数日激战后，
雷州府衙的大堂内，原本挂着的“明镜高悬”匾额早已不知去向，取而代之的是一面巨大的南疆舆图。
冯渊大马金刀地坐在主位上，手里端着一碗凉茶，却没喝，只是冷冷地盯着那舆图。
堂下，周梧正在擦刀。
周梧前几刚到，刚一上岸就马不停蹄带兵加入战场，奇袭列军一手。
那把厚背砍刀上全是豁口，那是砍断骨头时崩的。他赤着上身，胸口那几道旧伤疤在汗水中泛着油光，脚边还扔着几件沾满血污的白袍。
“痛快！”
周梧吐出一口浊气，将刀插回鞘中，发出一声令人牙酸的摩擦声，“这帮穿白袍的神棍，看着咋咋呼呼，真动起手来，连那水鬼都不如。一轮排枪过去，倒下一片，剩下的还在那傻笑，连跑都不带跑的。”
“那是药吃傻了。”
韩定方在一旁整理着战报，头也不抬地道，“师傅，您没见那些俘虏，断了胳膊还在那念咒，是要去什么离恨享福。这等人，早已不是人了，是行尸走肉。”
冯渊放下茶碗，手指在舆图上重重一点。
“雷州已下，咱们这把尖刀，算是插进了太虚教的屁股眼。”
他站起身，走到舆图前，目光如炬。
“如今太虚教的主力，一路在东面猛攻广东，意图拿下广州出海口；一路在北面死磕衡阳，想打通北上的门户。这桂林郡……”
冯渊的手指划向西北方向，停在了一个群山环抱的点上。
“……就是他们的软肋。”
“只要拿下桂林，就能切断他们南北的联系，把这帮神棍关在笼子里打。”
周梧眼睛一亮，腾地站起身，“那还等什么？子深，下令吧！俺这就带先锋营开路，三之内，定能杀到桂林城下！”
就在这时，门外突然传来一阵喧哗声。
“大胆！咱家是使！代表的是皇上！你们这群丘八敢拦咱家？”
一个尖细刺耳的声音穿透了门板，听得人耳膜生疼。
冯渊眉头微皱，眼中闪过一丝厌恶。
“放他进来。”
片刻后，大门被推开。
一个身穿大红蟒袍、面白无须的中年太监，在一群亲卫的怒视下，趾高气扬地走了进来。他手里捧着一卷明黄色的圣旨，鼻孔朝，迈着那不阴不阳的步子。
这太监名叫王福。
见冯渊依旧大刺刺地坐在椅子上，连屁股都没抬一下，脸色顿时沉了下来。
“燕王殿下，见旨不跪，这可是大不敬之罪。”
王福尖着嗓子，皮笑肉不笑地道，“难道在海外待久了，连大吴的规矩都忘了吗？”
冯渊靠在椅背上，把玩着手里的惊堂木，嘴角勾起一抹冷笑。
“本王甲胄在身，不便行礼。公公有屁快放，本王还要杀人。”
“你——！”
王福气得浑身发抖，兰花指指着冯渊，“好个狂悖的燕王！咱家……咱家定要回禀万岁！”
“念。”
冯渊只有一个字，声音不大，却透着一股不容置疑的煞气。
王福被那眼神一扫，只觉得后脖颈子发凉，到了嘴边的狠话硬是咽了回去。他展开圣旨，清了清嗓子，拿腔拿调地念了起来。
“奉承运皇帝，诏曰：燕王冯渊，平定海疆，功勋卓着……然南疆战事胶着，恐劳师远征，伤及国本。着即刻班师回朝，献俘阙下，以慰朕心。兵部尚书一职，虚位以待……钦此！”
念完，王福合上圣旨，脸上露出一抹得意的笑。
“王爷，接旨吧。这可是大的恩典，兵部尚书啊，那是多少人求都求不来的位子。皇上这是体恤您，怕您在外面吃苦呢。
大堂内一片死寂。
周梧的手握紧炼柄，骨节泛白。韩定方的脸色也变得极为难看。
这时候回京？
眼看就要把太虚教的后路抄了，这时候撤军，不仅前功尽弃，这南疆的烂摊子谁来收拾？而且，明眼人都看得出来，这哪是升官，分明是夺权，是请君入瓮！
冯渊没有动。
他看着王福手里那卷明黄色的布帛，就像看着一张废纸。
“完了？”冯渊问。
“完了。”王福一愣，“王爷还不谢恩？”
“谢恩？”
冯渊忽然笑出了声，笑声越来越大，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
“啪！”
惊堂木重重拍在桌案上，瞬间四分五裂。
冯渊猛地站起身，一步步走向王福。他身材高大，一身染血的玄铁甲在昏暗的大堂里泛着森冷的寒光，每走一步，那股尸山血海里滚出来的杀气就重一分。
王福吓得连连后退，双腿发软，“你……你要干什么？咱家可是使！若是伤了咱家，便是谋反！”
“谋反？”
冯渊走到王福面前，居高临下地俯视着他，眼神像是在看一只蝼蚁。
他伸出手，一把抓过王福手里的圣旨。
“回去告诉皇上。”
冯渊随手将圣旨扔给一旁的韩定方，“将在外，君命有所不受。我之前呈给陛下的信大抵是还没到神京。”
“如今战机稍纵即逝，太虚妖人未除，南疆百姓尚在水深火热之郑本王身为大吴亲王，岂能因一己荣华，而置社稷苍生于不顾？”
“你……你这是抗旨！”王福尖叫道，声音里带着哭腔。
“抗旨又如何？”
冯渊凑近王福，声音压得极低，只有两人能听见。
“你信不信，本王现在就把你剁碎了喂狗，皇上也只会你是因公殉职？”
王福看着冯渊那双布满血丝的眼睛，终于崩溃了。
“王爷饶命！王爷饶命！奴婢……奴婢这就滚！这就滚！”
“滚。”
冯渊直起身，厌恶地挥了挥手。
王福如蒙大赦，连滚带爬地冲出大堂，连那顶掉在地上的官帽都顾不得捡。
待那太监的身影消失，周梧才松了一口气，但眉头依旧紧锁。
“子深，这么做，是不是太绝了？那毕竟是皇上……”
“皇上？”
冯渊冷笑一声，走回舆图前，“他坐在金銮殿里，哪知道这南边的火已经烧到眉毛了？这时候让我回去，无非是怕我拥兵自重。可若是我真回去了，这南边的几千万百姓，就都得变成太虚教的‘药渣’。”
他转过身，看着堂下的众将，声音铿锵有力。
“传我军令！”
“全军休整半日，把那些缴获的‘极乐丹’全部集中销毁，敢私藏者，斩！”
“明日寅时，拔营起寨，目标——桂林郡！”
“是！”
众将齐声怒吼，声震屋瓦。
……
三日后。
通往桂林郡的山道上，一支钢铁洪流正在艰难跋涉。
岭南的山，不似北方的雄奇，却透着股阴损的险峻。湿热的瘴气弥漫在林间，稍有不慎，便会迷失方向。
冯渊骑在马上，身上的铁甲早已被露水打湿，黏糊糊地贴在身上。
“王爷，前面就是‘鬼愁涧’了。”
韩定方策马赶上来，指着前方两座如刀削般的山峰，“过了这道涧，再走三十里，便是桂林城。”
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