闸门在身后彻底合拢，将机械殿堂内的杀戮与警报声隔绝，只留下沉闷的余响在金属通道内回荡。苏沉舟背靠着冰冷粗糙的门板，剧烈喘息，每一次吸气都牵动着全身无处不在的剧痛。
脚踝处被暗银锁链撕裂的伤口深可见骨，边缘血肉模糊，甚至能看到些许被染上不祥银芒的骨骼，钻心的疼痛不断冲击着他的神经。银化的左臂上，被能量光束灼烧出的焦痕处传来阵阵灼热与刺痛，内部的金属结构似乎也受到了损伤，活动起来略显滞涩。更糟糕的是体内，91%的污蚀度并未因脱离战斗而平复，反而因为方才极致压榨力量、以及那净化能量的冲击，如同沸腾的岩浆般在经脉内左冲右突，带来阵阵撕裂般的幻痛与更清晰的幻视——破碎的机械齿轮、青萝消散的绿影、母亲陈九畹模糊而疲惫的面容交替闪现。
他强行压下翻涌的气血和混乱的意念，目光落在掌心那枚暗金色的金属片上。“循心而行，薪火不灭。”母亲的字迹带着一种奇异的温暖力量，微微熨帖着他躁动不安的神魂。
“心…”苏沉舟喃喃自语，左眼深处的寂灭白芒与那点金色火苗缓缓盘旋。什么是他的心？复仇？生存？探寻真相？还是…守护那仅存的、如同背上金不换微弱呼吸般的羁绊？
此刻，不容他深思。金不换还独自留在外面那危机四伏的殿堂角落里！必须立刻回去！
他挣扎着想要站起，脚踝的剧痛却让他一个踉跄，险些摔倒。而就在这时，通道深处那越来越近的“流水声”和夹杂其中的、令人牙酸的金属摩擦嘶嘶声，已然逼近！
苏沉舟猛地抬头望去，寂灭双瞳骤然收缩。
那根本不是什么地下水流！只见从通道倾斜的下方，一股粘稠的、泛着暗沉金属光泽的“河流”正汹涌而来！河水中翻滚沉浮着无数细的、锈蚀的金属碎屑、断裂的零件、甚至还有扭曲的 ire，它们相互摩擦、碰撞，发出了那仿佛流水又夹杂着无数细微金属摩擦的诡异声响！
而更令人头皮发麻的是，在这条诡异的“锈蚀金属河”中，隐约可见数十条尺许长、身体完全由锈蚀金属片拼接而成的怪蛇般的生物，正借助河流的推动，飞速向上游窜来！它们的头部只有一张布满螺旋利齿的巨口，发出嘶嘶的尖鸣，空洞的眼眶齐刷刷地“盯”住了苏沉舟这个不速之客！
这些东西，显然是这片废弃机械网络中的原生“清道夫”或者寄生生物，被方才闸门开启的动静或是外面的战斗能量所惊动！
前有怪蛇拦路，后有重伤同伴亟待救援，自身状态极差，可谓雪上加霜。
苏沉舟眼神一厉，强行站稳。寂灭之力再次提起，银化左臂横在身前，掌心银血碎屑能量微弱闪烁，试图进行威慑或干扰。
然而，那些锈蚀金属怪蛇似乎对此并不敏感，反而被活物的气息和能量的波动更加刺激，速度猛地加快，脱离金属河流，如同离弦之箭般弹射而来，张口噬咬！
嗖！嗖！嗖！
数量众多，几乎封死了狭窄的通道空间！
硬拼绝非良策。苏沉舟大脑飞速运转，目光扫过汹涌的金属河流和两侧光滑的通道壁。他猛地深吸一口气，非但没有后退，反而向着扑来的怪蛇群迈出一步！
就在最前方的几条怪蛇即将咬中的瞬间，他银化的左脚（未受伤）猛地跺向地面！并非攻击，而是将一股精妙的寂灭震劲透入脚下金属通道！
嗡！
通道轻微一震，上方积年的厚重锈尘和几块松动的金属残片簌簌落下，正好砸在怪蛇群的前端，虽然造不成伤害，却短暂干扰了它们的感知和扑击节奏。
同时，苏沉舟身体借助这一跺之力，如同游鱼般向侧面滑开，险之又险地避开了正面扑击，竟是主动向着那汹涌的、充满腐蚀性和未知危险的“锈蚀金属河”边缘跌去！
噗通！
他半个身子砸入粘稠冰冷的金属流中，瞬间感到巨大的冲刷力和刺骨的寒意，无数细的金属碎屑撞击在护体罡气上，发出令人牙酸的刮擦声。更可怕的是，这金属流似乎对能量具有极强的侵蚀性，寂灭之力形成的防御正在被快速消耗！
那些怪蛇一击扑空，立刻扭转身形，再次嘶叫着扑向跌入河中的苏沉舟。
但苏沉舟要的就是这个机会！他强忍着金属流的冲刷和侵蚀，银化的左手猛地探出，并非攻击怪蛇，而是狠狠插入通道壁一处看似锈蚀严重、早已开裂的缝隙之中！
“起！”
他怒吼一声，手臂力量爆发，竟是硬生生借着这点支撑，对抗着汹涌的河流冲击力，将身体紧紧贴附在通道壁之上，暂时脱离了金属流的直接冲刷地带！
那些怪蛇平他刚才落入的位置，却因为河流的湍急和自身特性，大部分瞬间被金属流卷带着向下冲去，只有少数几条用利齿勾住了墙壁凸起，试图继续向上攀爬攻击。
压力骤减！苏沉舟毫不停歇，贴附着通道壁，如同壁虎般艰难地向上方（来时方向）快速移动。每一下移动，脚踝的伤口都被牵扯得痛彻心扉，银化左手插入墙壁提供支撑和牵引，也承受着巨大的负荷，内部的损伤似乎正在加剧。
几条追上来的怪蛇不断弹射扑咬，却总因河流干扰和苏沉舟灵活的闪避而差之毫厘。苏沉舟眼神冰冷，偶尔出手，指尖寂灭之力凝聚如针，精准点出，并非追求击杀，而是将其击落回金属流中，让河流将其冲走。
很快，他艰难地逆流移动回了闸门附近。那几条顽固的怪蛇似乎对闸门附近区域有所忌惮，嘶鸣了几声，最终不甘地被愈发湍急的金属河流卷向下游深处，消失不见。
苏沉舟松了口气，但不敢怠慢。他必须尽快打开闸门出去。然而，刚才的临时权限已然失效，闸门紧闭。
他尝试用银化左手接触识别区，只能得到“权限不足”的冰冷回应。强行攻击？闸门显然极其坚固，绝非他现在状态能破开。
难道被困死了？
他的目光再次落到那枚母亲留下的金属片上。母亲留下此物，难道仅仅是一句箴言？
他心中一动，再次将金属片按向识别区，同时集中全部精神，尝试将那一丝从金属片中感受到的、“薪火”般的坚韧意志，连同自己对救援同伴的强烈渴望，一同灌注进去！
“打开！我要出去！”他在心中呐喊。
“嘀…检测到特殊意念波动…与遗留协议‘薪火’部分吻合…符合紧急救援条款…临时权限授予…”
闸门再次发出嘎吱声，缓缓开启！
苏沉舟心中一震，来不及细思，立刻闪身而出！
门外殿堂依旧死寂，只有远处平台方向残留着战斗的狼藉和两尊破碎的暗银雕像。他忍着剧痛，第一时间冲向藏匿金不换的角落。
还好！金不换依旧昏迷，并未被发现或波及。
他迅速检查了一下金不换的状态，伤势稳定但依旧虚弱。必须立刻离开这里，寻找更安全的地方疗伤。
他看向之前信息碎片中指示的另一个可能出口方向，又看了一眼手中温热的金属片。
“循心而协”母亲的话语再次浮现。他的心此刻很清楚：带金不换活下去，然后，去阻止赵无缺，去揭开这一切的真相！
他不再犹豫，背起金不换，选择了那条远离中央平台、通向未知方向的出口路径，步履蹒跚却坚定地快速离去。
在他身后，那缓缓闭合的闸门缝隙中，隐约传来一声更深沉的、仿佛来自地心深处的叹息般的金属摩擦声，似乎有什么更庞大的东西，在锈河深处被惊动了。
而苏沉舟未曾注意到，他脚踝伤口处滴落的、蕴含着银芒的鲜血，落在尘埃中，竟让那些暗银物质的残渣微微躁动起来，仿佛遇到了某种…同源却相斥的存在。
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