意识在无尽的光怪陆离中沉浮。
庞杂的意念洪流如同亿万根烧红的针，刺入苏沉舟的每一寸神经。初代母树的愤怒与悲伤、“源生之心”磅礴却失控的生机、锈蚀钥匙的古老沉寂、母亲金属片的清凉决绝、承火种的贪婪与畏惧、94%污蚀度的狂躁混沌、以及自身血肉筋骨濒临崩溃的哀鸣……所有的一切在他体内化作了惨烈的战场。
他的身体表面，血管如同扭曲的虬枝般凸起，左半身幽蓝魂火与紫毒交替闪烁，右半身银化的皮肤不断碎裂又强行弥合，透出下方混乱交织的银蓝暗紫光流，甚至有细的、如同金属荆棘般的尖刺从肘部关节刺出，滴落着粘稠的、色彩诡异的能量液。整个人仿佛一个随时可能爆炸的能量熔炉。
他听不到外界的声音，只有颅内无数意念的尖啸嘶鸣；看不见东西，只有斑斓扭曲的能量乱流充斥视野；嗅不到气味，只有自身血肉焦糊与能量腐蚀的恶心感；触觉麻木，唯有毁灭般的剧痛无处不在。
就在意识即将被彻底撕碎湮灭之时，一抹极其微弱的、冰冷的“静”意，如同溺水者触碰到的最后一根稻草，从他紧握的右手传来——是那柄锈蚀钥匙！
它依旧沉寂，却顽强地在这片能量风暴中维系着一片绝对的“静”。这股“静”意引动了怀中母亲那枚金属片，清凉的波动再次涌现，虽微弱，却带着一种不容置疑的指引，强行将他一缕残存的意识拉向某个方向——那面映照着星空图案的金属壁！
“呃……啊！”苏沉舟发出一声不似人声的低吼，凭借着钥匙和金属片带来的瞬间清明，榨干最后一丝力气，猛地将右手中的锈蚀钥匙，狠狠按向金属壁上那个清晰的钥匙凹痕！
“铿——！”
一声清脆却仿佛响彻灵魂的金属叩击声！
钥匙严丝合缝地嵌入了凹痕！
环境异变反转： 时间仿佛在这一刻凝固。
那席卷一切的翠绿冲击波、体内疯狂冲突的庞杂能量、甚至外界不断崩塌的空间，都出现了刹那的停滞。
金属壁上那残缺的星空图案，猛地亮起！不再是微弱的银光，而是璀璨的、浩瀚的星辉！无数星辰光点流转，勾勒出一条条玄奥的轨迹，仿佛将一片真实的微型宇宙镶嵌在了这面冰冷的金属壁上。
一股远比“源生之心”更加古老、浩瀚、却温和包容的“沉寂”之力，顺着钥匙汹涌而入，不再是破坏和冲突，而是如同无声的潮汐，温柔却不可抗拒地抚平他体内狂乱的能量。
这股力量中，苏沉舟仿佛感受到了一道漠然却又带着一丝悲悯的“视线”掠过，如同高悬于九之上的古老意志，静静地注视着这片苗圃中的挣扎。没有言语，却传递来一个清晰的信息：此乃避难所，亦为试炼地。
“轰隆！！”
外界停滞的时间恢复流动，翠绿冲击波的能量被星图强行吸收、转化，化作精纯的生机缓缓反哺回即将彻底枯萎的“源生之心”，让其光芒逐渐稳定下来，不再狂躁。空间的崩塌也骤然停止。
苏沉舟瘫倒在地，浑身如同从水里捞出，剧烈喘息。体内的能量冲突被暂时压制，但94%的污蚀度并未降低，反而因为刚才的极致爆发和多种力量的冲击，隐隐有突破临界点的趋势！那种情感剥离、万物皆为虚妄的冰冷感再次袭来，比以往任何时候都强烈。
他左眼的幽蓝魂火微弱得只剩豆大一点，右眼的紫毒几乎彻底消散。两大植装完全枯竭，缩回体内。右臂银化部分布满了蛛网般的裂痕，死寂能量沉淀下去，暂时无害，却也如同一颗定时炸弹。
“咳咳……”银钥从墙壁的凹坑中挣扎出来，机械臂受损严重，嘴角溢出一丝带着机油味的淡金色液体。她震惊地看着那被激活的星图钥匙孔，又看向瘫倒的苏沉舟，眼神复杂到了极点。
山狗趴在地上，咳着血，满脸劫后余生的恐惧。
另一边，金不换摇摇晃晃地站了起来。他瞳孔中的银白色尚未完全褪去，但似乎恢复了一丝神智。他茫然地看了看自己的双手，又看向那稳定的“源生之心”和星图钥匙，最后目光落在苏沉舟身上。他没有话，而是步履蹒跚地走到那潭依旧浑浊但不再沸腾的黑水边，蹲下身，伸出双手——并非掬水，而是徒手开始挖掘潭边湿润的、混合着金属粉尘的泥土。
他的动作机械却带着一种莫名的虔诚。很快，他挖出了一块深埋在泥里的、不起眼的黑色石头。那石头表面光滑，隐约能看到内部有一点极其微弱的、与星图同源的星光闪烁。
金不换拿着石头，走到苏沉舟身边，将其放在苏沉舟剧烈起伏的胸口。石头接触皮肤的瞬间，一股微弱的、却异常纯粹的“静”意流入体内，进一步帮助他平复翻腾的气血和濒临崩溃的精神。
“……摇篮的……碎片……”金不换的声音沙哑干涩，完这句话，眼中的银白迅速褪去，再次陷入昏迷，倒在一旁。
苏沉舟躺在冰冷的地上，胸口贴着那块微凉的“摇篮碎片”，看着头顶那片由星图照亮的地下空间穹顶，眼中一片混乱。母亲的警告、银钥的隐瞒、金不换的异常、承火种的本质、初代母树的悲鸣、锈蚀钥匙的奥秘、还有那95%的污蚀度……无数线索和危机交织。
他现在暂时安全了，却仿佛站在了更巨大的迷雾和更危险的悬崖之上。
章末对话双关语伏笔： 银钥拖着受损的机械体走过来，看着苏沉舟胸口那块黑色石头，又看了看星图钥匙，沉默良久，才缓缓开口，声音带着一丝难以掩饰的疲惫和某种更深的东西：
“我们……或许都错了。”
“赵无缺追求的‘守墓人’，青帝盟经营的‘苗圃’，甚至承遗脉守护的‘火种’……”
“可能都只是‘祂’沉睡时，一个微不足道的……‘噩梦’。”
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