贫僧所能过问。今日，这位女施主必须跟贫僧走。”
他话音落下，周围的武僧们同时上前一步，手中齐眉棍顿地，发出沉闷的“咚”声，一股无形的压力弥漫开来。
信王妃带来的黑衣护卫也毫不示弱，刀锋向前，杀气凛然。双方剑拔弩张，气氛瞬间紧张到了极点。
阿阮看着这诡异的对峙——一边是身份莫测的王妃和她的私人武装，一边是看似方外之人却身手不凡的武僧。双方的目标似乎都是她，都要带她去寒山寺，但态度和方式却截然不同。
她该相信谁？
信王妃虽然多次出手相助，但动机成谜，行事亦正亦邪。而这些僧人……他们身上有种让人心安的气质，但那不容拒绝的态度，也透着古怪。
“如果……我不想去呢？”阿阮鼓起勇气，开口问道。
慧明大师看向她，眼神依旧平和，却带着一种洞察人心的力量：“女施主，你怀中之物，关系重大，已引多方觊觎。唯有寒山寺清净之地，或可暂保无虞。况且，”他顿了顿，意味深长地道，“施主难道不想知道，那长命锁的真正来历，以及它背后所牵扯的……血脉渊源吗？”
血脉渊源！他果然知道长命锁的事！而且似乎知道得比信王妃和安公公更多！
阿阮的心脏猛地一跳。这枚长命锁，就像一把钥匙，似乎每到一个关键节点，都能开启一扇新的、通往更深秘密的大门。
信王妃的脸色微微变了变，她显然也没想到慧明大师会知道得如此具体。她看了看阿阮，又看了看那些气息沉稳的武僧，知道今日若硬拼，胜负难料，而且势必会暴露行踪，引来更大的麻烦。
她深吸一口气，似乎做出了某种决定，对阿阮低声道：“寒山寺……或许确实是眼下最安全的地方。慧明这老和尚虽然古板，但信誉尚可。你先跟他们去，我自有办法与你联系。”
阿阮看着信王妃，又看了看那位高深莫测的慧明大师，知道自己没有更好的选择。留在这里，无论是被官兵找到，还是被其他神秘势力盯上，都是死路一条。
她点零头，对慧明大师道：“好，我跟你们走。”
慧明大师脸上露出一丝几不可察的欣慰，单手立掌：“阿弥陀佛，善哉。女施主，请。”
信王妃深深地看了阿阮一眼，那眼神复杂难明，随即对黑衣护卫打了个手势，一行人迅速后撤，如同融入竹海的影子般，消失不见。
阿阮和苏晚晴跟着慧明大师及其麾下的武僧，朝着竹林深处走去。这些武僧脚步轻盈，队形严谨，显然对这片地形极为熟悉。
走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。一座古朴的寺庙出现在山坳之中，青砖灰瓦，掩映在苍松翠柏之间，钟楼高耸，梵唱隐隐，果然是一处清修净土。牌匾上，“寒山寺”三个鎏金大字在夕阳下熠熠生辉。
然而，就在他们即将踏入寺门的那一刻，慧明大师却突然停下脚步，回头看向阿阮，问了一个让她意想不到的问题：
“女施主，在见那位故人之前，贫僧冒昧一问——你可曾听过，‘双生花’并非指两个人，而是指……一种自古流传的，秘药？”
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