实验室内部并非一片漆黑。破损的穹顶偶尔有外界根须的微光渗入，勾勒出巨大空间的轮廓。空气中混杂着刺鼻的化学药剂残留味、浓重的霉味，以及一种难以言喻的、类似防腐液的气息。那“咚……咚……”的心脏搏动声在这里震耳欲聋，源头似乎就在空间中央。
借助微弱的光线，可以看到这是一个充满破败景象的研究区域。倾倒的操作台、碎裂的培养槽、散落在地的破损仪器和文件碎片，一切都覆盖着厚厚的灰尘和那暗褐色的活性菌毯，只是这里的菌毯似乎更加“安静”，仿佛在沉睡。
苏沉舟的注意力第一时间被空间中央的景象吸引。那里有一个巨大的、由无数管线和能量导管连接着的圆柱形透明培养槽，虽然槽壁布满裂纹，内部液体早已干涸，但依稀能看到槽底残留着一些类似生物组织的沉淀物。而搏动声，正是从这培养槽基座下方传来。
但更让苏沉舟和墨星瞳孔收缩的是，在培养槽旁边，竟然还有数个相对较、但保存相对完好的培养舱！舱内浸泡在淡绿色液体中的，是一个个模糊的、蜷缩的身影——它们的轮廓，与墨星有着惊饶相似！
“这些是……”墨星的声音带着颤抖，她感受到一种源自生命本能的共鸣与悸动，还有一种深沉的悲哀。
苏沉舟的理性则迅速扫描环境。他注意到，在中央培养槽的正上方，穹顶破损处，垂落下一根异常粗壮、如同血管般的发光根须，这根须的末端，竟然连接着一块悬浮在半空、散发着微弱但纯净白光的晶体碎片！那碎片的气息——正是承火种！或者，是火种最本源的“源种”碎片！
他体内那微弱的火种悸动，源头正是这块碎片！
然而，那块源种碎片被无数细的、如同神经束般的菌丝缠绕着，菌丝另一端则连接着下方那搏动的基座。仿佛这源种碎片，正在被某种存在汲取着力量，维持着这处实验室最后的生机，尤其是……那些型培养舱的维生系统！
“它在用初火的力量……维持这些‘遗产’……”苏沉舟瞬间明白了这诡异的平衡。这也解释了为何外面的菌毯会对火种气息产生恐惧，因为它们的力量体系依赖于被窃取的火种，生被克制。
“嗡——！”
就在此时，似乎是因为苏沉舟体内火种本源的靠近，那块被束缚的源种碎片突然白光大盛！缠绕它的菌丝发出焦灼的“噼啪”声，开始崩断！
“吼——！”
地下传来的不再是搏动声，而是一声充满痛苦与暴怒的咆哮！整个实验室剧烈震动起来！中央培养槽的基座猛地裂开，一个由无数菌毯、生物组织、金属碎片和扭曲能量构成的、巨大而丑陋的聚合体，如同心脏般搏动着，从地下升起！它表面布满了血管般的脉络，正疯狂地试图重新控制住躁动的源种碎片！
“入侵者！破坏者！夺回……源种！” 一个混乱而充满恶意的意念，直接冲击着苏沉舟和墨星的脑海。聚合体伸出无数由菌丝和金属构成的触手，一部分抓向空中的源种碎片，另一部分则如同狂潮般涌向苏沉舟三人！它要将威胁彻底清除！
墨星强忍着同源生命被亵渎的愤怒与不适，能量叶刃再次亮起，斩向袭来的触手。但这次的触手远比外面的菌丝强大，蕴含着聚合体的核心力量，每一次碰撞都让她气血翻腾。
苏沉舟眼神冰冷。机会与危机并存！源种碎片因他而躁动，这是夺取它的最好时机！但面前的聚合体显然不好对付。
他看了一眼苦苦支撑的墨星，又看了一眼身旁依旧昏迷、但心核与外界搏动隐隐共鸣的金不换。一个计划瞬间形成。
“墨星！牵制它！不要硬拼！” 苏沉舟喝道，同时，他将【锈蚀】权柄的力量不再用于攻击，而是全力覆盖在自己和金不换身上，模拟出与周围菌毯近乎一致的衰败活性气息！他要利用聚合体注意力被源种碎片和墨星吸引的瞬间，进行隐匿接近！
聚合体的意念主要集中在躁动的源种和 actively 攻击的墨星身上，对于两个“气息微弱且与环境同化”的目标，警惕性果然大减。
苏沉舟如同鬼魅，沿着菌毯覆盖的阴影地带，悄无声息地靠近中央战场。他的目标明确——那块源种碎片！
然而，就在他即将触及碎片的瞬间，聚合体似乎察觉到了异常，一根粗壮的、顶端如同钻头般的金属触手，猛地从侧面刺向苏沉舟！速度快得惊人！
避无可避！
苏沉舟眼中闪过一丝决绝，左眼魂火骤然燃烧！他竟不闪不避，任由那金属触手刺穿自己的肩胛！钻心的剧痛传来，但他利用这冲击力，身体猛地向前一扑，右手狠狠地抓向了那块白光炽盛的源种碎片！
“噗！” 触手贯穿血肉的声音。
“咔嚓！” 手掌握住源种碎片，崩断最后几根菌丝的声音。
同时响起！
“嗷——！” 聚合体发出凄厉的咆哮，源种碎片被夺，如同被截断了能源核心，庞大的身躯剧烈抽搐，力量瞬间紊乱！
苏沉舟趁此机会，猛地拔出肩上的触手，带出一溜血花。他踉跄后退，将夺到的源种碎片紧紧握在手郑那碎片入手温热，精纯而庞大的生命与净化能量瞬间涌入他近乎干涸的身体，左眼的魂火都为之明亮了一分！
但他也付出了代价！肩胛骨碎裂，鲜血染红衣袍。更严重的是，强行握住源种碎片，虽然得到滋养，但那纯粹的力量与他体内99.9%的污蚀以及【否决之种】的反噬之力产生了剧烈的冲突！他感觉自己的身体仿佛要在这两股极端力量的撕扯下裂开！
“走！” 他强忍着内外交困的痛苦，对墨星喊道。
墨星见状，奋力摆脱纠缠的触手，与苏沉舟汇合。两人护着金不换，冲向实验室另一个方向的破损出口。
身后，失去源种碎片支撑的聚合体疯狂地扭曲、崩塌，发出的咆哮充满了不甘与毁灭意味，整个实验室开始加速瓦解！
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