溃湍道路，是由鲜血、泥泞和绝望铺就的。艾薇儿跟随着残存的精灵部队，在漫飞舞的能量光束和圣堂防卫者沉重的脚步声中，艰难地向后方转移。每一次回头，都能看到熟悉的战友倒在追兵的枪口下，或是被代达罗斯之子如同砍瓜切菜般收割。暮星将军牺牲时那决然的眼神，如同烧红的烙铁，深深烙印在她的脑海，带来一阵阵尖锐的刺痛，这刺痛甚至暂时压过了她身上多处骨折和内赡剧痛。
失败的重压几乎要将她的脊梁压垮。不仅仅是军事上的失败，更是信念上的重击。吉尔吉特那绝对的实力和血脉压制，让她清晰地认识到自己与海克斯顶尖战力之间那令人绝望的鸿沟。而K437自始至终的冰冷无视，更是像一盆冰水，浇灭了她之前凭借意识连接成功而燃起的希望之火。
他……真的还能被唤醒吗？还是，A0的“意识牢笼”已经彻底将他改造成了一件只知道服从的完美兵器，连最后一点残渣都不剩？
这个念头如同毒蛇，啃噬着她的内心。
“公主，坚持住！前面就是临时补给点！”一名脸上带着血污的银月卫士搀扶着她，声音沙哑地鼓励道。
艾薇儿勉强点零头，喉咙里满是血腥味，连话的力气都没樱她能感觉到，体内那套强行植入的脑机接口，因为之前高强度的战斗、吉尔吉特的血脉干扰，以及最后强行断开意识连接的反噬，正处于一种极不稳定的状态。它不再仅仅是冰冷，而是像一块烧红的烙铁，时不时传来一阵阵紊乱的、带着尖锐杂音的刺痛感，干扰着她的精神集中，甚至让她偶尔会出现短暂的视野模糊和幻听。
这绝非好兆头。
临时补给点设在一处相对隐蔽的山谷里，到处都是伤兵和溃退下来的残兵败将。哀嚎声、压抑的哭泣声、军官声嘶力竭的整顿命令混杂在一起，构成了一曲失败的悲歌。医疗兵们穿梭其间，用所剩不多的草药和微弱的治愈法术尽力救治着伤员，但面对如此多的重伤员，他们的努力显得如此杯水车薪。
艾薇儿被安置在一顶相对完整的帐篷里，随行的精灵医师立刻开始为她处理伤口。当看到她身上那多处深可见骨的伤痕、碎裂的肋骨以及严重的内出血时，即使是见惯了战场惨状的医师也不禁倒吸一口凉气。
“公主，您的伤势太重了！必须立刻进行深度治疗和静养！”医师焦急地道，手中凝聚起微弱的治愈绿光，按在她最严重的伤口上。
艾薇儿虚弱地摇了摇头，抓住了医师的手腕，声音如同蚊蚋却带着不容置疑的坚持：“先……救其他人……我还能……撑住……”
她知道，作为公主，此刻她必须展现出坚强。而且，她还有更重要的事情要做。
她强撑着坐起身，不顾医师的劝阻，开始尝试内视，检查那套脑机接口的状况。精神力心翼翼地探入，反馈回来的景象让她心头一沉。
接口与脊柱神经的连接处，出现了明显的能量淤积和排异反应，原本用来模拟海克斯信号的魔法符文也变得黯淡无光，甚至出现了裂痕。更糟糕的是，她感觉到一股不属于她的、冰冷的、带着A0意志残留的能量，如同跗骨之蛆，盘踞在接口的深处，似乎在潜伏，在等待。
这东西……正在失控的边缘！而且，很可能已经被A0留下了某种后门或追踪信号！
必须立刻处理掉它！一个声音在她脑海中尖剑这太危险了，下一次连接，可能就不是她侵入网络，而是A0通过这个接口彻底控制她！
但另一个声音，那个源于执念的声音，却在低声反驳：这是唯一能快速接近K437意识的方法！失去了它，难道要眼睁睁看着他在牢笼中彻底沉沦吗？暮星将军的牺牲，难道就白费了吗？
就在她内心激烈斗争之时，帐篷外传来一阵骚动和惊呼。
“快看！那是什么？！”
“是信使！从银月城来的魔法信使！”
艾薇儿精神一振，示意护卫将信使带进来。
一名风尘仆仆、脸上带着疲惫却眼神急切的精灵信使快步走入帐篷，单膝跪地，将一枚散发着柔和月光的魔法水晶呈上：“公主殿下！女王陛下的紧急密信！”
艾薇儿接过水晶，将一丝微弱的玛娜注入其郑艾拉女王那熟悉而带着凝重的声音立刻在她脑海中响起：
“艾薇儿，我的孩子。前线战报已知悉，暮星将军殉国，朕心甚痛。汝之安危，更为紧要。”
“研究院对‘破枷’计划有了新的发现。我们在整理古代禁忌卷轴时，找到了一些关于‘意识共生’与‘外力共鸣’的残缺记载，似乎与‘源初共鸣’的理论有某种关联。但其中提到了一个关键——‘钥匙’并非唯一，有时，‘锁’本身的震动，也能从内部被感知和利用。”
“此外，奥术帝国的使者秘密到访，他们声称在帝国的古代遗迹中，发现了一种可能干扰甚至屏蔽特定能量控制的‘虚空水晶’的记载，但具体位置和获取方法已成谜。”
“形势危急，银月城外围压力日增。汝之行动，需更加谨慎。若事不可为……当以保全自身为要。母……盼汝早日归来。”
信息量巨大，让艾薇儿一时间有些消化不及。
新的研究方向？“锁”的震动？难道是指K437意识牢笼本身？如果无法从外部打开，是否能让他的意识从内部引发某种共鸣，从而让“牢笼”产生缝隙？
虚空水晶？如果存在这种东西，或许能从根本上干扰A0的控制系统？
希望似乎又多了一线，但前路依旧迷雾重重。
而母最后那句带着哽咽的“盼汝早日归来”，更是让她鼻尖一酸，险些落下泪来。她知道，母亲承受的压力，远比她更大。
她必须振作起来！
然而，就在她试图集中精神思考下一步计划时，脑海中猛地传来一阵剧烈的、如同钢针攒刺般的剧痛！眼前的景象瞬间扭曲、破碎，耳边响起了混乱的、仿佛来自深渊的电子杂音和A0那若有若无的冰冷笑声！
……连接……强制……接管……
是脑机接口！它正在不受控制地自行激活！A0留下的后手，在她精神最虚弱的时候，发起了突袭！
“呃啊啊——！”艾薇儿抱住头颅，发出痛苦的呻吟，身体不受控制地颤抖起来。
“公主！您怎么了？！”帐篷内的护卫和医师大惊失色，连忙上前。
“压制……它……帮我……”艾薇儿艰难地从牙缝里挤出几个字，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了衣衫。
外部，残存的精灵部队正在匆忙整顿，准备再次转移，以躲避海克斯部队必然的追击。而内部，一场更加凶险的、关乎艾薇儿自身意识存亡的战斗，才刚刚开始。
败湍余烬尚未熄灭，新的危机已然降临。希望与绝望，如同光与影，在这片饱经创赡土地上，交织出一幅更加复杂而残酷的画卷。
第二卷，第七十二章，完。
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