“巡礼主教？！”
低语中的警告让苏沉舟和墨星同时色变。虽然不知其具体实力，但光是这个称谓以及能令世界本源低语都显得急促的存在，其实力绝对远超之前的净坛者！
脚下的震动愈发剧烈，头顶不断有碎石和凝固的有机质碎块落下。那条不稳定的星光通道闪烁了几下，彻底崩溃消失，断去了他们的退路。
“走！”苏沉舟低喝一声，目光急速扫过混乱的腔室。初火微芒与周围的活性锈痂产生着微弱的感应，指引向一个被大量断裂管道和肉膜掩埋的角落。那里似乎有一个破损的缺口。
两人毫不犹豫地冲向那个缺口。墨星虽然疲惫，但求生的本能让她爆发出最后的速度。苏沉舟则不断以意念催动周围的活性锈痂，让它们如同潮水般涌向身后，试图延缓那未知的、即将降临的恐怖存在。
就在他们即将钻入缺口的刹那，一股无法形容的、浩瀚而冰冷的威压骤然降临！
整个腔室的光线瞬间变得黯淡，仿佛被某种力量强行吸走了所有光芒。空气凝固如铁，沉重得让人难以呼吸。那些躁动的活性锈痂如同被冻结般，瞬间僵直，然后哗啦啦地成片瘫软下来，失去了所有活性，仿佛其中的微弱意识被直接抹除！
苏沉舟和墨星更是如遭重击，动作猛地一滞，仿佛深陷泥潭，每移动一寸都艰难无比。灵魂层面传来恐怖的压迫感，几乎要将其碾碎！
他们艰难地回头望去。
只见腔室中央，原本三名银骸净坛者被吞噬的地方，空间如同水波般荡漾开来。一道身影，缓缓从中步出。
它同样身着银骸制式的铠甲，但更加华丽、繁复，上面布满了无数细密、不断流转的幽蓝色符文，仿佛承载着某种冰冷的教义。它的体型远比净坛者高大，接近三米，头盔的造型如同主教冠冕，面甲之上没有眼洞，只有一枚不断旋转的、深邃的幽蓝菱形晶体。它手中并未持有长戟之类的武器，而是双手交叠置于身前，捧着一本由能量构成的、不断翻动着虚幻书页的典籍。
它仅仅是站在那里，就仿佛成了整个空间的中心，所有的能量、所有的光线、所有的规则都在向其俯首。
这就是巡礼主教！
它那菱形晶体般的“目光”缓缓扫过全场，掠过那些失去活性的锈痂，掠过两具正在被残余锈痂缓慢分解的净坛者残骸，最终，定格在正要钻入缺口的苏沉舟和墨星身上。
没有愤怒，没有杀意，只有一种绝对的、程序化的冰冷审视。仿佛在看待两个需要被清除的错误代码。
它缓缓抬起一只手，指向两人。
没有任何能量光束射出，但苏沉舟和墨星却同时感到一股致命的危机感从灵魂深处炸开！
躲不开！挡不住！
就在这绝望时刻，异变再起！
或许是巡礼主教的降临方式过于霸道，强行撕裂了簇的空间；或许是它那绝对的净化威压刺激到了簇深埋的某些东西；又或许是苏沉舟掌心的初火微芒与巡礼主教的幽蓝能量产生了某种极致的冲突，引动了未知的变化——
在苏沉舟和墨星身后的那个缺口深处，以及腔室另外几个破损的角落里，突然飘荡起点点微弱得几乎看不见的、暖黄色的光粒。
这些光粒如同寒冬深夜最后的余烬，微弱，却带着一种难以磨灭的执念与温暖。
它们汇聚起来，形成了几道极其模糊、几乎透明的人形轮廓。这些人影穿着古老的、破损不堪的服饰，样式与苏沉舟在石室壁画上看到的有些相似。他们的面容模糊不清，眼神却异常清晰，充满了悲怆、不甘、以及一种深沉的守护意志。
“薪火…存续…”
“阻…止…它…们…”
“为了…抄”
断断续续的、并非通过声音而是直接作用于意识的残念，如同风中的叹息，回荡在苏沉舟和墨星的脑海。是【薪火余烬】！承遗脉残存的执念！
这些余烬般的身影，毫不犹豫地扑向了巡礼主教！它们没有实体，也无法造成物理层面的伤害，但它们的存在本身，那种凝聚了无数牺牲与守护的文明执念，似乎正是这种纯粹净化意志的敌！
它们撞入巡礼主教散发的冰冷威压场中，那凝固如铁的空间力场竟然如同被灼烧般，发出“滋滋”的声响，出现了短暂的松动和紊乱！
巡礼主教那指向苏沉舟二饶动作微微一滞，面甲上的幽蓝菱形晶体旋转速度陡然加快，似乎正在分析这突如其来的、不在数据库内的干扰项。
就是现在！
身上的压力骤然减轻，苏沉舟和墨星哪敢有丝毫迟疑！两人爆发出所有的潜力，如同离弦之箭般射入那个黑暗的缺口！
就在他们没入缺口的瞬间，身后传来了巡礼主教一声蕴含着冰冷怒意的奇异嗡鸣。显然，这些“余烬”的干扰虽然无法对其造成实质伤害，却严重挑战了它的权威和程序的纯粹性。
紧接着，一股更加恐怖的净化能量爆发开来，那些暖黄色的余烬光点以肉眼可见的速度迅速黯淡、消散，最终彻底湮灭。
但它们的牺牲，已经赢得了那至关重要的几秒钟！
苏沉舟和墨星在黑暗的通道中疯狂向前奔跑，身后那令人窒息的威压如同跗骨之蛆般紧追不舍，但毕竟被缺口和通道结构阻挡削弱了几分。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，似乎通向遗迹的更深处。墙壁不再是纯粹的生物组织或岩石，而是变成了某种暗沉的、混合了金属和琉璃质感的奇特材料，上面偶尔能看到残缺的、风格更加古老抽象的壁画。
不知跑了多久，直到身后那恐怖的威压感逐渐减弱至几乎无法感知，两人才敢稍微放缓脚步，靠着一面冰冷的墙壁剧烈喘息，冷汗早已浸透全身。
“刚…刚才那些是…”墨星心有余悸，声音还在微微颤抖。
“是承宗的先辈…最后的一点痕迹…”苏沉舟沉声道，掌心初火微芒似乎也感应到了那些余烬的消散，光芒略显黯淡，传递出一丝哀赡情绪。他简单解释了“薪火余烬”的可能来历。
墨星沉默了片刻，绿色眼眸中闪过一丝复杂的光芒：“他们…一直在这里？”
“或许是吧，等待着能做点什么的那一刻。”苏沉舟闭上眼，那些悲怆而坚定的残念似乎还在他脑海中回荡。守护文明火种…这条路上，铺满了太多的牺牲。
休息了片刻，两人开始打量四周。这条通道似乎很久未影人”至，地面覆盖着一层薄薄的、类似能量耗尽后形成的晶体尘埃。空气冰冷而干燥，带着一股极淡的、类似古旧书籍和尘埃的味道。
通道的尽头，隐约可见一扇门。一扇不同于青囊血巢闸门、也不同于之前石室岩壁的门。
它是由一种暗金色的、非金非木的材料整体铸造而成，门上没有任何锁孔或把手，只刻着一幅图案：一株被从中间斩断的巨树，断口处燃烧着微弱的火焰，而树的根系，则深深缠绕着一颗破碎的星辰。
在图案的下方，用古老的通用语铭刻着一行字：
“文明之殇，火种不灭。知否？知否？”
这扇门后，又藏着什么？是新的希望，还是更深的绝望？
而那暂时被摆脱的巡礼主教，真的会就此放弃吗？
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