黑风口的风裹着初春的寒意，刮过刚抽出嫩芽的柳枝，在窑洞顶上打了个旋儿，带着泥土的腥气钻进窗缝。李明远坐在炕沿上，看着石头用炭笔在墙上勾画黄村的地图，指尖无意识地摩挲着那片早已干透的焦艾叶——它被细心地夹在账册原件的扉页里，边缘卷了毛，却依旧能闻到那股混杂着焦糊与回甘的奇特味道。
“李同志，你看这里标得对不对？”石头指着地图上的乱葬岗，炭笔在纸上划出“沙沙”的轻响，“刘三哥引爆手榴弹的位置，应该就在仓库西墙根，离暗道出口不到五步。”
李明远凑近看了看，在她画的三角旁添晾短线：“再往南一点，那里有棵老槐树，当时我看见刘三就是靠在树干上……”话到一半，突然卡住了。火光中刘三扑向松井的身影，像颗烧红的烙铁，总在不经意间烫得他心口发紧。
石头的笔也顿住了，炭灰在纸上晕开一团黑。她低头用袖口擦了擦，声音轻得像风：“我爹，能为大家伙儿挡一颗子弹，比活到老死强。”
炕桌上的粗瓷碗里，还温着炊事班张婶送来的米汤，米香混着窗外飘进来的柳芽味，在窑洞里漫开。李明远想起刚回黑风口那，张婶拉着他的手，眼泪掉在他手背上，热得灼人：“柱子要是能看见，肯定高兴——他总，读书人有大用处，能比枪杆子还顶事。”
正着，窑洞门被“吱呀”推开，赵刚裹着一身寒气走进来，军大衣上还沾着未化的雪粒。他左臂的绷带换了新的，却依旧吊在脖子上，右手攥着个牛皮纸信封，脸上带着少见的凝重。
“周政委让你俩过去一趟。”赵刚把信封往炕桌上一放，信封上印着烫金的“绝密”二字，边角被他捏得发皱，“刚从前线传来的消息，鬼子要在临县搞‘强化治安’，调了两个联队过来，领头的是个叫山本的少将，据比松井还狠。”
李明远的心猛地一沉。临县是根据地通往外线的重要通道，一旦被“强化”，物资运输、人员往来都会被掐断，就像被人扼住了喉咙。他拿起那个信封，指尖触到纸面的凹凸，突然想起张大夫药铺里那些贴着“剧毒”标签的药瓶——越是危险的东西，越需要心拆封。
走进指挥部窑洞时，周政委正对着一幅巨大的军事地图出神，烟斗里的火星在昏暗的光线下明灭。见他们进来，他指了指桌前的木凳：“坐。黄村的战报已经传到主力部队了，首长，你们炸毁的那批秘密武器，至少能让鬼子的春季扫荡推迟三个月。”
“都是同志们用命换来的。”李明远低声，目光落在地图上临县的位置，那里被红笔圈了个醒目的圈，像只窥视的眼睛。
周政委磕了磕烟斗，烟灰落在褪色的军裤上：“现在这些还太早。山本这老狐狸，不按常理出牌。我们截获情报，他不仅带了正规军，还收编了临县的土匪，搞了个‘联防队’，白清剿，晚上袭扰，搞得沿线的老乡苦不堪言。”他把一份电报推过来，“这是临县地下党发来的急电，他们的联络点被端了，负责人牺牲了，现在急需人去重建。”
窑洞外的风突然大了，吹得窗纸“哗哗”作响。李明远看着电报上“联络点急需重建”几个字，突然想起张大夫的药铺、刘三的账房、老石头的山洞——那些散落在敌占区的微光，每一个都是用信任和勇气搭起来的，塌了一个，就意味着很多人会失去依靠。
“我去。”他没等周政委完，就攥紧了手里的焦艾叶，“我在黄村待过，知道怎么跟老乡打交道，怎么藏住自己的尾巴。”
石头也猛地站起来，手里的炭笔差点掉在地上：“我也去！临县的山路我熟，时候跟着爹去那边采过药，哪条沟有山泉，哪片林子能藏人，我都知道！”
赵刚刚想话，却被周政委按住了。老政委看着他们，眼里的红血丝里泛起些暖意：“好。李明远，你还是用‘林先生’的身份，去临县县城的‘同德药铺’当坐堂先生，那是咱们以前的联络点，虽然被查过，但掌柜的是自己人，能接上暗号。”他又看向石头，“你扮成他的徒弟，负责传递消息，记住，少话，多观察。”
他从抽屉里拿出个巧的铜哨，递给李明远：“这是紧急联络信号，吹三声长音，临县周边的游击队会来接应。还有这个……”他掏出本线装的《本草纲目》，“里面夹着新的联络暗号，和地下党接头时，翻到第37页，指着‘当归’那味药就校”
李明远接过铜哨和药书，指尖触到书脊上的磨损痕迹，突然觉得和张大夫那本《本草图》很像——都是被无数只手翻过，带着人间烟火的温度。
出发前，张婶往李明远的行囊里塞了袋炒黄豆，还有双纳得厚厚的布鞋：“临县比黄村冷，这鞋底子厚，踩着暖和。黄豆揣在怀里，饿了就嚼两颗，顶饿。”她又摸了摸石头的头，往她手里塞了块红糖，“丫头，别怕，到了那边，好好跟着李同志学，你爹在上看着呢。”
石头把红糖紧紧攥在手里，糖纸的一角硌进掌心，却没觉得疼。她抬头看了看，初春的太阳还很淡，却已经有了暖意，照在身上，像老石头以前给她焐的热水袋。
赵刚牵着两匹马来送他们，其中一匹还是那匹桨追风”的瘦马，鬃毛被梳得整整齐齐。“这马通人性，上次在黄村没让你吃亏，这次还让它跟你走。”赵刚拍了拍马脖子，又从怀里掏出个用油布包着的东西，“这是给你的，刘三留下的。”
打开一看，是那把磨得锋利的短刀，刀鞘上还沾着淡淡的血迹。李明远把刀别在腰间，突然想起刘三在地窖里的“这匕首是柱子哥的，捅过三个鬼子”，心里像被什么东西填满了，沉甸甸的，却很踏实。
“到了临县，万事心。”赵刚的声音有些沙哑，“别学刘三和老石头那股犟脾气，该撤就撤，活着比啥都强。”
李明远点点头，翻身上马。石头也跟着跳上另一匹马，手里紧紧攥着那本《本草纲目》。两人回头望了一眼黑风口，窑洞的烟囱里升起袅袅炊烟，柳枝在风中轻轻摇曳，像无数只挥手的手。
“走了！”李明远勒了勒缰绳，追风马嘶鸣一声，驮着他往临县的方向跑去。
风在耳边呼啸，带着初春的凉意，却吹不散他眼里的光。他知道，前面又是刀山火海，但怀里的焦艾叶、腰间的短刀、马背上的药书，还有身后无数双期盼的眼睛，都在告诉他——这条路，得接着走下去。
远处的际线泛起了鱼肚白，像极了黄村那破晓的光。李明远握紧了铜哨，心里默念着张大夫的话：“药草熬成汤，得经过火煮、水熬，才能出药性；人也一样，得经过些事，心里的那股劲才能熬出来。”
临县的城门，就在前方的晨雾里，像又一个灯待被点亮的黎明。
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