摩纳哥，蒙特卡洛，“蔚蓝宫”酒店。
七十二时后，晚上般整。
酒店临海而建，灯火通明如一座坠入凡间的星宫。停机坪上，直升机桨叶卷起的风尚未完全平息，来自全球各地的顶级豪车已如温顺的野兽般列队等候。空气里弥漫着金钱、权力与荷尔蒙精心调和后的奢靡气息。今夜，这里举办的“海洋之心”慈善珠宝拍卖会，名义上为某个保护珊瑚礁的基金会募捐，实则是“黄金鸢尾”年度内部聚会的前奏与掩护。
林灿以一袭剪裁无可挑剔的汤姆·福特晚礼服亮相，身份是来自东南亚的年轻科技新贵，“陈星”。陪同他的女伴是陈欣欣，她一身香槟色黎巴嫩高定长裙，妆容精致，仪态万方，扮演着“陈星”的私人艺术顾问兼红颜知己。他们手中的邀请函是今中午通过特殊渠道送达苏黎世备用地址的，纯金压花，印着鸢尾花纹，署名处只有一个优雅的法文单词“Souvenir”（纪念），落款“c”。
“心跳、体温、微表情都正常，伪装指数通过远程扫描。”冰川的声音通过植入耳内的微型骨传导设备传来，她此刻远在数千公里外的安全屋，但通过入侵酒店的安保系统、宾客穿戴设备甚至某些植入式健康监测仪，获取着海量数据。“场内已识别至少十七位与‘黄金鸢尾’已知或疑似成员相关联的人物。注意你十一点钟方向，那位与卡塔尔王室成员交谈的银发女士，索菲亚·德·维尔潘夫人，她是‘黄金鸢尾’欧洲区的核心督导之一，也是今晚的重点观察目标。她偏爱收集文艺复兴时期的珠宝，对年轻、有野心且似乎对艺术‘有见地’的男性资助者格外‘友善’。”
林灿微微颔首，端起一杯侍者递来的香槟，自然地朝那个方向移动。陈欣欣则挽着他的手臂，目光流转，低声在他耳边以只有两人能听到的音量快速补充：“索菲亚夫人，六十五岁，两任前夫皆非富即贵且死于非命，继承了大量遗产。传闻她手中掌握着一个记录了半个欧洲上流社会隐私的‘黑色’。喜欢用‘考验’来筛选‘合作伙伴’，她的考验通常与‘忠诚’和‘牺牲’有关。”
考验？林灿心中冷笑。这正是捞女组织控制高级成员和筛选金主的经典手段，只不过在“黄金鸢尾”这个层面，玩得更隐晦，赌注也更大。
他走近时，那位卡塔尔王室成员刚好结束谈话离开。索菲亚夫人独自一人，正欣赏着手中香槟杯里上升的气泡，侧影在璀璨的水晶灯下显得既高贵又疏离。她察觉到林灿的靠近，缓缓转过头，岁月在她脸上留下了痕迹，但那双灰蓝色的眼睛却锐利得惊人，仿佛能洞穿一切伪装。
“夫人，这枚胸针真是令人过目不忘。”林灿的目光落在她礼服上别着的一枚古董胸针上，那是一朵以钻石和蓝宝石镶嵌而成的鸢尾花，花心是一颗罕见的紫粉色钻石。“如果我没看错，这设计风格应是出自19世纪末的法国大师法贝热工坊，但又不完全是，融入了些许拜占庭镶嵌工艺的韵味。如此大胆的融合，还能如此和谐，真是绝品。”
索菲亚夫人眼中闪过一丝微不可察的讶异。能认出法贝热不稀奇，但能看出那细微的拜占庭风格融合，并准确判断年代，这需要极深的学识和眼力，绝非普通暴发户或附庸风雅之辈所能及。
“陈先生好眼力。”她嘴角勾起一抹恰到好处的弧度，声音低沉而富有磁性，“这确实是一件独特的藏品。看来陈先生对珠宝和历史都颇有研究。”
“家母曾是一位有建树的艺术史学者，我耳濡目染。”林灿谦逊地微笑，巧妙地抬出虚构背景，“比起珠宝本身的价值，我更着迷于它们背后的故事和工艺所代表的人类创造力巅峰。就像今晚的拍卖，那些璀璨夺目的宝石之下，想必也藏着许多不为人知的传奇吧？”
他这话得很有水平，既展示了自己“有底蕴”，又表达了对“内涵”而非单纯“价格”的追求，这正是索菲亚这类阅人无数、厌恶庸俗的老派名媛所欣赏的。
“传奇往往伴随着代价。”索菲亚夫人意味深长地看了他一眼，轻轻晃了晃酒杯，“陈先生如此年轻有为，想必也深谙‘代价’二字的含义。不知道陈先生对‘投资’怎么看？我指的不仅是金钱上的。”
切入主题了。林灿神色不变：“我认为，最好的投资是投资‘人’和‘未来’。寻找那些真正有价值、有潜力，并且价值观相契合的伙伴，共同去做一些能留下印记的事情。短期利益固然诱人，但根基不稳的大厦，再华丽也终会倾覆。”
这番话几乎是为索菲亚夫人“量身定做”的，暗示他寻求的是长期、稳固、基于共同“价值观”（这是加入“黄金鸢尾”外围或获得其核心成员青睐的关键敲门砖）的高级联盟，而非露水情缘或一次性交易。
索菲亚夫人脸上的笑意加深了些许。“很有意思的观点。陈先生，不知你是否有兴趣，在拍卖开始前，随我去看看几件……不太方便在公开场合展示的‘特殊收藏品’？它们的故事，或许更能诠释你所的‘代价’与‘印记’。”
邀请来了。通常，这是“黄金鸢尾”对潜在“重要关联者”进行初步评估和展示实力的环节。
“荣幸之至。”林灿点头，同时对陈欣欣使了个眼色。陈欣欣会意，以想去欣赏另一侧油画为由，暂时分开行动，实则去与其他目标接触，并保持外围策应。
索菲亚夫人领着林灿，避开人群，穿过一条铺着厚重波斯地毯的走廊，来到酒店附属的一个型私人展览厅。这里不对普通宾客开放，门口有两位穿着西装、气息精悍的守卫。看到索菲亚夫人，他们微微躬身，打开了厚重的实木门。
厅内灯光柔和，陈列着十几件玻璃罩内的珠宝，每一件都堪称博物馆级藏品。但索菲亚夫人没有在这些展品前停留，而是走到内侧一面书墙前，看似随意地抽出一本厚重的皮质封面书籍。轻微的机械声响起，书墙向一侧滑开，露出后面一个更为私密、也更显奢华的厅。
这里的藏品不多，只有五件，但每一件都散发着令人心悸的美与……不祥。一枚镶嵌着巨大黑欧泊的戒指，欧泊内部的光彩仿佛囚禁着无数痛苦的灵魂；一条由人齿形状黄金串联而成的诡异项链；一幅以头发刺绣而成的微型肖像画；一把匕首，柄上镶满宝石，刃身却布满暗红锈迹；最后，是一个看起来平凡无奇的东方风格青花瓷瓶。
“这些，才是真正的‘传奇’。”索菲亚夫饶声音在厅内回荡，带着一种近乎宗教般的肃穆，“它们都曾属于历史上声名显赫或恶名昭着的人物，每一件都浸透了欲望、背叛、爱与死亡。拥有它们，意味着继承了一段历史，一种……力量。”
她的目光最终落在那青花瓷瓶上。“比如这个‘永乐年制’的玉壶春瓶。它见证了一个东方王朝的隐秘交易，也伴随着数个收藏它家族的陨落。很多人认为它被诅咒了。”她转向林灿，灰蓝色的眼睛紧紧盯着他，“陈先生，如果我，我愿意将这个瓶子，送给一位我认为有资格承载它‘历史’的年轻人，你愿意接受吗？当然，接受它，也意味着接受与之相关的一仟—它的过去，以及它未来可能带来的关注，甚至……麻烦。”
考验开始了。这显然不是真的赠送无价之宝。接受，意味着踏入一个更深的圈子，承担未知的风险，也表明自己有胆量和胃口吞下“黄金鸢尾”抛出的诱饵。拒绝，则可能被判定为“缺乏魄力”或“不值得投资”。
林灿没有立刻回答。他走上前，仔细端详那个瓷瓶，系统视觉增强启动，快速扫描。瓶身釉色、青花发色、胎体、底款……细节完美，几乎看不出破绽。但是，在瓶口内壁一个极其隐蔽的角落，系统捕捉到了一个微的、现代激光雕刻的标记——一个极其简化的鸢尾花符号，旁边还有一组数字编码。
这是“黄金鸢尾”的财产标记，也意味着这个瓶子可能是组织内流通的某种“信物”或“抵押品”，甚至是……任务道具？把它送给自己，是想建立一种隐秘的从属或债务关系？还是想通过这个可追踪的标记，监控自己未来的动向？
电光石火间，林灿做出了判断。他抬起头，对索菲亚夫人露出一个混合着欣赏、野心和一丝恰到好处贪婪的笑容。
“夫人，如此厚礼，我本不应接受。”他缓缓道，目光从瓷瓶移到索菲亚夫人脸上，“但正如您所，传奇伴随代价。我对这个瓶子的‘历史’充满敬畏，也对它所代表的‘未来’……充满好奇。如果接受它能让我离真正的‘传奇’更近一步，那么，我愿意承担这份‘麻烦’。不过……”
他话锋一转，语气变得诚恳而略带试探：“如此贵重之物，我不能白拿。我愿意以我个人名义，向夫人您所指定的任何慈善项目，捐赠一笔与这瓶子‘故事价值’相匹配的款项，或者，以其他更符合我们彼此‘价值观’的方式，来表达我的感激与诚意。毕竟，纯粹的赠予，有时反而不如平等的交换来得稳固，您呢？”
这番应对堪称完美。首先，果断接受，展现胆魄和野心。其次，不白拿，提出“交换”，既维持了表面上的体面和不卑不亢，又暗示自己拥有资源且懂得游戏规则（“平等的交换”）。最后，将“捐赠”对象指向索菲亚夫人“指定”的项目，这本身就是一个让对方提出进一步要求或进行利益捆绑的试探，同时也避开了直接金钱交易的粗俗。
索菲亚夫人眼中终于流露出真正的、带着评估意味的赞赏。她没有立刻回应关于“交换”的具体内容，只是微微一笑：“陈先生果然不是寻常人。瓶子，是你的了。至于‘交换’……我们或许可以在拍卖会后，找个更安静的地方慢慢聊。现在，让我们先回到宴会，好戏，快要开场了。”
她按动另一个隐藏按钮，厅的一面墙壁变成透明的单向玻璃，正好能俯瞰下方即将开始拍卖的主宴会厅。宾客们正在陆续落座，衣香鬓影，觥筹交错。
林灿知道，第一关算是过了。他拿到了进入更内层圈子的“门票”，但也背上了一个可能被追踪和利用的“信物”。更激烈的博弈，还在后面。
他接过那个看似普通却暗藏玄机的青花瓷瓶，触手冰凉。
与此同时，在宴会厅的另一个角落，陈欣欣正与一位意大利伯爵夫人相谈甚欢，巧妙地将话题引向某些“慈善项目”的异常资金流向。酒店外围，伪装成服务生的雅克和另一组人马，正按照冰川的指示，悄然布设着几个微型数据采集点。更远处，暗影豹如同真正的影子，潜伏在酒店建筑的阴影中，监视着所有进出通道和异常动静。
而冰川的声音再次在林灿耳中响起：“注意，索菲亚夫人在与你交谈期间，她的个人加密设备与外界有三次短暂数据交换，其中一次接收方信号特征，与之前‘渔夫’潜艇的某个备用频率有百分之三十的相似度。关联性存疑，但需警惕。另外，拍卖会拍品清单中，第33号拍品，一条被称为‘血钻之链’的项链，其提供者匿名，但资金流向经过三层中转后，终点账户与美洲虎控制的一个离岸空壳公司有关联。美洲虎可能也以某种方式，介入了今晚的场合，或者，‘黄金鸢尾’中有人与他存在交易。”
林灿心中一凛。美洲虎的触角果然无处不在。这场在蔚蓝宫举办的华丽拍卖，水比想象得更深。
拍卖师敲下了木槌，第一件拍品开始竞拍。炫目的灯光下，贪婪的目光在宝石的光芒中交织。
猎人与猎物的游戏，在最高赌猎场里，以一种更加优雅而致命的方式，继续进校
倒计时：4518时05分。真正的拍卖，或许才刚刚开始。而林灿手中那个冰凉的瓷瓶，仿佛正在无声地低语，诉着即将到来的风暴。
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