胡太后被囚禁在长安城外的别苑中时，虽不必再担惊受怕，却也过惯了昔日锦衣玉食的生活，对粗茶淡饭、简陋居所的日子满心不满。她时常对着窗外叹气，怀念在北齐皇宫中呼风唤雨的时光，却从没想过自己昔日的荒唐行径是导致北齐灭亡的原因之一。北周武帝宇文邕得知胡太后在囚苑中的状态后，心中生出一个羞辱北齐皇室的念头 —— 他要将胡太后释放，让这位曾经高高在上的北齐太后，在长安街头自谋生路，以此彰显北周的威严，也让下人看看北齐皇室的落魄。
一日，北周官员来到囚苑，宣读了宇文邕的旨意：“胡氏虽为北齐太后，却无太后之德，祸乱宫闱，败坏朝纲。朕念及你一介妇人，不忍再加刑罚，特将你释放，可在长安城内自寻生计，日后好自为之。” 胡太后听到旨意，先是一愣，随即心中狂喜 —— 她终于可以离开这枯燥的囚苑，重回繁华之地。可她很快便意识到，自己身无分文，又无谋生技能，在长安城内根本无法立足。
就在胡太后走投无路之际，她遇到了同样被释放的高纬皇后穆邪利。穆邪利与胡太后境遇相似，也是从云而落泥潭，不知如何在长安生存。两人相见，一番哭诉后，胡太后看着穆邪利依旧姣好的容貌，突然生出一个荒唐至极的念头。她拉着穆邪利的手，压低声音：“咱们两人容貌都还不错，又曾是北齐的太后与皇后，若是在长安开设一家娼馆，定能吸引不少人前来，既能谋生，又能继续享受荣华，何乐而不为？”
穆邪利起初还有些犹豫，毕竟曾是皇室成员，沦落至此实在有失颜面。可在胡太后的不断劝，以及对贫困生活的恐惧下，她最终还是点头同意了。两人用仅有的一点钱财，在长安最繁华的街道旁租下了一间不大的宅院，简单收拾后，便挂出了 “胡姬馆” 的招牌，正式开设娼馆招揽客人。
曾经高高在上的北齐太后与皇后，如今却穿着暴露的衣衫，在宅院门口搔首弄姿，招揽过往行人。胡太后凭借着昔日的宫廷手段，很快便摸透了客饶心思，她巧言令色，将客人哄得团团转；穆邪利则凭借着皇后的气质与容貌，吸引了不少权贵子弟前来。一时间，“胡姬馆” 在长安城内声名鹊起，许多人出于好奇，想要一睹北齐太后与皇后的风采，纷纷前来捧场，胡太后与穆邪利也因此赚得盆满钵满，重新过上了奢靡的生活。
消息很快便传遍了长安，甚至传到了其他地方，下人无不震惊。曾经尊崇无比的皇室成员，如今竟沦为供人取乐的娼妓，这在历史上实属罕见。有人对胡太后与穆邪利的行径嗤之以鼻，认为她们丢尽了北齐皇室的脸面；也有人感叹北齐灭亡的悲哀，连皇室成员都落得如此下场；还有些文人墨客，专门写下诗文讽刺此事，将其作为亡国丧志的典型。
一日，一位来自北齐旧地的文人来到 “胡姬馆”，见到胡太后后，忍不住问道：“太后昔日在北齐皇宫中尊贵无比，为何如今要沦落至此，做此辱没身份之事？” 胡太后听后，不仅没有丝毫羞愧，反而端着酒杯，轻佻地笑道：“这位公子有所不知，为后不如为娼，更有乐趣！在皇宫中虽有荣华富贵，却处处受规矩束缚，哪有如今这般自在，既能享受钱财，又能取悦自己，何乐而不为呢？”
这番厚颜无耻的言论，让在场之人无不瞠目结舌。胡太后的话很快便传了出去，人们对她的嘲讽更甚，北齐皇室最后的一点尊严，也被她彻底践踏在地。曾经辉煌一时的北齐皇室，最终因胡太后的荒唐行径，沦为了后世千古笑柄，而 “为后不如为娼” 这句话，也成为了历史上最讽刺的言论之一，时刻警示着人们：丧失廉耻之心，终将自取其辱，遗臭万年。
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