在北齐江河日下的岁月里，兰陵王高长恭如同黑暗中的一抹微光，以赫赫战功守护着王朝的尊严，成为士兵与百姓心中的 “战神”。他是高纬的堂兄，出身宗室却毫无骄纵之气，自幼习武，精通兵法，每逢战事必身先士卒，在战场上留下了无数传奇事迹。
最令人称道的便是邙山之战。彼时北周十万大军压境，将洛阳城团团围住，北齐援军迟迟未能突破北周防线，城中守军已濒临绝境。就在这危急时刻，高长恭亲率五百精锐骑兵，身披重甲，头戴面具（因容貌俊美，恐无法威慑敌军），从侧面突袭北周军营。他手持长枪，如一道闪电冲入敌阵，所到之处敌军纷纷溃败，五百骑兵如同尖刀般撕开了北周的包围圈，一路杀至洛阳城下。
当高长恭摘下面具，露出那张俊朗却带着硝烟的脸庞时，城中守军与百姓无不欢呼雀跃，士气大振。随后，他与城中守军内外夹击，北周军队大乱，十万大军瞬间溃不成军，北齐不仅解了洛阳之围，还斩杀北周士兵数万人，缴获粮草、兵器无数。经此一战，高长恭的威名传遍北齐与北周，士兵们敬佩他的英勇，百姓们感激他的守护，甚至编出《兰陵王入阵曲》，在民间广为传唱，用以歌颂他的功绩。
可这份极高的威望，却成了高纬心中挥之不去的阴影。高纬本就猜忌心极重，加上身边奸佞之臣时常挑拨， “兰陵王深得民心，手握兵权，恐有不臣之心”，他对高长恭的忌惮愈发加深。尤其是每当听到民间传唱《兰陵王入阵曲》，看到百姓提及高长恭时崇敬的眼神，高纬便觉得自己的皇权受到了威胁，暗下决心要除掉这个 “隐患”。
一日，高纬在宫中设宴，邀请高长恭等宗室子弟与大臣参加。宴会上，丝竹声不断，美酒佳肴摆满桌案，高纬却频频用异样的眼神打量高长恭，心中早已盘算好如何试探。酒过三巡，高纬故作关切地对高长恭：“堂兄，邙山之战时，你亲率五百骑兵深入敌阵，那般凶险，万一失利，岂不可惜你的性命？”
高长恭闻言，并未察觉其中的深意。他一生为国征战，早已将个人生死置之度外，当即坦诚答道：“陛下，国事即家事，为了北齐的安危，为了百姓的安宁，臣不敢惜身！” 这句话本是高长恭忠心耿耿的肺腑之言，却被高纬曲解为别有用心。
高纬眼中闪过一丝狠厉，心中暗忖：“国事即家事？他竟将朕的国家成是他的家事，这不是明摆着想要将国事据为己有，图谋不轨吗？” 但他并未当场发作，只是强装笑脸，继续与高长恭饮酒，心中却已定下了杀心。
宴会结束后不久，高纬便暗中命人准备了一壶毒酒，派宦官送往兰陵王府。当宦官带着毒酒来到王府时，高长恭正在与王妃郑氏商议如何训练士兵，以应对北周可能的进攻。得知是皇帝赐酒，高长恭起初并未多想，还以为是高纬对自己的赏赐。
可当宦官宣读 “陛下念及兰陵王劳苦功高，特赐美酒一壶，望王饮之” 的旨意时，高长恭看着宦官眼中躲闪的神色，心中突然涌起一股不祥的预福他接过酒壶，指尖微微颤抖，王妃郑氏也察觉到不对劲，拉着他的衣袖声：“王爷，此事蹊跷，不如先查明缘由再饮不迟。”
高长恭苦笑一声，摇了摇头。他深知高纬的猜忌与残暴，如今赐酒上门，无论自己是否愿意，都已无法逃脱。他将王妃揽入怀中，眼中满是悲愤与不甘，缓缓道：“我一生为国征战，大战役数十场，从未有过半点异心，如今却落得如此下场……”
完，高长恭松开王妃，拿起酒杯，将毒酒一饮而尽。片刻后，毒性发作，高长恭腹痛难忍，口吐鲜血，倒在地上。王妃郑氏扑上前去，抱着他的身体痛哭不止，高长恭望着王府外的空，眼中满是对北齐的担忧，最终永远地闭上了眼睛，年仅三十三岁。
兰陵王高长恭之死，如同一声惊雷，在北齐军中炸开。士兵们得知自己崇敬的 “战神” 竟被皇帝赐死，无不心寒。许多曾跟随高长恭征战的将领，更是悲痛欲绝，对高纬的残暴与昏庸彻底失望。他们纷纷感叹：“连兰陵王这样的忠臣都难逃一死，我们这些人还有什么指望？”
自此，北齐军心涣散，士兵们失去了往日的斗志，在战场上再也没有了奋勇杀敌的勇气。曾经因高长恭而凝聚的军心，如今已荡然无存。北周得知高长恭被杀的消息后，更是欣喜若狂，认为北齐已失去最强大的屏障，加快了进攻北齐的步伐。
高纬亲手杀死了自己国家的 “战神”，也亲手斩断了北齐最后的希望。这位昏庸的皇帝，依旧在宫中与冯怜寻欢作乐，丝毫没有意识到，失去军心的北齐，早已成了北周砧板上的鱼肉，灭亡之日已近在眼前。
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