断层带大捷的余波在“沉眠之谷”内持续激荡。星灵族上下士气高昂，对林夜和塔兰尼斯的拥戴达到了前所未有的高度。奥德里奇大主教借此良机，迅速巩固了权力，清除了维纶议员的残余势力，并推动议会通过了一系列旨在加强战备、深化与林夜合作的决议。谷内的科研力量被集中起来，全力解析从硅基战舰残骸中获取的数据和技术，尤其是针对其低温弱点和信息处理模式的研究，以期在未来可能的冲突中占据更大优势。
然而，在万穹之心最深处的一间静谧密室中，气氛却与外面的欢庆截然不同。奥德里奇、墨菲斯长者、塔兰尼斯、林夜和贞德五人围坐一堂，面色凝重。桌上悬浮着由伊瑟琳科学官整理出的、从硅基核心数据库中破译出的最关键信息片段，其中最刺眼的，便是那条关于林夜被“观察者”体系标记为“最高优先级清除目标”的警告。
“……情况比我们预想的更严峻。”奥德里奇的声音低沉，“‘磐石帝国’并非独立的侵略者，它们只是‘观察者’执挟清理协议’的工具之一。林夜阁下的存在，已经引起了‘观察者’本身的直接关注。”
“这意味着，下一次到来的，可能不仅仅是更强大的硅基舰队，甚至可能是‘观察者’直接干预的力量。”塔兰尼斯眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，“我们刚刚取得的胜利，或许反而加速了危机的到来。”
墨菲斯长者缓缓睁开半闭的双眼，目光深邃地看向林夜：“年轻人，你体内的密钥，可有新的启示？”
林夜微微颔首，他抬起手，掌心上方，三枚火种密钥的虚影缓缓浮现，交织旋转。“起源星图”、“无限演算”、“毁灭熔炉”散发出柔和而深邃的光芒。在与硅基舰队交战以及后续解析其数据库的过程中，这三枚密钥的共鸣似乎变得更加紧密和活跃。
“樱”林夜沉声道，“硅基数据库中的某些坐标和能量签名，与‘起源星图’中几个原本模糊的标记区域产生了强烈的共鸣。尤其是……这里。”他心念一动，一幅更加清晰的星图投影出现在空中，其中一个位于遥远星海深处、被标记为“流浪星云”的区域被高亮显示。
“这片星云，在星图中被标注为‘异常活跃的能量富集区’，同时关联着一条古老的注释：‘疑似火种密钥（编号 IV - “生命赞歌”）失落之地’。硅基数据库的航行日志碎片显示，它们的一支勘探舰队曾在此区域遭遇未知抵抗并失联，其最后传回的能量波动特征……与‘生命赞歌’密钥的理论模型高度吻合。”
“第四枚密钥！”贞德眼中闪过一丝亮光。
“不仅如此，”林夜继续道，“‘无限演算’基于现有数据推演，有超过78%的概率表明，这片‘流浪星云’内部，可能存在着一个相对独立、未被‘观察者’完全掌控的……避难所文明。硅基帝国对其的探索，似乎也带着某种‘侦查’和‘评估威胁’的目的，而非单纯的掠夺。”
一个可能存在的避难所文明，以及第四枚火种密钥的线索！这个消息如同在黑暗中投下的一束光。
“但那里同样遥远且危险。”塔兰尼斯提醒道，“根据星图显示，需要穿越数片已知的危险星域，包括空间结构极不稳定的‘虚无回廊’和充满高维能量风暴的‘幻光之海’。即便是我们最先进的战舰，也需要耗费漫长的时间，并面临极大的风险。”
“留在原地，风险更大。”林夜的目光扫过众人，语气坚定，“‘观察者’已经盯上了这里。‘沉眠之谷’可以作为重要的后方基地和抵抗支点，但如果我们想真正打破僵局，找到对抗‘观察者’的‘第三条道路’，就必须主动出击，汇聚更多的力量，补全火种密钥。”
他指向星图中的“流浪星云”：“那里，或许就是我们下一步的关键。找到第四枚密钥，联系上可能的盟友，才能为‘沉眠之谷’，为所有被‘观察者’威胁的文明，赢得一线生机。”
密室中陷入短暂的沉默。所有人都明白，林夜的决定意味着什么。这将是一次深入未知、吉凶未卜的远征。
“我同意林夜阁下的判断。”奥德里奇大主教率先打破沉默，他站起身，神色庄重，“固守待毙绝非良策。星灵族将全力支持此次远征。我们会加快新型战舰的研发和建造，为你们提供最好的船只和装备。塔兰尼斯，由你负责遴选最精锐的战士，组建远征舰队。”
“义不容辞！”塔兰尼斯起身，郑重领命。
墨菲斯长者微微点头，声音苍老却带着力量：“古老的预言中提及，当群星汇聚，火种重燃，希望将自绝境中诞生。年轻人，你的道路，或许正是预言所指。星灵族的古老知识库将对你完全开放，希望能对你的旅程有所帮助。”
“我会与林夜同校”贞德轻声道，语气却不容置疑。她的圣光之力在应对未知环境和可能的精神污染方面，有着不可替代的作用。
林夜看向贞德，点零头，一切尽在不言郑他转向奥德里奇和墨菲斯，郑重道：“多谢大主教，多谢长者。我们不会辜负这份信任。在离开之前，我会协助塔兰尼斯守卫长，尽可能加固‘沉眠之谷’的防御，并留下一些基于密钥推演出的应对策略。”
计划就此定下。接下来的日子，“沉眠之谷”进入了更加紧张的备战状态。林夜除了参与防御规划的讨论，大部分时间都沉浸在星灵族的古老档案馆中，结合“起源星图”和“无限演算”的能力，如饥似渴地吸收着关于宇宙、关于各种文明、关于能量本质的知识，试图找到更多关于“观察者”和“火种计划”的蛛丝马迹。他对三枚密钥的掌控也越发精熟，力量在稳步提升。
贞德则协助伊瑟琳进行医疗和净化系统的升级，并指导星灵族的灵能者们如何更好地运用圣光类力量进行防御和治疗。
塔兰尼斯则雷厉风行地组建了一支规模不大但极其精锐的远征舰队，旗舰被命名为“希望之火”号，象征着此次行动的意义。
就在远征准备紧锣密鼓进行时，林夜体内的密钥再次传来了强烈的悸动。这次并非指向“流浪星云”，而是指向了星图中另一个极其遥远、被标记为“永恒静默区”的方向。那里，似乎有什么东西正在苏醒，或者……正在发出一种极其微弱、但跨越了无尽时空的呼唤。这呼唤中，带着一丝熟悉的、与火种密钥同源，却又更加古老、更加沧桑的波动。
“还有别的……”林夜站在观测台前，望着无垠的星空，心中波澜起伏。宇宙的广阔和神秘远超想象，未知的挑战和机遇并存。他的旅程，注定不会孤单，也注定不会平坦。
终于，在一切准备就绪后，在一个星辉璀璨的夜晚，由“希望之火”号率领的型远征舰队，在无数星灵族饶目送下，悄然驶离了“沉眠之谷”，义无反关驶向了那片名为“流浪星云”的未知星域，开启了寻找第四火种密钥与潜在盟友的新征程。
而林夜不知道的是，在他离开后不久，那片引起他密钥悸动的“永恒静默区”深处，一点微光悄然亮起，仿佛一只沉睡了亿万年的眼睛，正缓缓睁开，凝视着这个它所“筛选”的宇宙。一场更大规模的风暴，正在无声地酝酿。
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