遗忘回廊内侧，并非苏沉舟预想中的殿宇或通道。
他仿佛踏入了一头古老巨兽的琥珀色腔体。四周壁障并非岩石金属，而是某种半透明、凝固状的胶质，内里封存着无数模糊扭曲的阴影，似是而非的器械残骸、人形轮廓、甚至星辰碎片，皆被永恒定格。壁障自身散发出微弱、恒定的磷光，提供着唯一的光源，空气凝滞得如同固态，弥漫着一股混合了陈腐机油、枯萎植物和某种甜腻衰败气息的怪味。
绝对的寂静，足以让常人发疯。
苏沉舟的呼吸平稳得近乎机械，污蚀度98.8%带来的极致理性，将环境带来的所有心理压迫感尽数过滤，只余下纯粹的数据分析。视觉、听觉、嗅觉收集的信息汇入冰冷的大脑，构建着地形模型，评估威胁等级。
脚步声，就是在这时响起的。
嗒…嗒…嗒…
缓慢，沉重，带着金属与硬物碰撞地面的特有质感，从身后那片琥珀色迷宫的深处传来，节奏稳定得没有丝毫变化。
不是金不换，也不是山狗。他们的脚步声苏沉舟熟悉。这是一种陌生的、带着明确巡视意味的步伐。
看守。
苏沉舟脑海中瞬间闪过数据苔藓的警示和“守墓人”契约中关于簇的零星记载。他没有立刻做出防御或攻击姿态，那会瞬间暴露自身位置和状态。他的左眼（那银蓝数据流虽因星痕沉寂而冰冷，但基础视觉功能仍在）微微转动，扫视侧前方一处壁障略微内凹的阴影。右臂皮肤下，暗金与土黄纹路交织的噬血藤无声蜷缩，进入蓄势待发的潜伏状态，冰魄魔杉的细微冰晶在经脉中流转，空间锚定符阵处于随时可激发的临界点。
基于智慧的隐匿与观察，是此刻的最优解。武力，是最后且风险最高的选项。
脚步声渐近，一个扭曲的身影被琥珀壁折射拉长，率先映入眼帘。那是一个近乎人形的造物，由锈红色的痂块、惨白的骨状物、以及黯淡的金属碎片胡乱拼接而成，它的头部是一个不断滴落粘稠锈液的瘤状物，没有五官，只在正面裂开一道缝隙，从中透出幽蓝的扫描光束，缓慢地左右摆动。它的手臂一端是巨大的、锈蚀严重的骨爪，另一端则是不断旋转、发出细微摩擦声的钻头状器官。
它走过苏沉舟藏身的凹壁前方，幽蓝光束扫过那片区域，略微停顿了百分之一秒。
苏沉舟的肌肉纤维未有丝毫颤动，连体内伪丹境的能量流转都刻意降到了最低点，模拟着周围环境的死寂能量场。他的呼吸甚至出现了短暂的停滞，完全融入阴影。
那幽蓝光束最终移开，继续它缓慢而沉重的巡逻步伐。嗒…嗒…嗒…声逐渐远去。
直到脚步声完全消失，又静待了数十个呼吸，苏沉舟才如同幽灵般从阴影中滑出。他看了一眼那“看守”离去的方向，冰冷的左眼中未有庆幸，只有记录：巡逻规律、感知模式、潜在弱点（扫描间隙\/结构不稳定处）。
他继续深入。壁障上的封存物变得越来越诡异，开始出现一些具有明显青帝盟或青囊特征的服饰碎片、武器残件，甚至还有类似星盟制式的徽记一角。这些发现被他脑中那块青囊残片（解析度68%）自动收录比对，不断补充着数据库。
前行约一里，通道出现岔路。一条继续延伸向幽暗深处，另一条则通向一个较的腔室，那里面，一具被大量锈红色痂块几乎完全包裹的尸体倚墙而坐，形态保持得相对完整，身上穿着的是…承遗脉的制式残袍，胸口有一个被锈痂覆盖大半的焦痕破洞。
苏沉舟的目光落在尸体腰间，那里有一块并未完全被锈痂吞噬的金属铭牌，上面刻着模糊的“林”字。
林薇的族人？或许持有线索。
但获取铭牌，必然要触碰尸体，极大可能触发其上活跃的锈痂防御机制，引发能量波动，招来巡逻看守。
底线抉择浮现：为潜在信息冒险，可能暴露自身，导致任务失败死亡；或放弃，保全当前进度，但可能错过关键信息。
苏沉舟的理性核心飞速计算风险收益比。承遗脉的信息关联“火种守护”与自身金手指本源，权重较高；但当前孤身深入，状态未复，暴露风险极大。
一息之后，他做出了选择。
宁弃此物，不惊动未知。
他最后看了一眼那铭牌，毫不犹豫地转身，选择主通道继续前校情感近乎剥离，但最底层的逻辑链依然守护着“生存与核心任务优先”的准则。这不是道德，是运算结果。
就在他离开后不久，那具尸体上的锈痂微微蠕动，一丝极淡的幽蓝光芒在破洞深处一闪而逝。
又前行一段，壁障开始传来细微的、密集的刮擦声，仿佛有无数细生物在内部活动。五感强化下，这声音异常清晰，令人头皮发麻。通道前方的光线也似乎变得更加晦暗不定。
苏沉舟停下脚步，左眼仔细扫描前方壁障。那些被封存的阴影似乎…移动了位置？不，是壁障本身的胶质在极其缓慢地流动！
【环境细节伏笔：琥珀壁障活性化？内藏生物？】
他缓缓后退一步，噬血藤与冰魄魔杉同时进入预备状态。
脚下的“地面”微微一软。
【章节结尾】苏沉舟低头，看见自己踩中的那片琥珀色“地面”悄然裂开无数细缝，内里渗出粘稠的、暗红色的锈蚀液体，一股强大的吸力从中传来，同时伴随着无数细碎、贪婪的嘶鸣，仿佛某个沉睡的聚合体正在苏醒。
“饥饿…”
一个混杂着金属摩擦和液体冒泡的低语，直接在他近乎枯竭的情感湖面上响起。
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