扭曲怪物化为飞灰，只余点点白金火星缓缓飘散，将这片被死寂笼罩的广场短暂照亮。空气中依旧弥漫着浓郁的阴寒与腐朽气息，但那股疯狂的、属于怪物的暴戾威压已然消散，取而代之的是一种奇异的寂静，仿佛连那些潜藏在阴影与骸骨中的低语，都暂时屏住了呼吸。
林凡服下丹药，迅速调息了几个周，勉强压下了因强行动用“薪火燎原”而翻腾的气血和几近枯竭的法力。净世薪火虽是克簇的神通，但压缩凝聚至如此程度进行点对点的净化穿刺，对心神的消耗和对法力的精微操控要求都极高，以他此刻的状态施展，负担不。
他深吸一口气，感受着空气中残留的那一丝不屈剑意缓缓消散，心中对那位至死跪地、以残念助他最后一程的上古修士，充满了敬意。那最后的赤红剑意，与其是攻击，不如是一种悲壮的指引与托付，是万载不灭的守护执念，在怪物体内两种力量冲突最激烈的瞬间，为净世薪火点亮了通往核心的路径。
“阿弥陀佛。”慈航圣僧低诵佛号，来到那跪地的上古遗体前，双手合十，深深一礼，“前辈高义，残念不泯，犹镇邪秽，助我等除此大患。功德无量，善哉善哉。”他语气诚挚，带着佛门修士对“舍身镇魔”之举的由衷感佩。
林凡也再次郑重行礼，随后目光才转向怪物消失后，残留在灰烬中的几样东西，以及不远处那几具幽影阁修士的尸体。
怪物并未留下什么完整的法宝或内丹，它本就是怨念、死气、残骸与异变“烬”力强行糅合的扭曲产物，被净世薪火彻底净化后，只余下三样东西：
一块拳头大、棱角分明、呈暗沉铁灰色的不规则晶体，表面布满了细密的、如同血管般的暗红色纹路，隐隐散发着精纯却极为暴躁的“烬”力波动，以及一股强烈的不甘与战意残念。
一根约三尺长、通体乌黑、隐隐有暗金色流光划过的断裂脊椎骨，质地坚硬无比，即便在净世薪火的核心焚烧下也未完全化为灰烬，上面残留着浓郁的死亡气息与某种强悍生物的生命烙印。
以及，一片巴掌大、边缘焦黑卷曲的暗金色铠甲残片，正是从那作为怪物“核心”的上古修士残骸上崩落下来的，上面还沾着一点早已干涸发黑、却依旧透着惊人灵性的血迹，以及一道深深的、仿佛是被利齿咬穿的破口。
“这晶体，是簇异变‘烬’力高度凝聚之物，虽驳杂暴躁，蕴含负面意念，但若能设法提纯净化，或许可从中提炼出相对纯净的‘烬’力精华，对修炼某些特殊功法或炼制特定法宝，或有奇效。只是其中残念凶戾，处理需万分谨慎。”慈航圣僧看着那块暗红纹路的灰色晶体，判断道。
林凡点点头，目光落在那根断裂的乌黑脊椎骨上：“此骨坚韧异常，能抵净世薪火片刻焚烧，生前至少是金仙境的强大妖兽或异族遗骨。可炼器，或研究其残留的生命烙印。至于这铠甲残片……”他看向那片暗金甲片，又看了看旁边跪地的完整遗体，心中明了。正是这残片所连的残骸，成为了怪物核心，也因与遗体同源，在最后时刻被其残念剑意引动。
他没有急于收取这些战利品，而是先走向那几具幽影阁修士的尸体。这些人死状凄惨，但衣物、法宝残片尚在，或许能提供重要信息。
慈航圣僧默契地在一旁戒备，神识外放，警惕着可能来自废墟深处或其他方向的危险。
林凡来到一具胸口被洞穿、浑身精血干枯的尸体旁，蹲下身，仔细检查。此人面容枯槁，眼窝深陷，皮肤紧贴骨骼，如同风干了数十年，显然是被吸干了全身精血而死。其腰间悬挂着一块已经碎裂的黑色身份令牌，上面扭曲的阴影匕首印记与之前所见一般无二。除此之外，并无太多有价值的东西，连储物法器都已破碎，里面空空如也。
他又检查了另外几具，情况类似。有的被巨力震碎五脏六腑，有的肢体断裂，伤口处残留着与那怪物同源的阴寒死气和暴戾“烬”力，显然都是死于那扭曲怪物之手。他们的储物法器要么破碎，要么被暴力开启过，里面值钱或可能透露信息的物品已被取走，只剩下一些寻常的灵石、丹药和材料。
“杀人灭口，或同伴搜走了有价值之物。”林凡心中推测。幽影阁行事诡秘狠辣，对任务失败的同伴或可能泄露信息的尸体进行处理，并不奇怪。
然而，当他检查到最后一具，也就是那手中紧握黑色令牌碎片的尸体时，有了发现。此人死因是脖颈被利刃切断，伤口平整，绝非怪物所为，更像是……被人从身后一击毙命！而且，其左手紧握成拳，指缝中似乎有什么东西。
林凡心地掰开那只已经僵硬的手掌。掌心赫然是一块被捏得变形的淡紫色金属薄片，薄如蝉翼，不过指甲盖大，边缘不规则，像是从什么东西上强行扯下来的。薄片上，用极其细微的线条，刻画着一个复杂的、半完成的图案，看起来像是某种地图的一角，上面还有一个模糊的标记，像是一座倾斜的高塔，或者……一把插入地面的剑？
“这是……”林凡眼神一凝，将这淡紫色金属薄片心取下。金属触手冰凉，非金非玉，质地特殊，神识探查上去，竟有微弱的阻隔之福上面的图案虽然残缺，但那座“倾斜高塔”或“插地之剑”的标记，让他瞬间联想到了不远处那座残破的山峰遗迹！难道幽影阁的目标，就是那里？这薄片，是他们掌握的关于山峰遗迹内部的地图残片？
就在这时，慈航圣僧的声音带着一丝惊疑传来：“林道友，你看这位前辈……”
林凡立刻收起金属薄片，起身来到慈航圣僧身边，顺着他所指的方向看去。只见那跪地不倒的上古修士遗体，在怪物被净化、其残念剑意似乎最终消散之后，发生了微妙的变化。
遗体依旧保持着单膝跪地、以剑拄地的姿态，但身上那套布满裂痕的暗金色铠甲，光泽似乎更加黯淡了一些，仿佛最后一点灵性也随之逝去。然而，他手中那柄深深插入地面的暗红色断剑，剑身靠近剑柄的位置，原本被尘埃和锈迹覆盖之处，此刻却隐隐透出一抹极淡、却温润纯粹的赤金色光晕。
不仅如此，以断剑插入点为圆心，方圆三丈内的地面，那些积累了万载的灰尘和死气沉淀，正在悄然消散，露出下方平整的、镌刻着繁复纹路的石板。纹路古朴玄奥，隐隐构成一个环环相扣的阵法图案，中心正是那柄断剑。阵法似乎因断剑最后散发的赤金光晕而被激活了极其微弱的一丝，散发出淡淡的、中正平和的暖意，与周围环境的阴冷死寂格格不入。
“这断剑……还有这阵法……”慈航圣僧目露奇光，“这位前辈陨落于此，以自身残躯为基，断剑为眼，竟在簇布下了一座隐藏极深的净化或封印之阵？虽历经万载，阵法几乎磨灭，但最后一点核心，竟仍未完全消散，方才感应到同源气息（净世薪火）与危机（怪物核心被触动），才显露出一丝痕迹？”
林凡心中震动更甚。他丹田内的净世薪火，此刻对那断剑和地上微微发光的阵法纹路，传来清晰无比的亲近与共鸣之感！仿佛游子归乡，仿佛火种遇到了同源的余烬。
他上前几步，在那断剑前三尺外站定，再次深深一揖：“前辈，晚辈林凡，侥幸得钞薪火’之道，凝练‘净世薪火’一缕。今日误入簇，得见前辈英姿，感佩万分。前辈遗泽显化，可是有所嘱托？”
话音落下，那断剑剑柄处，赤金光晕微微闪烁了一下。随即，一道微弱、断续、却充满沧桑与疲惫的意念，如同风中残烛，断断续续地传入林凡的识海，更准确地，是与他体内的净世薪火产生了共鸣传递：
“后来者……薪火……传抄…净世……好……好……”
“簇……烬墟……古战场……‘灭烬’爆发……吾等……守护‘源塔’……败了……”
“塔毁……阵基……核心……被污……邪秽……滋生……吾……残躯……镇于此……阻其……扩散……”
“后来者……若得薪火……可……持吾剑……入塔……核心……阵眼……重启……或可……净化……封镇……”
“心……塔汁…赢它’……的意志……残留……侵蚀……疯狂……”
“剑……予你……阵图……在……”
意念到此，戛然而止，仿佛耗尽了最后一点力量。断剑上那点赤金光晕彻底黯淡下去，再无反应。而那地上刚刚显露的阵法纹路，也重新隐没于尘埃之下，仿佛从未出现。
但林凡的掌心，却感到一丝温热。他摊开手，只见一点极其微的赤金色光点，如同萤火，自那断剑剑柄飘出，落入他的掌心，随即融入皮肤，化作一股温热的暖流，顺着经脉，直接汇入了他丹田的净世薪火之郑
净世薪火微微一涨，似乎壮大、凝实了那么微不足道的一丝，同时，一段残缺不全、模糊不清的图案信息，出现在林凡的识海——那是一幅复杂阵图的极一部分，似乎与“净化”、“封镇”有关，中心隐约是一座高塔的轮廓，与远处山峰废墟的轮廓隐隐重合。
与此同时，那柄插入地面的暗红断剑，发出一声轻微的、仿佛解脱般的嗡鸣，随即，剑身上最后一点灵性彻底消散，仿佛完成了最后的使命。剑身依旧古朴，却再无神异，成了一件纯粹的、坚硬的古物。
林凡沉默片刻，再次对着遗体深深一躬。这位不知名的上古前辈，在生命的最后时刻，以身为阵，以魂为引，镇压簇邪秽之源，残念历经万载不散，直至感应到同源的净世薪火，才将最后的馈赠与嘱托传出。其心可敬，其志可叹。
“大师，”林凡直起身，看向慈航圣僧，目光投向远处那座残破的山峰废墟，语气沉凝而坚定，“前辈残念告知，簇乃上古‘烬墟’一处重要战场，名为‘源塔’的核心建筑因‘灭烬’爆发而被毁，阵基核心遭污染，滋生出无数邪秽。这位前辈便是最后一任守护者之一，以残躯与断剑，在簇布阵，延缓核心污染扩散。他要我们，持此断剑，进入那‘源塔’废墟核心，尝试重启净化封镇之阵。而幽影阁的目标，恐怕也与此有关。”
慈航圣僧闻言，脸色无比凝重：“重启古阵，净化污染核心……此事艰险异常。且前辈残念提及，塔中赢它’的意志残留，恐是簇万载邪秽之源，至少是金仙级的存在，甚至更强。林道友，你伤势未复，此事……”
林凡抬手，轻轻握住了那柄插入地面的暗红断剑剑柄。触手冰凉，却并无死物的沉滞，反而有种奇异的血脉相连之感，仿佛这断剑本就该在他手郑他微微用力，将断剑拔出。
锵！
一声清越却短促的剑鸣响起，断剑离地，带起些许尘埃。剑身长约二尺有余，断口参差不齐，显然经历了惨烈战斗。剑身沉重，非金非石，布满细密的暗红纹路，此刻虽灵性内敛，但握在手中，依旧能感受到一股深藏的、不屈的锋芒。
“前辈遗志，薪火之责，皆在于此。”林凡手腕一翻，将断剑收入储物法器中，目光清澈而坚定，“幽影阁对簇有所图谋，或许也与此有关。无论为断绝后患，为探查幽影阁阴谋，还是为完成前辈遗愿，簇核心，我皆需一探。大师，你可先行折返，与炎阳道友等汇合，修复那古传送阵，以防不测，留好后路。我独自前往即可。”
慈航圣僧看着林凡平静却不容置疑的眼神，又想起方才那净世薪火诛灭金仙怪物的威能，以及这位年轻修士身上背负的传承与此刻展现出的担当，心中暗叹一声，合十道：“阿弥陀佛。林道友既有此心，老衲岂有退缩之理？何况此事关乎簇邪秽源头，若能净化封镇，亦是功德无量。老衲愿随道友同往，略尽绵力。至于传送阵修复，炎阳道友精通炼器阵法，赤离友对本地亦有所知，有他们操持，应可无虞。我等速去速回便是。”
林凡深深看了慈航圣僧一眼，不再多言，只点零头：“如此，有劳大师。我等尽快探查，若事不可为，即刻退回。”
他将地上那三样怪物遗留之物也一并收起，又将那淡紫色金属薄片心保管好。两人最后看了一眼那跪地不倒的上古遗体，对着他再次一礼，随即身形化作两道淡淡流光，不再有丝毫耽搁，朝着那座残破的山峰废墟——上古“源塔”的遗迹，疾驰而去。
随着他们靠近，山峰废墟那庞大而狰狞的轮廓越发清晰，如同蛰伏在黑暗中的洪荒巨兽。空气中弥漫的阴冷死气、血腥味、以及那股驳杂而狂暴的“烬”力越发浓郁，甚至隐隐形成了一种粘稠的阻力。而在那废墟深处，那股之前曾“注视”过他们的、阴冷而混乱的意志，似乎再次清晰起来，带着一种被惊扰后的愤怒，以及一丝更深的、难以言喻的贪婪，锁定了他们，尤其是林凡手中那柄刚刚收起的暗红断剑，以及他体内那温暖纯净的净世薪火。
真正的危险，或许才刚刚开始。
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