逃生舱内，死一般的寂静被粗重的喘息声和仪器设备的低鸣打破。
劫后余生的庆幸，如同潮水般涌来，却又迅速被更深的恐惧与寒意所取代。所有人都清楚，他们只是从一只巨兽的利爪下侥幸逃生，而那头巨兽，此刻正用它那漠然无情的目光，锁定着他们的一举一动。
林夜瘫坐在指挥官座椅上，脸色苍白如纸，汗水浸透了他额前的碎发。刚才那场规则层面的博弈，对他消耗之巨大，远超任何一场肉体搏杀。混沌星核虽然停止了疯狂运转，但依旧在微微震颤，仿佛一个过度使用的引擎，急需冷却与修复。
“伤势报告。”林夜的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
苏芸迅速调出医疗报告：“贞德女士为保护您，消耗了超过70%的圣光本源，目前处于深度冥想恢复状态，生命体征平稳但极其虚弱。霍震岳将军和暴熊王队长有轻微的能量冲击外伤，已无大碍。‘信使’号船体结构受损12%，主引擎功率下降至65%，但基础功能完好，足以进行跨星域航校”
她顿了顿，目光复杂地看着林夜：“但是，林夜……你的精神壁垒出现了裂痕。‘观察者’的精神侵蚀虽然被你击退，却在你的意识深处留下了锚点。它……随时可能再次入侵。”
一个不稳定的炸弹，就这样被带回了船上。
霍震岳走到林夜面前，这位一向刚毅的将军，此刻眼神中也充满了忧虑：“林龙首，我们……必须重新评估。那个存在，它不是敌人，它是灾。我们现在的状态，去γ区无异于自寻死路。我们应该返回联邦，集结所有力量，从长计议。”
“从长计议？”暴熊王瓮声瓮气地反驳，“我们还有时间吗？‘观察者’已经盯上我们了！它会像猫玩耗子一样，慢慢把我们拖垮！现在走，还有一线生机！”
“一线生机，是去送死吗？”霍震岳寸步不让，“γ区是宇宙公认的死亡地带，我们现在的状态进去，和自杀有什么区别？”
争论陷入了僵局。
林夜没有参与讨论。他缓缓闭上眼睛，掌心那枚“火种密钥”散发着温润的光芒。他能感觉到，密钥与那艘逃亡的逃生舱之间，建立起了一种微弱的、基于“火种计划”信息的量子纠缠。他能“听”到来自铁血星河帝国日志的残响，能看到那条被标记为γ的、充满了毁灭与机遇的文明断层带。
那个地方，是星灵族的避难所，也是荒牙族的狩猎场，更是“观察者”失手的试验场。
“我们没有时间了。”林夜猛地睁开眼睛，眼中闪烁着一种近乎疯狂的决绝，“‘观察者’既然能找到我们一次，就能找到我们第二次。躲藏和逃避，只会让我们成为待宰的羔羊。它要我们‘变量’，那我们就做给它看，什么是最不可预测的‘变量’！”
他站起身，走到全息星图前，手指在虚空中划过，调出了那条通往γ区的最优航线。
“我们不回联邦，也不去任何地方躲避。”林夜的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我们主动出击，前往γ区！”
“什么？！”霍震岳和暴熊王同时失声。
“疯了！你彻底疯了！”暴熊王怒吼道。
“林夜，你冷静点！”苏芸也焦急地劝阻，“γ区太过危险，而且我们现在的状态……”
“正因为危险，所以才要去！”林夜打断了他们，目光扫过每一个人，最终落在贞德身上，眼中闪过一丝歉疚与温柔，“贞德为了我，耗尽了力量。我们如果就此退缩，她醒来的时候，看到的将是一个懦夫的逃亡。而且，‘观察者’的威胁不解除，我们谁也别想安稳。”
他深吸一口气，继续道：“我们去γ区，不是为了送死。我们是为了寻找答案，寻找对抗‘观察者’的方法。那里有星灵族的遗产，有荒牙族的秘密，更有我们需要的、其他‘火种密钥’的线索！”
“而且，”他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“‘观察者’以为我们会躲起来，以为我们会害怕。那我们就反其道而行之，主动跳进它最关注的漩涡中心。它不是喜欢‘筛选’和‘收割’吗？我就亲自把‘变量’送到它面前，看看它能不能消化得下！”
这番话，如同一剂强心针，也如同一盆冰水，浇在众人头上。
疯狂，却又带着一种玉石俱焚的悲壮与决然。
霍震岳看着林夜，这个年轻人身上散发出的，不再是单纯的战神气息，而是一种掌控自身命运、不惜一切代价也要撕开黑暗的帝王意志。他沉默了许久，最终沉重地点零头。
“我明白了。既然退无可退，那就战！我会在你身边，为你挡下所有明枪暗箭。”
“我也是！”暴熊王瓮声应道，“想动老大，先踩着我的尸体过去！”
苏芸眼中含泪，却也重重地点零头：“我会修复‘信使’号，启动最高级别的隐蔽和防御模式。我会尽可能为你争取时间。”
贞德在冥想中感受到了众饶决意，她缓缓睁开眼睛，圣光虽弱，却依旧温暖：“林夜，无论前方是深渊还是地狱，我都会与你同在。你的意志，便是我的信念。”
得到了所有饶支持，林夜眼中最后一丝犹豫也消失了。
他走到星图前，将“火种密钥”悬浮在γ区坐标的中央。
“‘星图’，连接这条航线。我要的不是最快，而是最隐蔽，最出其不意的路径。我们要像幽灵一样，潜入那片死亡之地。”
“指令确认。航线规划中，预计航行时间……七十二地球标准日。”苏芸的声音响起。
七十二。
在这七十二里，他们将航行在宇宙中最危险的区域，随时可能遭遇空间风暴、能量乱流，甚至是“观察者”无孔不入的监控与试探。
林夜重新坐回座椅，闭上了眼睛，开始全力运转混沌星核，修复自身的伤势，同时将意识与“信使”号的防御系统链接，与贞德的圣光守护、苏芸的科技屏障融为一体。
他就像一个即将走上刑场的勇士，在出发前，为自己披上了最坚固的铠甲。
“走吧。”他对众人道，声音平静却充满了力量，“去γ区，去会一会那位幕后的‘导演’。我想，它一定很期待，看到它的‘变量’，是如何跳出它的剧本的。”
逃生舱再次启动，化作一道流光，义无反关冲向了那片被标记为死亡的、充满了未知与变数的γ区。
在他们身后，那片深邃的黑暗区域，依旧静静地悬浮在宇宙的尽头，仿佛一个亘古存在的、冷漠的监视者。
一场主动入局的豪赌，就此展开。胜，则文明或许能觅得一线生机；败，则万物皆为尘埃。
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